शिव और पार्वती के विवाह की यह दिव्य कथा इस प्रकार है— जब महाशक्ति पार्वती तपस्या कर रही थीं, तभी एक शक्तिशाली मगर ने एक ब्राह्मण रूपी पुरुष को पकड़ लिया। उस ब्राह्मण ने, जो वास्तव में कोई और ही था, पार्वती को दिखाने के लिए वृद्ध रूप धारण किया और बोला—“हे कन्या, अब मैं ब्राह्मण नहीं रहा; जल्दी दौड़ो और मुझे बचाओ, इससे पहले कि मुझे और क्षति पहुँचे। तुम्हें मुझे अवश्य बचाना चाहिए।” पार्वती ने यह सुनकर मन में विचार किया—“मेरे पिता हिमवान हैं और मेरे पति शंकर हैं। मैंने तपस्या से स्वयं को शुद्ध किया है, ऐसे में मैं ब्राह्मण को कैसे छू सकती हूँ?” फिर उन्होंने सोचा—“यदि मैं इस जल में फँसे ब्राह्मण को नहीं निकालूँगी, तो मुझे ब्रह्महत्या का पाप लगेगा, इसमें कोई संदेह नहीं। अन्य पापों का प्रायश्चित किया जा सकता है, पर ब्राह्मण हत्या का कोई प्रायश्चित नहीं है।” ऐसा सोचकर, भयभीत होते हुए भी पार्वती ने शीघ्रता से जाकर उस ब्राह्मण का हाथ पकड़ा और उसे जल से बाहर खींच लिया। उसी क्षण, साक्षात् प्रजापतियों के स्वामी हर—स्वयं भगवान रुद्र—अपने वास्तविक रूप में प्रकट हो गए। जिनकी पूजा पार्वती ने की थी, जिनके लिए उन्होंने कठोर तप किया था, वही भगवान रुद्र उनका हाथ थामे खड़े थे। उन्हें देखकर देवी अत्यंत लज्जित हो गईं, अपनी पूर्व प्रतिज्ञा को याद कर मौन खड़ी रहीं। भगवान रुद्र ने, जैसे मुस्कराते हुए, गम्भीरता से उनका हाथ पकड़कर कहा—“हे सुलक्षणे, तुम मुझे यहाँ अकेला कैसे छोड़ सकती हो? यदि तुमने मेरा हाथ व्यर्थ पकड़ा है, तो मैं ब्रह्मा की पुत्री से विवाह के लिए बात करूँगा।” इस पर देवी गौरी, जो स्वयं परब्रह्मस्वरूप थीं, लज्जा के साथ मुस्कराते हुए बोलीं—“हे देवाधिदेव, तीनों लोकों के स्वामी, यह सब प्रयास आपके लिए ही है। पूर्व जन्म में भी मैंने आपको ही पति रूप में पूजा था। अब आप ही मेरे पति होंगे, कोई अन्य नहीं। परंतु मेरे पिता हिमवान मेरे स्वामी हैं; मैं उनसे अनुमति लेकर, विधिपूर्वक आपके साथ विवाह करूँगी।” ऐसा कहकर, वह तेजस्विनी देवी हाथ जोड़कर अपने पिता हिमवान के पास पहुँचीं और बोलीं—“पूर्व जन्म में रुद्र, जो दक्ष के यज्ञ का संहार करने वाले हैं, मेरे पति थे। अब मैंने तपस्या द्वारा मन, वचन और कर्म से उन्हीं को पति रूप में स्वीकार किया है। वे स्वयं ब्राह्मण का रूप धारण कर मेरे आश्रम आए, भिक्षा माँगी, और जब मैंने उन्हें स्नान के लिए कहा, वे जाह्नवी नदी गए। वहाँ वृद्ध ब्राह्मण का रूप लेकर शंकर मगर द्वारा पकड़े गए और ब्राह्मण के अनुकूल न होते हुए भी मुझसे सहायता माँगी। ब्रह्महत्या के भय से, पिता, मैंने उनका हाथ पकड़ा; उसी क्षण शंकर ने अपना सच्चा रूप प्रकट किया। तब उन्होंने मुझसे कहा—‘हे देवी, तपस्या से सम्पन्न, अब किसी प्रकार की शंका मत करो।’ अतः पिता, आपकी आज्ञा लेने मैं आपके पास आई हूँ; अब जो उचित हो, शीघ्र कीजिए।” हिमवान ने यह सुनकर हर्ष से अपनी पुत्री से कहा—“हे पुत्री, मैं धन्य हूँ, क्योंकि स्वयं रुद्र, हर, मेरे जामाता बनेंगे। तुम्हारे द्वारा मुझे वंश की प्राप्ति होगी और तुमने मुझे देवताओं से भी श्रेष्ठ कर दिया है। किंतु एक क्षण ठहरो, मैं ब्रह्मा से अनुमति लेकर आता हूँ।” ऐसा कहकर हिमालय ब्रह्मा जी के पास पहुँचे, उन्हें प्रणाम किया और बोले—“हे देवों के पितामह, यह मेरी कन्या है, मैं इसे रुद्र को देना चाहता हूँ। आपकी अनुमति चाहिए, कृपया मुझे आदेश दें।” ब्रह्मा जी प्रसन्न होकर बोले—“जाओ, अपनी कन्या रुद्र को दे दो।” हिमवान अपने निवास लौटे और सभी देवताओं, ऋषियों, सिद्धों को आमंत्रित किया। उन्होंने तुम्बुरु, नारद, हाहा-हूहू, किन्नर, असुर, राक्षसों को भी बुलाया। पर्वत, नदियाँ, शिलाएँ, वृक्ष, औषधियाँ—all embodied—विवाह देखने को आए। वहाँ पृथ्वी ही वेदी बनी, सातों समुद्र कलश बने, सूर्य दीपक बने, चन्द्रमा उपस्थित हुआ, और नदियों ने जल लाकर विधि के लिए दिया। सभी विवाह की तैयारियाँ पूर्ण कर हिमवान ने मंदार पर्वत को रुद्र के पास भेजा। मंदार के आमंत्रण पर भगवान शंकर शीघ्र वहाँ आए और विधिपूर्वक, सोम को साक्षी मानकर, पार्वती का हाथ थामा। उस मंगलमय उत्सव में पर्वत और नारद ने गान किया, सिद्धों ने नृत्य किया, वृक्षों ने हर्ष से पुष्पवर्षा की, और अप्सराएँ आनंद से नाचीं। वहाँ, प्रवाहित जल के समीप, स्वयं चतुर्मुख ब्रह्मा जी ने कन्या से कहा—“हे कन्ये, तुम संसार की श्रेष्ठ नारी बनो; अन्य पुरुषों को भी तुम्हारे द्वारा पत्नियाँ प्राप्त हों।” यह कहकर वे अपनी नगरी को लौट गए। हिमवान ने अपने जामाता सोम का सम्मानपूर्वक सत्कार किया, सभी देवताओं, असुरों, ऋषियों को विभिन्न उपहार, आभूषण, वस्त्र और उत्तम भोजन देकर यथायोग्य विदा किया। दुःख से मुक्त, शुद्ध और प्रसन्नचित्त हिमवान ने अपनी शुभवदना पुत्री उमा को श्रेष्ठ देवता को समर्पित कर यज्ञ में ब्रह्मा के समान शोभायमान हुए। हे श्रेष्ठ राजन्, यही तुम्हारा पुण्य वंश है, जिसे न देवता जानते हैं, न असुर। ब्रह्मा द्वारा उत्पन्न दक्ष, और गौरी के विवाह की तीन अवस्थाएँ मैंने विस्तार से सुनाई हैं। वराह भगवान ने कहा—इसी कारण, जैसा बताया गया, गौरी ने रूप धारण किया, जब महान् ऋषि ने तपस्या से मन शुद्ध कर प्रजापति से प्रश्न किया था। गौरी की उत्पत्ति और उनका विवाह, जैसा घटित हुआ, सब कुछ तुम्हें सुनाया गया। यह सब गौरी के संबंध में जो कुछ भी है, वह तृतीया तिथि को सम्पन्न हुआ; उस दिन लवण का त्याग करना चाहिए। जो भी पुरुष या स्त्री इस व्रत का पालन करता है, उसे उत्तम सौभाग्य की प्राप्ति होती है।