वराह पुराण की इस कथा में, सर्वप्रथम वाणी की श्रेष्ठता का वर्णन किया गया है—मौन रहना, देवताओं की स्तुति हेतु स्वाध्याय और जप करना, तथा निंदा से बचना—ये वाणी के सर्वोच्च व्रत माने गए हैं। अब एक प्राचीन कथा सुनाई जाती है। किसी अन्य युग में, ब्रह्मा के पुत्र, महान तपस्वी और तेजस्वी ऋषि अरुणि थे। वे श्रेष्ठ द्विज, तपस्या की खोज में वन चले गए और वहाँ उपवास करते हुए कठोर तप करने लगे। वे ब्राह्मण देविका नदी के सुंदर तट पर निवास करते थे। एक दिन, स्नान करने के लिए वे महानदी की ओर गए। वहाँ स्नान और जप के पश्चात्, उन्होंने देखा कि एक भयानक शिकारी, विशाल धनुष और प्रखर नेत्रों के साथ उनकी ओर बढ़ रहा है। वह शिकारी ब्राह्मण की छाल वस्त्रों के लोभ में उन्हें मारने आया था। यह देखकर ब्राह्मण भयभीत हो गए, क्योंकि वे ब्राह्मण हत्या के पाप से डरते थे, और वहीं खड़े होकर भगवान नारायण का ध्यान करने लगे। ब्राह्मण के भीतर हरि का दर्शन कर, शिकारी जैसे भयभीत हो गया, उसने अपने धनुष-बाण त्याग दिए और बोला—"हे ब्राह्मण, मैं तुम्हें मारने के इरादे से आया था, किंतु अब तुम्हें देखकर मेरा मन बदल गया है।" शिकारी ने आगे कहा, "मैंने हजारों ब्राह्मणों और असंख्य उनकी पत्नियों की हत्या की है, गृहस्थों को भी मारा है। मुझ-सा पापी नरक में भी नहीं है। अब मैं तुम्हारे समीप तपस्या करना चाहता हूँ, कृपा कर मुझे उपदेश दो।" किंतु ब्राह्मण ने उसे उत्तर नहीं दिया, क्योंकि वह ब्राह्मणघाती एवं पापी था। फिर भी, धर्म की इच्छा से शिकारी वहीं ठहरा रहा। ब्राह्मण स्नान कर एक वृक्ष की छाया में बैठ गए। कुछ समय बाद, एक भूखा बाघ वहाँ आया और शांत ब्राह्मण को मारने के लिए नदी की ओर बढ़ा। जैसे ही बाघ ब्राह्मण पर झपटा, शिकारी ने उसे बाण से मार गिराया। उसी क्षण, बाघ के शरीर से एक पुरुष प्रकट हुआ। जल में स्थित ब्राह्मण ने यह कोलाहल सुना और उच्च स्वर में बोले—"नारायणाय नमः!" वह मंत्र बाघ के कंठ में, उसके प्राण निकलते समय, पहुँच गया। केवल सुन लेने से ही बाघ ने शरीर त्याग कर शुभ गति पाई। वह पुरुष बोला, "अब मैं उस स्थान जा रहा हूँ जहाँ सनातन विष्णु निवास करते हैं। हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आपकी कृपा से मैं पाप और दुख से मुक्त हुआ हूँ।" ब्राह्मण ने पूछा, "हे श्रेष्ठ पुरुष, आप कौन हैं?" उसने उत्तर दिया, "पूर्व जन्म में मैं दीर्घबाहु नामक प्रसिद्ध राजा था, धर्म-कर्म में निपुण। वेदों का ज्ञाता हूँ, शुभ-अशुभ जानता हूँ, किंतु ब्राह्मणों से मेरा कोई सरोकार नहीं था—मुझे ब्राह्मणों से क्या लाभ?" ऐसा कहते हुए, ब्राह्मणगण क्रोध से बोले, "तुम घोर बाघ बनोगे!" उन्होंने शाप दिया, "तुमने ब्राह्मणों का अपमान किया है, अतः मृत्यु के समय सत्य के साथ तुम्हारी स्मृति जाती रहे; केशव की इच्छा से तुम मोहग्रस्त हो जाओगे।" वेदज्ञ ब्राह्मणों ने मुझे यह पूर्ण ब्रह्मशाप दिया। फिर वे सभी ब्राह्मण, महर्षि को प्रणाम कर, मुझ पर कृपा स्वरूप बोले, "हे अधम, छठे आहार के समय जो भी तुम्हारे सामने आएगा, वह कुछ समय तक तुम्हारा आहार बनेगा।" "जब तुम्हें बाण लगेगा, प्राण कंठ में अटके होंगे, और ब्राह्मण के मुख से 'नारायणाय नमः' सुनाई देगा, तब तुम स्वर्ग को प्राप्त करोगे—इसमें कोई संदेह नहीं।" "यह भी सुना है कि विष्णु का नाम यदि दूसरे के मुख से भी सुना जाए, तो ब्राह्मणों के कोपित होने पर भी उसका फल मिलता है।" "जो ब्राह्मणों का सम्मान कर 'हरये नमः' कहकर प्राण त्यागता है, वह पापों से मुक्त होकर मोक्ष को प्राप्त करता है।" "यह सत्य है, बार-बार सत्य है—मैं हस्त उठाकर कहता हूँ, भ्रमण करने वाले ब्राह्मण देवता हैं, परम पुरुष अव्यय हैं।" इतना कहकर वह राजा, दोषों से मुक्त होकर स्वर्ग को चला गया। फिर वह स्थिर चित्त ब्राह्मण शिकारी से बोले, "हे पुण्यात्मा, जब सिंहराज मुझे मारना चाहता था, तुमने मेरी रक्षा की, अतः मैं प्रसन्न हूँ। वर मांगो।" शिकारी बोला, "हे द्विजश्रेष्ठ, मुझे केवल यही वर चाहिए कि आप मुझसे वार्ता करें, मुझे उपदेश दें, मुझे और कोई वर्य नहीं चाहिए।" तब ऋषि बोले, "पूर्वकाल में, हे पुत्र, तुमने मुझसे तप का संकल्प किया था, यद्यपि तुम अनेक पापों से युक्त और विकराल रूप वाले थे, अब तुम निष्पाप हो।" "अब तुम्हारे पाप देविका में स्नान, मेरे दर्शन और विष्णु नाम के श्रवण से नष्ट हो गए हैं; इस क्षण तुम शुद्ध हो गए हो—इसमें संशय नहीं। अब मेरे समक्ष कोई वर लो; पुण्यात्मा, जितनी इच्छा हो तप करो।" शिकारी बोला, "हे भगवन्, आप जिस विष्णु, नारायण की महिमा बताते हैं, वे मनुष्यों को कैसे प्राप्त होते हैं? यही मेरा वर है।" ऋषि बोले, "जो कोई अच्युत के लिए अति लघु व्रत भी करता है, वह भक्ति से युक्त होकर परम पद को प्राप्त करता है। अतः, हे पुत्र, यह व्रत करो—समूह से भोजन मत करो और कहीं भी असत्य न बोलो। यह व्रत मैंने तुम्हारे लिए निश्चित किया है, हे श्रेष्ठ शिकारी; यहाँ तप में प्रवृत्त रहो, जितना चाहो।" श्री वराहदेव बोले—इस प्रकार विचार कर ब्राह्मण वरदाता बने; शिकारी के मोक्ष की कामना जानकर, ऋषि वहाँ से चले गए। फिर वह उत्तम शिकारी, शुभ और सुंदर मार्ग अपनाकर, बिना भोजन के तप करता रहा और मन ही मन अपने गुरु का स्मरण करता रहा।