हे राजन, अब मैं तुम्हें उन महान मातृशक्तियों की कथा सुनाता हूँ, जिनका प्राकट्य और प्रभाव अत्यंत अद्भुत है। कामना को योगेश्वरी जानो, क्रोध को महेश्वरी, लोभ को वैष्णवी और अहंकार को ब्राह्मणी कहा गया है। मोह स्वयंभू है, कौमारी ईर्ष्या का रूप है, इन्द्रजा भी ईर्ष्या ही है। यमदण्डधारिणी देवी को कपट का स्वरूप माना गया है, और वैरभाव को वराहिनी कहा गया है। इस प्रकार, देह में उत्पन्न इन शक्तियों का विस्तारपूर्वक वर्णन किया गया है, जैसे-जैसे वे रूप धारण करती गईं, वैसे-वैसे मैंने उनका उल्लेख किया है। इन सभी देवियों के प्रभाव से, जब असुर का रक्त अत्यधिक बह गया, तब उसकी माया नष्ट हो गई और अंधक का उद्धार हुआ। यह सब आत्मज्ञानरूपी अमृत मैंने तुम्हें बताया है। जो भी पुरुष प्रतिदिन इन माताओं की शुभ उत्पत्ति की कथा श्रवण करता है, उसके लिए ये माताएँ सर्वत्र रक्षा करती हैं। जो इनके जन्म की कथा का पाठ करता है, वह संसार में सदा धन्य रहता है और अंत में शिवलोक को प्राप्त होता है। ब्रह्मा ने इन्हें अष्टमी तिथि प्रदान की है, जो सर्वोच्च मानी गई है। जो भक्तिपूर्वक बिल्वपत्रों के सेवन के साथ इनकी पूजा करता है, उन पर माताएँ प्रसन्न होकर उसे कल्याण और आरोग्य प्रदान करती हैं। अब आगे की कथा सुनो। प्रजापाल ने महातपस्वी से पूछा—माया कैसे उत्पन्न हुई? दुर्गा, कात्यायनी, जो आदिकल्प में क्षेत्र में निवास करती हैं, वे सूक्ष्म और प्रकट रूप में कैसे अलग-अलग प्रकट हुईं? महातपस्वी ने उत्तर दिया—एक समय की बात है, सिंधुद्वीप नामक एक प्रतापी राजा था, जो वरुण का अंशावतार था। वह वन में तपस्या में लीन रहता था। उसने यह संकल्प किया कि उसका पुत्र इन्द्र के विनाश के लिए उत्पन्न हो। इसी उद्देश्य से वह कठोर तप में लगा, यहाँ तक कि उसका शरीर भी तप से क्षीण हो गया। प्रजापाल ने फिर पूछा—उस राजा को इन्द्र से क्या कष्ट पहुँचा था, जिसके कारण उसने इन्द्र-वध की कामना से यह व्रत लिया? महातपस्वी बोले—पूर्वजन्म में उसका पुत्र त्वष्टा था, जो महान वीर और सभी शस्त्रों से अभेद्य था, परंतु जल की फेन से मारा गया। फेन से आहत होकर वह वहीं नष्ट हो गया। अगले जन्म में वह ब्रह्मा के वंश में जन्मा और सिंधुद्वीप कहलाया। इन्द्र से शत्रुता स्मरण रखते हुए उसने महान और कठिन तपस्या की। बहुत समय बाद, शुभ वेत्रवती नदी ने मनुष्य रूप धारण किया, सुंदर वस्त्राभूषणों से सुसज्जित होकर वह राजा के तपस्थल पर पहुँची। राजा ने उसे देखकर, उसके सौंदर्य से प्रभावित होकर, किंचित क्रोध से पूछा—‘सुंदरी, तुम कौन हो? सत्य बताओ।’ वेत्रवती ने उत्तर दिया—‘मैं जल के स्वामी वरुण की पत्नी हूँ, मेरा नाम पुण्यवती वेत्रवती है और मैं तुम्हारे पास तुम्हारी इच्छा से आई हूँ। जो पुरुष परस्त्री की कामना करता है और उसे भोगता है, वह त्याज्य और ब्रह्महत्या का पापी होता है। यह जानकर, हे राजन, मुझे स्वीकार करो, क्योंकि मैं स्वयं तुम्हारे पास आई हूँ।’ राजा, उसके इन वचनों से प्रेरित होकर, उसकी कामना में मग्न हो गया। तुरंत ही वेत्रवती के गर्भ से एक तेजस्वी पुत्र उत्पन्न हुआ, जो बारह सूर्यों के समान दीप्तिमान था। वेत्रवती के गर्भ से उत्पन्न वह पुत्र वैत्रासुर कहलाया, जो अत्यंत बलशाली होकर प्राग्ज्योतिष का अधिपति बना। समय के साथ वह युवक महान योगबल से युक्त हुआ, और उसने सम्पूर्ण पृथ्वी को जीत लिया। सातों द्वीपों सहित पृथ्वी को जीतकर वह मेरु पर्वत पर गया। वहाँ उसने पहले इन्द्र को, फिर अग्नि, यम, निरृति, वरुण, वायु, कुबेर और अंत में ईश्वर को भी पराजित कर दिया। इन्द्र पराजित होकर अग्नि के पास गया; अग्नि हारकर यम के पास पहुँचा; यम निरृति के पास गया और निरृति वरुण के पास पहुँची। फिर वरुण, इन्द्र आदि के साथ वायु के पास गया; वायु सब देवताओं सहित कुबेर के पास पहुँचा। कुबेर, अपने मित्र ईश्वर और समस्त देवताओं के साथ, उस दैत्य के विरुद्ध चल पड़ा। लेकिन वह दैत्य, अपनी शक्ति के मद में चूर होकर, गदा लेकर शिव के लोक की ओर बढ़ा। शिव ने उसे अजेय जानकर, देवताओं के साथ एक गुप्त नगर में चले गए, जहाँ ब्रह्मा और अन्य पुण्यात्मा देवता तथा सिद्धगण उनकी पूजा करते थे। वहाँ ब्रह्मा, जो जगत के स्रष्टा हैं, विष्णु के चरणोदक से उत्पन्न जल में, आकाश में स्थित होकर, शुद्ध जल में गायत्री मंत्र का जप करने लगे और क्षेत्रज्ञ देवी का आह्वान किया। सभी देवताओं ने पुकार लगाई—‘हे प्रजापति, हमारी रक्षा करो! समस्त देवताओं, ऋषियों और पितरों की रक्षा करो! हमें असुर के भय से बचाओ!’ ब्रह्मा ने देवताओं को एकत्र देख विचार किया—‘यह जगत भगवान की माया से व्याप्त है। यहाँ न असुर हैं, न देवता—यह माया क्या है?’ इसी सोच में डूबे ब्रह्मा के शरीर से एक कन्या उत्पन्न हुई, जो श्वेत वस्त्र धारण किए थी, उसके मुख पर पुष्पमाला और मुकुट की आभा थी, आठ भुजाएँ थीं, जिनमें दिव्य अस्त्र-शस्त्र सुशोभित थे। उस देवी के हाथों में चक्र, शंख, गदा, पाश, तलवार, घंटा, धनुष आदि शस्त्र थे, और कमर में तरकश बंधा था। वह महान देवी, सिंह पर सवार होकर, अकेली होते हुए भी अनेक रूपों में प्रकट हुई और समस्त असुरों से युद्ध करने लगी। हजार दिव्य वर्षों तक उसने उस महाबली असुर से दिव्य अस्त्रों से युद्ध किया। समय आने पर देवी ने संग्राम में वैत्रासुर का वध किया। तब देवताओं की सेना में महान उत्सव और जयध्वनि गूंज उठी। भयानक वैत्रासुर के मारे जाने पर, स्वर्ग के सभी निवासी ‘युद्ध में विजय हो!’ कहकर नतमस्तक हुए और स्वयं प्रभु ने देवी की स्तुति की। महेश्वर बोले—‘जय हो, हे गायत्री देवी! हे महामाया! हे पराशक्ति! हे महादेवी! हे परम सौभाग्यशालिनी! इस महान उत्सव में तुम्हें नमस्कार!’ ‘हे दिव्य गंध से अभिषिक्त, दिव्य आभूषणों से सुसज्जित, वेदों की जननी, तीन अक्षरों में स्थित महेश्वरी! तुम्हें प्रणाम!’ ‘हे तीनों लोकों में निवास करनेवाली, तीन तत्वों में प्रतिष्ठित, तीन अग्नियों में स्थित, त्रिशूलधारिणी, त्रिनेत्री, विकरालमुखी, भयानक नेत्रोंवाली, कमलासन से उत्पन्न सरस्वती! तुम्हें वंदन!’ ‘हे कमलनयनी, महामोहिनी, अमृतमयी, सर्वव्यापिनी, समस्त प्राणियों की अधीश्वरी, स्वाहा और स्वधा के रूप में स्थित माता! तुम्हें प्रणाम!’ ‘हे पूर्णचंद्र के समान कांति वाली, तेजस्विनी, जगत की उत्पत्ति का आधार, महाज्ञान स्वरूपिणी, परम विद्या, महादैत्यों का संहार करनेवाली, महान बुद्धि की जननी, शोक रहित, महान शिकारिणी देवी!’ ‘हे परम सौभाग्यशालिनी! तुम धर्म हो, गीत हो, गौ हो, अविनाशी हो, बुद्धि हो, श्री हो, ओंकार हो, और तत्त्व में प्रतिष्ठित हो! समस्त प्राणियों का कल्याण करनेवाली देवी! तुम्हें बारंबार प्रणाम!’ इस प्रकार, भवान महेश्वर द्वारा स्तुति किए जाने पर, देवी को देवताओं ने भी ऊँचे स्वर में ‘विजयी भव!’ कहकर वंदन किया। यह है उन मातृशक्तियों की पावन और मंगलमयी कथा, जिसे सुनने और स्मरण करने से मनुष्य को सर्वत्र रक्षा, कल्याण और अंत में शिवलोक की प्राप्ति होती है।