राजा, मैंने तपस्या का संकल्प लेकर अपने मन को एकाग्र किया और सरस्वता नामक झील, जिसे पुष्कर कहा जाता है, की ओर प्रस्थान किया। वहां मैंने प्राचीन, अनादि, शुभ पुरुष विष्णु की भक्ति के साथ नारायण मंत्र का जप करते हुए पूजा की। हे राजन, जब मैंने उस परम स्तुति का जप किया जो सर्वोच्च ब्रह्म तक ले जाती है, तब भगवान मुझसे प्रसन्न होकर प्रत्यक्ष रूप में प्रकट हुए। प्रियव्रत ने पूछा, "वह ब्रह्म की परम स्तुति क्या है? मैं उसे सुनना चाहता हूँ, हे देवर्षि, कृपया अपने शुभ मन से मुझे बताइये।" नारद ने कहा, "मैं सदैव उस परम, अमर-अमरों के अमर, प्राचीन, पारगामी, अनंत शक्ति वाले विष्णु, शाश्वत पुरुष, प्राचीन आश्रय, जो सर्वोच्च को पार कर चुके हैं, को नमस्कार करता हूँ।" मैं हरि को नमस्कार करता हूँ, जो प्रभु हैं, प्राचीन, अनुपम, अनादि देवता हैं, जो पारगामी और व्यापक हैं, तीव्र तेजस्वी हैं, गहन बुद्धि वालों में श्रेष्ठ हैं। मैं नारायण की स्तुति करता हूँ, जो सर्वोच्चों में सर्वोच्च, परम, श्रेष्ठ, पवित्र निवास, विशाल, सर्वोच्च से भी परे, प्राचीन पुरुष हैं, शुद्ध हृदय से। बहुत पहले, जब यह संसार शून्य था, उन्होंने इसकी रचना की; फिर वे प्रधान पुरुष के रूप में स्थित रहे। लोकों में प्रसिद्ध, वह शुद्ध और प्राचीन नारायण मेरा आश्रय हों। मैं सदैव विष्णु की स्तुति करता हूँ, जो सर्वोच्च, असीम रूप वाले, प्राचीन, बुद्धिमानों में श्रेष्ठ, धैर्यवान, शांति के धारक, पृथ्वी के स्वामी, सदा शुभ और महान तेजस्वी हैं। मैं नारायण की स्तुति करता हूँ, जो अमर, परम भगवान हैं, जिनके हजार सिर, अनंत चरण, अनेक भुजाएँ हैं, चंद्र और सूर्य जिनकी आँखें हैं, क्षर और अक्षर दोनों, जो क्षीरसागर में शयन करते हैं। मैं नारायण को नमस्कार करता हूँ, जो तीन वेदों से ज्ञात हैं, जिनकी तिहरी, नौगुनी और एक रूप हैं, जो तिहरी पवित्रता में स्थित हैं, जो तिहरी अग्नि हैं, तीन तत्वों का लक्ष्य हैं, तीन युगों के स्वामी, त्रिनेत्र, अपरिमेय हैं। सतयुग में वे श्वेत हैं, त्रेता में रक्तवर्ण, द्वापर में शुद्ध और प्राचीन, और कलियुग में मैं हरि को नमस्कार करता हूँ, जिनका स्वरूप श्याम हो जाता है। उन्होंने ब्राह्मणों को अपने मुख से, क्षत्रियों को भुजाओं से, वैश्य को जांघों से, और शूद्रों को पैरों से उत्पन्न किया—मैं उस सर्वरूप, प्राचीन को नमस्कार करता हूँ। मैं नारायण को नमस्कार करता हूँ, जो सर्वोच्च से भी परे हैं, पारगामी हैं, ज्ञान का विषय हैं, वीरों के स्वामी हैं, जो कर्म के लिए कृष्ण बनकर गदा और ढाल धारण करते हैं, हाथ उठाए हुए, अपरिमेय हैं। इस प्रकार जब मैंने भगवान की स्तुति की, तो देवताओं में श्रेष्ठ भगवान प्रसन्न होकर बादल के गर्जन जैसे स्वर में बोले, "वर मांगो।" तब मैंने बार-बार उनकी ही सत्ता में लय की इच्छा की। भगवान ने कहा, "हे ब्राह्मण, इस अक्षय स्वरूप में प्रवेश करो।" ब्रह्मा के हजार कल्पों के बाद तुम पुनः उत्पन्न होगे; तुम्हारा नाम और उद्देश्य उसी अनुसार होगा। क्योंकि तुम सदैव पितरों को 'नार' नामक जल अर्पित करते हो, इसलिए तुम्हें नारद नाम से जाना जाएगा। ऐसा कहकर भगवान तत्काल अदृश्य हो गए; फिर मैंने तपस्या द्वारा समय आने पर अपना शरीर त्याग दिया। हे राजन, मैंने ब्रह्मा के शरीर में लय प्राप्त की और फिर ब्रह्मा के दस पुत्रों के साथ सृष्टि के आरंभ में पुनः जन्म लिया। ब्रह्मा, जो अव्यक्त से उत्पन्न होते हैं, उनका एक दिन ही सभी जीवों, देवताओं आदि के लिए सृजन और प्रलय का काल है—इसमें कोई संदेह नहीं। यह दिव्य विधान से सम्पूर्ण विश्व की रचना है; यही मेरा स्वाभाविक जन्म है, जिसके बारे में तुमने पूछा था, हे राजन। इस प्रकार, नारायण का ध्यान करके मैंने सर्वोच्च स्थिति प्राप्त की है, हे राजन; अतः तुम भी, श्रेष्ठ राजाओं में, विष्णु की भक्ति करो। अब पृथ्वी ने पूछा: "वह नारायण, जो सर्वोच्च और शाश्वत आत्मा है—हे प्रभु, मुझे सच-सच बताइये, क्या मनुष्य को पूर्ण मन से उनकी पूजा करनी चाहिए या नहीं?" श्री वराह ने उत्तर दिया: "मत्स्य, कूर्म, वराह, नरसिंह, वामन, राम, राम, कृष्ण, बुद्ध और कल्कि—ये उनके दस रूप हैं।" ये उनके रूप, हे जीवों की धारिणी, उन लोगों के लिए सीढ़ियों की तरह हैं जो भगवान को देखना चाहते हैं, जैसे चमकती हुई सीढ़ी। उनका सर्वोच्च रूप देवताओं को भी नहीं दिखाई देता; वे हमारी तरह के रूपों से अपनी शक्ति बढ़ाते हैं। ब्रह्मा, भगवान के रूप से, और रज व तम गुणों से, सृष्टि की स्थापना और संचालन करते हैं। हे पर्वतधारी, तुम ही भगवान का पहला रूप हो; दूसरा जल है, और तीसरा अग्नि कहा गया है। चौथा वायु है, और पाँचवाँ आकाश; ये उनके रूप हैं, और क्षेत्र का ज्ञाता मेरा ही स्वरूप है। इस प्रकार तीन रूप और ये आठ रूप उनके हैं। सम्पूर्ण संसार नारायण से व्याप्त है; यह तुम्हें बताया गया, हे देवी—अब और क्या सुनना चाहती हो? पृथ्वी ने पूछा: "जब नारद ने प्रियव्रत को इस प्रकार बताया, तब राजा प्रियव्रत ने क्या किया? हे परम प्रभु, कृपा कर बताइये।" श्री वराह ने कहा: "प्रियव्रत ने तुम्हें सात भागों में विभाजित कर अपने पुत्रों को दे दिया और नारद के वचनों से चकित होकर तपस्या की।" स्वायम्भुव ने नारायण-प्रकट ब्रह्म की परम स्तुति का जप करके संतुष्ट मन से सर्वोच्च मोक्ष प्राप्त किया। हे सुंदरि, अब सुनो, परमेष्ठी के साथ क्या हुआ जब एक राजा ने प्राचीन काल में उनकी पूजा के लिए प्रयास किया। एक राजा थे, अश्वशिरा नामक, अत्यंत धर्मात्मा, जिन्होंने अश्वमेध यज्ञ किया और बहुत दान दिया। यज्ञ की समाप्ति पर स्नान करके, ब्राह्मणों से घिरे, वह राजर्षि बैठे रहे; तभी तेजस्वी योगी कपिल और योगियों में श्रेष्ठ जयगीषव्य वहाँ आए। तब राजा, शासकों में श्रेष्ठ, शीघ्र उठकर अत्यंत प्रसन्नता से स्वागत की विधि पूरी की। उन्हें सम्मानित और आसन पर बैठा देखकर, राजा ने दोनों योगियों से, जो स्वयं आए थे, प्रश्न किया। "हे महान ऋषियों, मैं आपसे पूछता हूँ, मनुष्यों में श्रेष्ठ, एक प्रश्न: भगवान हरि, सर्वोच्च नारायण की पूजा किस प्रकार करनी चाहिए?