एक बार देवताओं की उपस्थिति में, जब महात्मा भगवान शंकर ने उमा देवी की ओर देखा, तो उनके मन में एक विचार उठा—'आखिर आकाश में रूप क्यों नहीं दिखाई देता, जबकि पृथ्वी, जल, अग्नि और वायु में रूप स्पष्ट दिखता है?' वे मुस्कराए और सोचने लगे कि जब हर तत्व में रूप है, तो आकाश में क्यों नहीं? उमा, जो ज्ञान और शक्ति की मूर्ति हैं, और शंभु द्वारा आकाश में देखे गए दृश्य, तथा ब्रह्मा द्वारा पहले ही कहा गया था कि शरीर केवल देहधारियों का होता है—इन सब बातों के साथ भगवान ने मुस्कराहट बिखेरी। भगवान की वह हँसी, पूर्व में कही गई बातें, और चारों तत्वों—पृथ्वी, जल, अग्नि, वायु—से जुड़े कारण, ये सब एक साथ प्रकट हुए। भगवान की उस दिव्य हँसी से एक तेजस्वी, अत्यंत दीप्तिमान बालक उत्पन्न हुआ, जिसका मुख प्रज्वलित अग्नि के समान था, जो दिशाओं को आलोकित कर रहा था, और जो भगवान के ही गुणों से संपन्न था—मानो दूसरा रुद्र ही प्रकट हुआ हो। जैसे ही वह बालक उत्पन्न हुआ, उसकी दिव्यता, तेज, रूप और सौंदर्य से देवियों के मन मोहित हो उठे। वह महान आत्मा सबका ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर रहा था। उस अद्भुत रूप को देखकर स्वयं उमा देवी ने अपनी निर्भीक दृष्टि से उस बालक का दर्शन किया। उसी समय भगवान शंकर के मन में क्रोध जागा। उन्हें स्त्रियों की चंचलता और उस बालक के सुंदर, मोहक रूप का विचार आया। तब भगवान ने उस बालक को शाप दिया—'हे बालक, तुम्हारा मुख गज के समान होगा, पेट बड़ा होगा, और तुम सर्प को यज्ञोपवीत व करधनी के रूप में धारण करोगे।' तीन नेत्रों वाले, त्रिशूलधारी भगवान शंकर, अपने शरीर से पसीने से भरे हुए, अर्ध-करोड़ रोमकूपों से युक्त, क्रोध में अपने शरीर को हिलाने लगे। उनके शरीर के रोम पृथ्वी पर गिरने लगे, जिससे जल और अन्य पदार्थ भी पृथ्वी पर आ गिरे। उन रोमों से अनेक विनायक उत्पन्न हुए—उनके मुख गज के समान, वे मेघ या अंजन के रंग जैसे थे, उनके हाथों में विविध अस्त्र-शस्त्र थे। इन विनायकों के प्रकट होते ही देवताओं के मन में चिंता उत्पन्न हुई। वे सोचने लगे, 'यह क्या हो रहा है? यह एक अद्भुत कार्य है! क्या यह देवताओं की इच्छा की पूर्ति है, या कोई और कारण है?' जब देवता ऐसे विचार कर रहे थे, तब विनायकों के कारण पृथ्वी हिल उठी। तभी चतुर्मुख ब्रह्मा अपने दिव्य रथ पर आसीन होकर आकाश में प्रकट हुए और बोले, 'हे देवगण! आप धन्य हैं, क्योंकि भगवान शंकर, त्रिनेत्रधारी, अद्भुत रूप वाले, स्वयं आपको वरदान देने आए हैं। जिन्होंने विघ्नों के कर्ताओं, देवताओं के शत्रुओं को वश में किया है।' ब्रह्मा ने भगवान शंकर से कहा, 'हे प्रभु! जो बालक आपके मुख से उत्पन्न हुआ है, वही विनायकों का प्रधान होगा और अन्य विनायक उसके अनुचर बनेंगे। आप भी अपने वरदान से देवताओं के बीच आकाश में चार रूपों में विचरण करेंगे। यह आकाश आपने अनेक प्रकार से प्रतिष्ठित किया है, कोई दूसरा आपके समान योग्य नहीं है। आप त्रिशूलधारी भगवान बनें, अस्त्र-शस्त्र और वरदान प्रदान करें।' ऐसा कहकर ब्रह्मा चले गए। तब भगवान शंकर ने अपने पुत्र से कहा, 'तुम विनायक हो, विघ्नों का नाश करने वाले, गजानन, भवपुत्र गणेश हो। ये सभी उग्र, कठोर दृष्टि वाले विनायक तुम्हारे अनुचर होंगे, जो हविष्य (यज्ञ के शुष्क अन्न) का भक्षण कर अपने शरीर बढ़ाएँगे और कार्यों में सफलता देंगे। देवताओं, यज्ञों और अन्य महान कार्यों में तुम्हारी प्रथम पूजा होगी, अन्यथा तुम कार्य की सिद्धि का नाश कर दोगे।' भगवान के आदेश के बाद, देवताओं ने स्वर्ण कलशों से गणेश जी का अभिषेक किया। वे विनायकों में श्रेष्ठ रूप में चमक उठे। जब गणपति का नेता के रूप में अभिषेक हुआ, तब सभी देवता पवित्र होकर त्रिशूलधारी भगवान के समक्ष उनकी स्तुति करने लगे। देवताओं ने कहा, 'गजमुख को नमस्कार! गणों के स्वामी को नमस्कार! हे विनायक, आपको बार-बार प्रणाम! हे पराक्रमी, आपको नमस्कार! हे विघ्नों के नाशक, आपको प्रणाम! सर्प-कटि-धारी, आपको प्रणाम! रुद्रमुख-सम्भूत, विशाल पेट वाले, आपको प्रणाम!' 'सभी देवताओं की पूजा से आप सदा विघ्नों का नाश करें।' इस प्रकार देवताओं द्वारा स्तुति किए जाने पर, अभिषिक्त गणपति, महात्मा, रुद्र और सोम के पुत्र के रूप में प्रतिष्ठित हुए। हे राजन्, यह घटना चतुर्थी तिथि को हुई, जो गणों के स्वामी की तिथि है—इसलिए यह तिथि सभी तिथियों में श्रेष्ठ मानी जाती है। जो व्यक्ति श्रद्धा से तिल का सेवन कर और गणपति की पूजा करता है, उसे भगवान शीघ्र प्रसन्न होते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। जो इस स्तोत्र का पाठ या श्रवण करता है, उसके जीवन में विघ्न या पाप नहीं आते। इसके पश्चात पृथ्वी ने भगवान से प्रश्न किया, 'हे देवेश्वर! आपके शरीर के स्पर्श से सर्पों को देहधारी स्वरूप कैसे मिला? इसका कारण क्या है?' श्री वराह भगवान ने उत्तर दिया, 'गणों के स्वामी के जन्म की कथा सुनकर, प्रजापालक ने मुनि से कोमल वाणी में पूछा—हे मुनिवर, सर्प जो गरुड़ के लिए नियत थे, उन्हें शरीर कैसे प्राप्त हुआ? वे टेढ़े क्यों हो गए? कृपया बताइए।' महातपस्वी मुनि ने कहा, 'जब ब्रह्मा सृष्टि कर रहे थे, तब मरीचि प्रजनन का कारण बने। मरीचि के मन में उत्पन्न हुए पुत्र का नाम कश्यप था। उनकी पत्नी दक्षकन्या कद्रू थी, जो पवित्र मुस्कान वाली थी। मरीचि ने कद्रू से महान बलशाली पुत्रों को उत्पन्न किया—अनंत, वासुकि, महाबली कंबल, कर्कोटक और एक अन्य सर्प पद्म; फिर महापद्म, शंख और अजेय कुलिक। ये कश्यप के प्रमुख वंशज कहलाते हैं।' 'इनके जन्म से संसार सर्पों से भर गया। वे टेढ़े-मेढ़े, कुकर्मी, तीक्ष्ण दंत और विषधर थे। वे मनुष्यों को देखकर डसते और क्षण भर में उन्हें भस्म कर देते। जैसे शब्द स्पर्श के पीछे आता है, वैसे ही मनुष्यों में प्रतिदिन भयंकर विनाश होता रहता।' 'अपना सर्वनाश देखकर, सभी प्राणी चारों ओर से परमेश्वर की शरण में गए। इसी कारण, हे राजन्, सभी प्राणियों ने ब्रह्मा—कमलनयन विष्णु—से प्रार्थना की।' देवताओं ने कहा, 'हे देवेश्वर, हे जगत के आदि, हे परमेश्वर, हमें इन तीक्ष्णदंती, विषधर महान सर्पों से बचाइए।' इस प्रकार, भगवान की कृपा से, सृष्टि की रक्षा और गणेश जी की महिमा का विस्तार हुआ।