ब्रह्मा जी जब सृष्टि की इच्छा से अपने मुख से वायु को उत्पन्न करते हैं, वह वायु अत्यंत प्रचंड होकर कंकड़ वर्षा करने लगती है। तब ब्रह्मा उसे रोकते हैं और कहते हैं, "शांत होकर शरीरधारी बनो।" ब्रह्मा के आदेश से वह वायु शांत होकर शरीरधारी रूप में प्रकट हो जाती है। ब्रह्मा वायु को आदेश देते हैं कि "देवताओं की सारी संपत्ति और फल की रक्षा करो, इसी आज्ञा से तुम धन के स्वामी बनोगे।" प्रसन्न होकर ब्रह्मा वायु को एकादशी व्रत का वरदान देते हैं—जो कोई शुद्ध और संयमित होकर उस दिन अग्नि से पका हुआ भोजन नहीं करता, उसे धनदाता देवता प्रसन्न होकर सब कुछ देते हैं। यही धन के स्वामी का स्वरूप है, जो सभी पापों का नाश करता है। जो व्यक्ति श्रद्धा से इस कथा को सुनता या पढ़ता है, वह सभी इच्छाएँ प्राप्त करता है और स्वर्गलोक को जाता है। महातपा कहते हैं: जिसको मनु कहा जाता है और मनु का पद, आवश्यकता से वही विष्णु ही शरीरधारी हुए। वह नारायण, जो सबसे श्रेष्ठ हैं, सृष्टि के विषय में विचार करते हैं—"यह सृष्टि मैंने बनाई है, इसकी रक्षा भी मुझे करनी है। परंतु बिना शरीर के कर्म नहीं किया जा सकता, इसलिए मैं एक शरीरधारी रूप बनाऊँगा जिससे इस जगत की रक्षा हो सके।" इस प्रकार निश्चय करते हुए उनके सामने एक शरीरधारी प्राणी प्रकट होता है, जो सृष्टि से पहले उत्पन्न हुआ था। जब वह प्राणी उनके सामने खड़ा होता है, नारायण देखते हैं कि वह उनके शरीर से तीनों लोकों में प्रवेश कर गया है। तब भगवान को प्राचीन वरदान याद आता है; उसकी वाणी और गुणों से प्रसन्न होकर नारायण उसे फिर वरदान देते हैं—"तुम सर्वज्ञ हो, सब कार्य करने वाले हो, तीनों लोकों में प्रतिष्ठित हो; अब तुम विष्णु, शाश्वत स्वरूप हो जाओ। देवताओं और ब्रह्मा के कार्य हमेशा तुम ही करो; और सर्वज्ञता तुम्हारी हो, इसमें कोई संदेह नहीं।" ऐसा कहकर भगवान अपनी स्वभाव में स्थित हो जाते हैं; और विष्णु, प्रभु, अपनी पूर्व इच्छा को स्मरण करते हैं। फिर भगवान, महान तपस्वी, योग निद्रा का ध्यान करते हैं; उसमें इंद्रियों से उत्पन्न प्राणियों और उनके विषयों को स्थापित कर, भगवान अपने परम स्वरूप में ध्यान करते हैं और निद्रा में प्रवेश करते हैं। उनकी निद्रा से उनके पेट से एक महान कमल उत्पन्न होता है, जिस पर पृथ्वी अपने सात द्वीपों, समुद्रों और वन सहित प्रकट होती है। उस कमल का विस्तार पाताल तक फैला है, उसका डंठल आधार है; कमल के बीज में मेरु पर्वत स्थित है, और उसके केंद्र में ब्रह्मा का निवास है। अपने शरीर की इस परम उत्पत्ति को देखकर, उसमें स्थित वायु मुक्त हो जाती है और वह वायु को समान रूप से उत्पन्न करता है। भगवान कहते हैं—"अज्ञान का नाश करने के लिए यह शंख धारण करो; मोह को काटने के लिए यह तलवार सदा तुम्हारे हाथ में रहे।" "काल के भयंकर चक्र को धारण करो, अच्युत; और अधर्म रूपी हाथी के विनाश के लिए गदा धारण करो, केशव।" "जीवों की माता माला सदा तुम्हारे गले में रहे; श्रीवत्स और कौस्तुभ मणि तुम्हारे पास रहें, जो चंद्रमा और सूर्य की तरह चमकें।" "वायु तुम्हारी गति हो, गरुड़ तुम्हारा वाहन हो; लक्ष्मी, जो तीनों लोकों में विचरण करती है, सदा तुम्हारी शरण हो; द्वादशी तिथि तुम्हारी हो, और वह इच्छानुसार रूप ले।" जो भी द्वादशी के दिन थोड़ा सा भी घी खाता है, चाहे पुरुष हो या स्त्री, वह विशेष रूप से स्वर्ग का निवास प्राप्त करता है। यह विष्णु, जैसा तुम्हें बताया गया है, देवताओं और असुरों के शरीरों की रक्षा और विनाश के लिए विभिन्न रूप धारण करते हैं, और स्वयं से अन्य रूपों की रचना करते हैं। प्रत्येक युग में यह सर्वव्यापी पुरुष वेदांत में घोषित है; उसे अल्पबुद्धि वाले कभी साधारण मानव न कहें। जो कोई विष्णु की इस सृष्टि की कथा सुनता है, जो पापों का नाश करती है, वह इस संसार में प्रसिद्धि पाता है और स्वर्ग में सम्मानित होता है। पूर्व काल में, ब्रह्मा, जो अविनाशी और शुद्ध हैं, जिन्हें परम और परम परे कहा जाता है, सृष्टि की इच्छा से जीवों की रक्षा का विचार भी करते हैं। जब वे सोचते हैं, उनके शरीर के दाहिने भाग से एक पुरुष प्रकट होता है, जो सफेद कुंडल, माला और लेपन से सुसज्जित है। उसे देखकर भगवान कहते हैं, "हे श्रेष्ठ, चार पैरों वाले वृषभ के रूप में इन जीवों की रक्षा करो; संसार में सबसे बड़े हो जाओ।" ऐसा कहने पर वह पुरुष कृत युग में चार पैरों पर, त्रेता में तीन, द्वापर में दो और कलि युग में एक पैर पर स्थित हो जाता है और भगवान कलि युग में जीवों की रक्षा केवल एक पैर से करते हैं। ब्राह्मणों में वह छह रूपों में, क्षत्रियों में तीन, वैश्य में दो और शूद्रों में एक रूप में प्रतिष्ठित हैं; भगवान हर जगह, पातालों, द्वीपों और प्रदेशों में उपस्थित हैं। उन्हें चार पैरों वाला कहा जाता है—द्रव्य, गुण, कर्म और जाति से; और संहिता के क्रम के अनुसार, ज्ञानी उन्हें त्रिशृंग कहते हैं। इस प्रकार आदि और अनंत ओम्, दो सिर और सात हाथों वाला, तीन बंधनों में बंधा, ब्राह्मणों में प्रधान है और संसार की रक्षा करता है। वह धर्म, जिसे पहले सोम ने अपने अद्भुत कर्मों से दबाया था, जब उसने अपने भाई अंगिरस की पत्नी तारा को प्राप्त करने की इच्छा की—उस शक्तिशाली और क्रूर सोम से भयभीत होकर धर्म एक भयानक, घने जंगल में चला गया। उसके चले जाने पर असुरों की सभी पत्नियाँ, धर्म से वंचित होकर, देवताओं के निवासों को प्राप्त करने की इच्छा से घूमने लगीं; असुर भी देवताओं के निवासों में विचरण करने लगे। जब इस प्रकार व्यवस्था नष्ट हो गई और धर्म का विनाश हो गया, तब देवता और असुर, सोम के दोष से और स्त्रियों के लिए क्रोधित होकर, अनेक अस्त्र-शस्त्र लेकर युद्ध करने लगे। देवताओं और असुरों को क्रोध में युद्ध करते देख, नारद प्रसन्न होकर अपने पिता ब्रह्मा के पास गए और उनसे बोले। तब ब्रह्मा, जो सभी लोकों के प्रपितामह हैं, अपने हंस वाहन पर बैठकर उन्हें रोकते हैं और पूछते हैं कि किसके लिए यह युद्ध हो रहा है। सभी ने उत्तर दिया कि यह सोम के कारण है; और ब्रह्मा ने जाना कि उनका अपना पुत्र, धर्म, दबाया गया, भागकर घने वन में शरण ले चुका है।