वराहपुराणम्

भगवान भव की सुंदर पुत्री, अपने मन में यही विचार करती हुई, कठोर तपस्या करने के लिए महापर्वत हिमालय के पास पहुँची। वहाँ उसने दीर्घकाल तक घोर तप किया, जिससे उसका शरीर क्षीण हो गया और उसकी देह स्वयं के तप के अग्नि से जलने लगी। अंततः वह पर्वतराज हिमालय की पुत्री के रूप में पुनः जन्मी। उसका स्वरूप अत्यंत मनोहर था और वह 'उमा' तथा 'कृष्णा' जैसे महान नामों से प्रसिद्ध हुई। हिमालय के घर में वह शुभता और सौभाग्य की प्रतीक बन गई। फिर एक बार, उसने त्रिनेत्रधारी भगवान शिव का स्मरण करते हुए, यह निश्चय किया—'यही मेरे पति हैं'—और दृढ़ निष्ठा के साथ पुनः कठोर तपस्या करने लगी। लंबे समय तक हिमालय पर्वत पर उस घोर तपस्या के प्रभाव से भगवान शिव प्रसन्न हो गए। तब महेश्वर ने एक वृद्ध ब्राह्मण का रूप धारण किया—उसके अंग वृद्धावस्था से शिथिल थे, और वह हर कदम पर लड़खड़ा रहा था—और उमा के आश्रम में पहुँचे। वह श्रेष्ठ द्विज बड़ी कठिनाई से उसके पास आए और बोले, "हे शुभे! मैं भूखा हूँ, मुझे ब्राह्मण के योग्य भोजन दो।" तब पर्वतराज की कन्या, मंगलमयी उमा ने उत्तर दिया, "हे ब्राह्मण! मैं आपको फल आदि दूँगी; आप शीघ्र स्नान कर लें, फिर जो इच्छा हो, भोजन करें।" ब्राह्मण के इन वचनों के बाद, वह समीपवर्ती गंगा नदी में स्नान करने चले गए। स्नान करते समय, रुद्र ने माया से एक भयंकर मगर का रूप धारण किया, जो देखने में अत्यंत डरावना था, और उसी मगर ने उस ब्राह्मण—जो वास्तव में स्वयं शिव थे—को अपनी शक्ति से पकड़ लिया। अपने ही द्वारा पकड़े जाने का दृश्य दिखाते हुए, उन्होंने एक और वृद्ध रूप प्रकट किया और उमा से बोले, "हे कन्या! अब मैं ब्राह्मण नहीं रहा; भागो और मुझे बचाओ, इससे पहले कि मुझे और हानि पहुँचे; तुम्हें मुझे अवश्य बचाना चाहिए।" इन वचनों को सुनकर पार्वती ने मन ही मन विचार किया, "हिमालय मेरे पिता हैं, शंकर मेरे पति हैं; तपस्या से शुद्ध होने के बाद, मैं ब्राह्मण को कैसे छू सकती हूँ?" फिर उसने सोचा, "यदि मैं पानी में फँसे इस ब्राह्मण को नहीं निकालती, तो ब्राह्मणहत्या का पाप अवश्य लगेगा; इसमें कोई संदेह नहीं। अन्य पापों का प्रायश्चित संभव है, पर ब्राह्मणहत्या का कोई प्रायश्चित नहीं है।" ऐसा विचारकर, वह भयभीत होते हुए भी शीघ्रता से गई, ब्राह्मण का हाथ पकड़कर उसे पानी से बाहर खींच लिया। उसी क्षण प्राणियों के स्वामी भगवान हर ने अपना वास्तविक स्वरूप प्रकट किया। पर्वतराज की जिस पुत्री ने जिनके लिए तपस्या की थी, वही भगवान रुद्र स्वयं उसका हाथ पकड़े खड़े थे। उन्हें देखकर देवी अत्यंत लज्जित हो गईं, अपनी पूर्व की तपस्या और संकल्प को याद कर वे मौन रह गईं, उनके सुंदर भौंहें झुक गईं और वे अत्यंत संकोच में पड़ गईं। गौरी को इस प्रकार मौन देखकर, रुद्र ने मुस्कराते हुए उसका हाथ पकड़कर कहा, "हे सुमुखि! तुम मुझे यहाँ कैसे छोड़ सकती हो?" "यदि तुमने मेरा हाथ यूँ ही पकड़कर छोड़ दिया, तो मैं विवाह के लिए ब्रह्माजी की पुत्री से बात करूँगा।" देवी ने मुस्कराते हुए, किंचित संकोच के साथ, गंभीर स्वर में कहा, "इसमें कोई मज़ाक न हो।" "हे देवाधिदेव, तीनों लोकों के स्वामी! यह सब प्रयत्न आपके लिए ही था। पूर्व जन्म में भी मैंने आपको ही पति रूप में पूजा था। अब आप ही मेरे पति होंगे, कोई दूसरा नहीं। किंतु मेरे पिता पर्वतराज मेरे स्वामी हैं; मैं उनसे अनुमति लेकर ही, विधिपूर्वक आपको अपना हाथ दूँगी।" ऐसा कहकर तेजस्विनी देवी अपने पिता हिमालय के पास गईं, हाथ जोड़कर उन्हें संबोधित किया, "पूर्व जन्म में रुद्र, जो दक्ष के यज्ञ का संहार करने वाले हैं, मेरे पति थे। अब मैंने तपस्या द्वारा उन्हें अपने हृदय का लक्ष्य बनाया है।" "वह जगत्पति ब्राह्मण का रूप धारण कर मेरे आश्रम में आए और भोजन माँगा। जब मैंने स्नान करने को कहा, तो वे जाह्नवी में गए। वहाँ शंकर वृद्ध ब्राह्मण के रूप में मगर द्वारा पकड़ लिए गए और ब्राह्मण के योग्य न लगने वाले वचन बोले। ब्राह्मणहत्या के भय से, पिताजी, मैंने उनका हाथ पकड़ लिया; और उसी क्षण शंकर ने अपना वास्तविक रूप प्रकट किया।" "फिर भगवान ने मुझसे कहा, 'हे देवी! तपस्या से युक्त, किसी प्रकार संकोच मत करो।' अतः, हे देवाधिदेव, आपकी अनुमति लेकर ही मैंने आपके पास आकर निवेदन किया है। अब जो उचित हो, शीघ्र कीजिए।" पर्वतराज ने अपनी पुत्री के मुख की प्रभा देखकर अत्यंत हर्षित होकर कहा, "बेटी, मैं इस लोक में धन्य हो गया, क्योंकि स्वयं रुद्र, हर, मेरे जामाता बनेंगे। तेरे द्वारा, हे देवी, मुझे वंश की प्राप्ति होगी और तूने मुझे देवताओं से भी श्रेष्ठ बना दिया।" "कुछ समय प्रतीक्षा करो, मैं अभी लौटता हूँ।" ऐसा कहकर पर्वतराज ब्रह्माजी के पास गए। वहाँ पहुँचकर, सभी देवताओं के प्रपितामह ब्रह्मा को प्रणाम कर पर्वतराज ने निवेदन किया, "हे देवों! यह मेरी पुत्री है; मैं इसे रुद्र को देना चाहता हूँ। आपकी अनुमति से, हे देवगण, कृपया मुझे आज्ञा दें।" ब्रह्माजी प्रसन्न होकर बोले, "जाओ और अपनी पुत्री को रुद्र को समर्पित करो।" इस प्रकार ब्रह्माजी ने देवताओं के समक्ष आज्ञा दी। ऐसा सुनकर पर्वतराज शीघ्र अपने घर लौटे और तुरंत सभी देवताओं, ऋषियों तथा सिद्धों को बुलाया। उन्होंने तुम्बुरु, नारद, हाहा, हूहू, किन्नर, असुर और राक्षसों को भी आमंत्रित किया। पर्वत, नदियाँ, शिलाएँ, वृक्ष, औषधियाँ, और संगम के पत्थर—all सजीव रूप में हिमालय की पुत्री और शंकर के विवाह के साक्षी बनने के लिए वहाँ उपस्थित हुए। वहाँ पृथ्वी ही वेदी बनी, सातों समुद्र कलश बने, सूर्य दीपक था, चंद्रमा उपस्थित था, और नदियाँ विवाह के अनुष्ठान के लिए जल लेकर आईं।