जो स्त्री दुर्भाग्यशाली हो, या पुरुष अत्यंत दुर्भाग्यशाली हो, यदि वे यह कथा सुनें, तो उन्हें चाहिए कि चंद्र मास की तृतीया तिथि को नमक का सेवन न करें। ऐसा करने से उनके सभी मनोकामनाएँ पूर्ण होती हैं, सौभाग्य, धन-समृद्धि, निरंतर उत्तम स्वास्थ्य, सुंदरता और पोषण प्राप्त होता है। अब कथा आगे बढ़ती है। प्रजापालक ने पूछा, “हे महात्मा, गणेशजी, जो गणों के अधिपति हैं, उनका साकार रूप में जन्म कैसे हुआ? कृपया मेरे इस मन में दृढ़ हुई शंका का निवारण करें, जो मुझे बहुत व्याकुल कर रही है।” तब महान तपस्वी ने उत्तर दिया, “पूर्वकाल में समस्त देवता और तप में समृद्ध ऋषियों ने विविध कार्यों का आरंभ किया; उनके सभी कार्य बिना किसी संदेह के सिद्ध हुए। जैसे धर्म के मार्ग पर चलने वालों के कार्य बिना विघ्न के पूर्ण होते हैं, वैसे ही अधर्म के कार्यों में हमेशा बाधाएँ आती हैं। तब देवता और पितरों ने मिलकर यह विचार किया कि अधार्मिक कार्यों में विघ्न कैसे उत्पन्न किया जाए। सभी ने एक साथ यह संकल्प किया। जब वे स्वर्गवासी यह यज्ञ कर रहे थे, तो उनके मन में विचार आया कि वे महाबुद्धिमान रुद्र के पास जाएँ। तब वे सभी कैलास पर्वत पर स्थित गुरु रुद्र के पास पहुँचे और विनम्रता सहित, प्रणाम करके, उनसे बोले— ‘हे देवों के देव, महादेव, त्रिशूलधारी, त्रिनेत्रधारी प्रभो! आप ही वे हैं जो पुण्य से रहित लोगों के कार्यों में विघ्न उत्पन्न कर सकते हैं।’ देवताओं की ऐसी वाणी सुनकर भव अत्यंत हर्षित हो गए और उन्होंने उमा की ओर बिना पलक झपकाए देखा। देवताओं की उपस्थिति में, जब उस महान आत्मा ने उमा की ओर देखा, तो उनके मन में विचार आया—‘आकाश में रूप किस कारण से दिखाई देता है? पृथ्वी पर रूप है, जल में भी रूप है, अग्नि और वायु में भी रूप दिखाई देता है, परंतु आकाश को निराकार क्यों कहा जाता है?’ ऐसे विचार करते हुए भगवान मुस्कुराए। उन्होंने उमा, जो ज्ञान और शक्ति की मूर्ति हैं, को देखा; साथ ही, जो रूप शंभु ने आकाश में देखा, और ब्रह्मा द्वारा पूर्व में कहा गया था कि ‘शरीर तो देहधारियों का होता है’—इन चारों कारणों से, जो पृथ्वी, जल, अग्नि और वायु के चार तत्वों से संबंधित हैं—परमेश्वर की उस हँसी से एक अद्भुत, अत्यंत तेजस्वी बालक प्रकट हुआ, जिसकी दीप्ति से दिशाएँ जगमगा उठीं। वह बालक भगवान के ही गुणों से युक्त था, मानो दूसरा रुद्र ही हो। उस बालक के जन्म लेते ही उसकी तेजस्विता, रूप, सौंदर्य और दिव्य शक्ति से देवियों के मन चकित हो गए। उस महान आत्मा के परम रूप को देखकर उमा, जो स्वयं तेजस्विनी थीं, उसे बिना पलक झपकाए देखती रह गईं। इसे देखकर भगवान शिव को क्रोध आया, क्योंकि उन्होंने स्त्रियों के चंचल स्वभाव और बालक के अनुपम रूप को देखा। तब उन्होंने अत्यंत रोष में बालक को शाप दिया—‘हे बालक! तेरा मुख हाथी का होगा और पेट बड़ा होगा; तू साँप को यज्ञोपवीत और कमरबंद के रूप में धारण करेगा।’ तीन नेत्रधारी, त्रिशूलधारी प्रभु, अपने शरीर के पचास लाख रोमकूपों से, पसीने से भरे हुए, क्रोध में काँपते हुए उठ खड़े हुए। जब भगवान ने अपने आदिकाय को बार-बार झटका, तब उनके शरीर के रोम पृथ्वी पर जल के समान गिरने लगे और अन्य वस्तुएँ भी पृथ्वी पर आ गईं। तब अनेक विनायक, विविध रूपों वाले, हाथीमुखधारी, काजल या घने बादल के समान वर्ण वाले, अपने-अपने हाथों में विविध आयुध धारण किए हुए उत्पन्न हुए। यह देखकर देवता विचलित हो गए और सोचने लगे—‘यह क्या है? यह अकेला इतना अद्भुत कार्य कर रहा है, क्या यह देवताओं की इच्छा की पूर्ति है या कुछ और?’ वे कारण समझ नहीं पाए। इसी विचार में मग्न देवताओं के देखते ही देखते, विनायकों ने पृथ्वी को हिला दिया। तब चारमुखी ब्रह्मा, जो अनुपम थे, अपने दिव्य रथ पर आकाश में प्रकट हुए और बोले— ‘हे देवगण! आप धन्य हैं, आपको देवाधिदेव, त्रिनेत्रधारी भगवान ने, जिन्होंने विघ्नों के कर्ताओं को वश में किया है, अपनी कृपा से विभूषित किया है।’ ऐसा कहकर ब्रह्माजी ने त्रिशूलधारी भगवान से कहा—‘जो यह बालक आपके मुख से उत्पन्न हुआ है, वह विनायकों का अधिपति होगा और शेष विनायक उसके गण होंगे। आप भी अपने वरदान से आकाश में चार रूपों में विचरण करेंगे; इस आकाश को आपने अनेक रूपों में स्थापित किया है, आपसे बढ़कर अन्य कोई नहीं है। त्रिशूलधारी प्रभु बनिए और इन्हें आयुध और वरदान दीजिए।’ ब्रह्माजी के प्रस्थान के बाद, भगवान शिव ने अपने पुत्र से कहा—‘तुम विनायक हो, विघ्नों का नाश करने वाले हो, हाथीमुखधारी हो, गणेश कहलाओगे, भव के पुत्र हो; ये सभी उग्र, भयंकर नेत्रों वाले विनायक तुम्हारे गण होंगे, जो सूखे हवन के अन्न को ग्रहण कर अपने शरीर को बढ़ाएँगे और कार्यों में सिद्धि देंगे। देवताओं के बीच, यज्ञों और अन्य महान कार्यों में, तुम्हारी पूजा सबसे पहले होगी; अन्यथा तुम कार्य की सिद्धि का नाश करोगे।’ भगवान के इस प्रकार कहने पर, देवताओं के साथ, स्वर्ण कलशों के जल से उनका अभिषेक किया गया। तब वे विनायकों में श्रेष्ठ रूप में चमक उठे। उन्हें गणों के अधिपति के रूप में अभिषेक होता देख, सभी पवित्र हुए देवताओं ने त्रिशूलधारी प्रभु के समक्ष उनकी स्तुति की— ‘हाथीमुखधारी को नमस्कार! गणों के अधिपति को नमस्कार! हे विनायक, आपको नमस्कार! हे पराक्रमी, आपको नमस्कार! विघ्नों के नाशक को नमस्कार! नाग को कमरबंद के रूप में धारण करने वाले को नमस्कार! रुद्र के मुख से उत्पन्न, बड़े पेट वाले को नमस्कार!’ ‘सभी देवताओं की पूजा से आप सदा विघ्नों का नाश करें।’ इस प्रकार देवताओं द्वारा स्तुति किए जाने पर, अभिषिक्त, महान आत्मा गणों के अधिपति, रुद्र और सोम के पुत्र बन गए। हे राजन्! यह घटना चतुर्थी तिथि को, गणों के अधिपति के दिन घटित हुई; इसलिए यह तिथि सभी चंद्र तिथियों में श्रेष्ठ और उत्तम मानी जाती है। जो कोई इस दिन श्रद्धा से तिल का सेवन करता है और गणपति की पूजा करता है, उस पर भगवान शीघ्र प्रसन्न होते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। जो कोई इस स्तोत्र का पाठ करता है या सदा इसे सुनता है, उसके लिए कभी विघ्न उत्पन्न नहीं होते, न ही कोई पाप उसके पास आता है। इसके बाद पृथ्वी ने पूछा—‘हे देवाधिदेव! आपके शरीर के स्पर्श से महान सर्पों को देह कैसे प्राप्त हुई? इसका क्या कारण है, हे पृथ्वी के धारक?’ श्री वराह भगवान बोले—गणों के अधिपति के जन्म की कथा सुनकर, प्रजापालक ने कोमल वाणी में उस दृढ़व्रती ऋषि से यह प्रश्न किया...