जब ब्राह्मण ने उस शिकारी से बात नहीं की, क्योंकि उसे वह ब्रह्मण-हत्या और पापी मानता था, तब भी वह शिकारी धर्म की इच्छा से वहीं रुका रहा। ब्राह्मण स्नान कर नदी से बाहर आया और एक वृक्ष की जड़ के पास आश्रय लिया। कुछ समय बाद, एक भूखा बाघ उस नदी के पास आया, जिसका उद्देश्य शांत ब्राह्मण को मारना था। जब बाघ ने पानी में ब्राह्मण को पकड़ने का प्रयास किया, उसी क्षण शिकारी ने तीर चलाकर बाघ को मार डाला। जैसे ही बाघ मारा गया, उसके शरीर से एक पुरुष प्रकट हुआ। जल में डूबे ब्राह्मण ने जब वह जोरदार शब्द सुना, तो उसने ऊँचे स्वर में "नारायणाय नमः" कहा। बाघ, जिसकी प्राण-शक्ति गले में अटकी थी, वह भी यह मंत्र सुन सका। केवल सुनने मात्र से ही उसने शुभ गति पाई और बोला, "अब मैं उस स्थान को जा रहा हूँ जहाँ शाश्वत विष्णु निवास करते हैं। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आपकी कृपा से मैं पाप और पीड़ा से मुक्त हो गया हूँ।" ब्राह्मण ने पूछा, "हे श्रेष्ठ पुरुष, आप कौन हैं?" उसने उत्तर दिया, "मैं पूर्वजन्म में दीर्घबाहु नामक प्रसिद्ध राजा था, जो सभी धर्मों में निपुण था। मुझे वेदों का ज्ञान था, शुभ-अशुभ जानता था, और ब्राह्मणों से मेरा कोई विरोध नहीं था। मैंने ब्राह्मणों से क्या पाना था?" लेकिन जब मैंने ब्राह्मणों का अपमान किया, तो वे क्रोधित होकर बोले, "तुम भयंकर बाघ बनोगे!" "मृत्यु के समय तुम्हारी स्मृति भ्रमित होगी, यह केशव की इच्छा से होगा," ऐसा उन वेदज्ञ ब्राह्मणों ने मुझे शाप दिया। फिर वे सभी ब्राह्मण मुझ पर दया दिखाने के लिए बोले, "छठे भोजनकाल में जो भी तुम्हारे सामने आएगा, वह तुम्हारा आहार बनेगा। जब तुम्हें तीर लगेगा और प्राण गले में अटके होंगे, तभी यदि किसी ब्राह्मण के मुख से 'नारायणाय नमः' सुनोगे, तो स्वर्ग को प्राप्त करोगे—इसमें संदेह नहीं।" "मैंने सुना है, यदि कोई ब्राह्मण का सम्मान करता हुआ 'हरये नमः' कहे और प्राण त्यागे, तो वह पापों से मुक्त होकर मोक्ष पाता है। यह सत्य है, बार-बार सत्य है—ब्रह्मण चलायमान देवता हैं, और परम पुरुष अचल है।" इतना कहकर वह राजा दोषों से मुक्त होकर स्वर्ग चला गया। इसके बाद ब्राह्मण ने शिकारी से कहा, "जब बाघ ने मुझे पकड़ने का प्रयास किया और तुमने मेरी रक्षा की, तब मैं तुमसे प्रसन्न हूँ। कोई वर मांगो।" शिकारी बोला, "हे द्विजश्रेष्ठ, आपके वचनों से बढ़कर मेरे लिए कोई वर नहीं। कृपया मुझे उपदेश दें।" ब्राह्मण बोले, "पुत्र, पहले तुमने तपस्या के लिए मुझे ढूंढ़ा, यद्यपि अनेक पापों से ग्रस्त और भयंकर रूप में थे। अब देविका में स्नान, मेरा दीर्घकालिक दर्शन और विष्णु-नाम के श्रवण से तुम्हारे पाप नष्ट हो गए हैं; अब तुम शुद्ध हो चुके हो। अब मेरे समक्ष एक वर स्वीकार करो—जितनी देर चाहो, तपस्या करो।" शिकारी ने पूछा, "हे प्रभु, आपने जिस विष्णु नारायण की बात की है, वे मनुष्यों को कैसे प्राप्त होते हैं? यही मेरा वर है।" ब्राह्मण बोले, "यदि कोई व्यक्ति अच्युत के लिए छोटा सा भी व्रत करे और उसमें भक्ति हो, तो वह परम पद को प्राप्त करता है।" "पुत्र, यह व्रत करो—कभी समूह का भोजन न करो और कहीं भी असत्य न बोलो। यह व्रत मैंने तुम्हारे लिए निश्चित किया है; यहां तपस्या में लगे रहो, जब तक चाहो।" श्री वराह ने कहा—इस प्रकार विचार कर ब्राह्मण वरदाता बने, और यह जानकर कि शिकारी मोक्ष चाहता है, वे चले गए। तब वह उत्तम शिकारी शुभ और सुंदर मार्ग अपनाकर बिना भोजन के तपस्या करने लगा और मन में गुरु का स्मरण करता रहा। जब भिक्षा का समय आया, तो वह सूखे पत्ते खाता था; एक दिन भूख से व्याकुल होकर एक वृक्ष की जड़ के पास बैठ गया। भूख से वह पास के वृक्ष का पत्ता खाने को हुआ, तभी आकाशवाणी हुई, "टेढ़ा पत्ता मत खाओ।" उसने वह पत्ता छोड़ दिया और दूसरे वृक्ष का गिरा पत्ता उठाया, तो फिर वही वाणी हुई। ऐसे में उसने कोई भी पत्ता न खाया। उपवास करते हुए वह बिना थके गुरु का स्मरण करता तपस्या करता रहा। बहुत समय बाद महान ऋषि दुर्वासा वहां आए। दुर्वासा ने देखा कि शिकारी के प्राण बस थोड़े ही शेष हैं, लेकिन तपस्या से उसकी देह तेजस्वी हो रही थी, मानो हवन की अग्नि हो। शिकारी ने उन्हें प्रणाम कर कहा, "हे प्रभो, आपके दर्शन से मैं कृतार्थ हो गया। अब श्राद्ध का समय आ गया है। मैं केवल सूखे पत्ते खाता हूँ, इन्हीं से आपको तृप्त करने का प्रयास करता हूँ।" दुर्वासा, जो मन से संयमी थे, उसकी शुद्धता और नियंत्रण देखकर उसकी तपस्या की परीक्षा लेना चाहते थे। उन्होंने ऊँचे स्वर में कहा, "मुझे जौ, गेहूँ और चावल से बना उत्तम भोजन दो, क्योंकि मैं भूखा हूँ और तुम्हारे पास आया हूँ।