દેવતાઓએ પોતાના પિતામહ બ્રહ્માજી પાસે આવી વિનંતી કરી: “દક્ષ, પૂજ્ય પિતામહ, હવે આપણે શું કરવું? આપ શું ઈચ્છો છો, કૃપા કરીને કહો.” દક્ષએ સ્પષ્ટ કહ્યું: “શસ્ત્રો ઝડપી લો અને અહીં યુદ્ધની તૈયારીઓ કરો.” દક્ષના આ વચનો સાથે જ દેવતાઓએ વિવિધ શસ્ત્રો લઈને રુદ્રના ગણો સામે મહાયુદ્ધ શરૂ કર્યું. તે યુદ્ધમાં ભૂત, પ્રેત, પિશાચ, ગ્રહો અને ડાકણીઓ પણ વિવિધ શસ્ત્રોથી સજ્જ થઈ દેવતાઓ અને લોકપાલો સામે લડવા લાગ્યા. દેવતાઓએ ઉગ્ર ભૂતોને યમલોક તરફ હાંકી કાઢ્યા અને ભયાનક બાણો, તલવારો અને કટારીઓ વરસાવવાનું શરૂ કર્યું. રુદ્રના ગણા પણ ક્રોધથી ભરાઈ, અગ્નિસમાન જ્વલંત શલ્યો, હાડકાં અને બાણો લઈને દેવતાઓ પર તૂટી પડ્યા. આ ભયાનક યુદ્ધમાં રુદ્રે એક જ બાણથી ભાગાના નેત્ર ભેદી નાખ્યા. ભાગાના નેત્ર વિનાશ પામતાં તેજસ્વી પુષાણે ક્રોધે ભરાઈ રુદ્ર સાથે યુદ્ધ કર્યું. રુદ્રે જોયું કે પુષાણ બાણોની વર્ષા કરી રહ્યો છે, ત્યારે દુશ્મનવિનાશક રુદ્રે તેની દંત પીડા કાઢી નાખી. પુષાણના દાંત તૂટતાં વસુઓ ચોંકી ઊઠ્યા અને દિશા-દિશામાં ભાગી ગયા; એ જ રીતે અગિયાર રુદ્રો પણ તરત જ ત્યાંથી વિદાય લઈ ગયા. આ રીતે પોતાના સહયોગીઓ હારીને ભાગતા જોઈ, તેજસ્વી વિષ્ણુએ—સૂર્યના નાના ભાઈ—પોતાના સેના પાસે કહ્યું: “તમારું પરાક્રમ ક્યાં ગયું? ગૌરવ અને મહત્તા છોડી દીધી છે? તમારો સંકલ્પ, વંશ અને યશ ભૂલી ગયા છો?” વિષ્ણુએ તેમને યાદ અપાવ્યું કે, “ભૂતકાળમાં તો પરમેશ્વરરૂપ ગુણોથી યુક્ત હોવા છતાં, કમળમાં જન્મેલા બ્રહ્માએ પણ ડરથી નિષ્ફળ પ્રણામ કર્યા હતા.” આવી રીતે ઉદ્દીપન આપ્યા બાદ, પીળા વસ્રધારી, શંખ-ચક્ર-ગદા ધારણ કરનાર, લોકપાલક હરિ પોતાના ગરુડ પર આરૂઢ થયા. ત્યારબાદ હરિ અને હર વચ્ચે રોમાંચક યુદ્ધ શરૂ થયું. રુદ્રે મહાશક્તિશાળી પાશુપતાસ્ત્રથી હરિને ઘાયલ કર્યા, તો વિષ્ણુએ પણ ક્રોધે ભરાઈ નારાયણાસ્ત્રથી રુદ્રને પ્રહાર કર્યો. આ બંને મહાશસ્ત્રો આકાશમાં અથડાયા અને બંને પરસ્પર વિનાશ માટે તત્પર થઈ ભયાનક યુદ્ધ કરવા લાગ્યા. તેમનું દૈવી યુદ્ધ હજાર વર્ષ સુધી ચાલ્યું. એક તરફ જટાધારી મુક્તમણિધારી મૌલી, બીજીએ શંખનાદ કર્યો; વિષ્ણુએ સુંદર મૃદંગ વગાડ્યો. એકે હાથમાં તલવાર, બીજાએ દંડ; એકના કંટે કૌસ્તુભમણિ, બીજાના અંગે ભસ્મ. એકે ગદા ફેરવી, બીજાએ દંડ; એકના ગળામાં રત્નમાળા, બીજાના ગળે હાડકાંની માળા; એક પીળા વસ્રમાં, બીજાએ સાપને કમરપટ્ટા તરીકે ધારણ કર્યો. આ રીતે રુદ્ર અને નારાયણ રૂપે બંને મહામહિમા પરસ્પર પ્રતિસ્પર્ધા કરતાં બ્રહ્માજીએ તેમને જોયા. બ્રહ્માએ કહ્યું: “પુણ્યશાળી હોઈને, બંને પોતપોતાના સ્વભાવ પ્રમાણે શસ્ત્રો પાછા ખેંચો.” બ્રહ્માના આ વચનથી બંને શાંત થઈ ગયા. પછી બ્રહ્માએ વિષ્ણુ અને હરાને કહ્યું: “હરિ અને હર, તમે બંને જગતમાં દેવરૂપે પ્રસિદ્ધ થશો. આ યજ્ઞમાં વિઘ્ન આવ્યા હોવા છતાં, દક્ષ અને તેના વંશ દ્વારા જગતને યશ મળશે અને યજ્ઞ પૂર્ણ થશે.” આ રીતે હરિ અને હરાને સંબોધ્યા પછી, બ્રહ્માજીએ સભામાં કહ્યું: “રુદ્રને તેનો હકનો ભાગ આપો. વેદમાં સ્પષ્ટ કહેવામાં આવ્યું છે કે, રુદ્રનો ભાગ સર્વોપરી છે. હે દેવતાઓ, રુદ્ર—આપણા પરમેશ્વર—ની સ્તુતિ કરો.” “જે રુદ્રે ભાગાનું નેત્ર અને પુષાણના દાંત નષ્ટ કર્યા, તેમનું નામ લઈને જલ્દી સ્તુતિ કરો, જેથી pleased થઈ, તેઓ તમને વરદાન આપે.” આ રીતે કહેવાતા, દેવતાઓએ શ્રદ્ધાપૂર્વક મહાત્મા શંભુની સ્તુતિ કરી અને સ્વયંભૂને વંદન કર્યું. તેઓ બોલ્યા: “ક્રૂર નેત્રવાળા, ત્રિનેત્રધારી, હજાર આંખવાળા, ત્રિશૂલધારી ભગવાનને નમસ્કાર છે. ખપ્પર અને દંડ ધારણ કરનારને નમસ્કાર; આપનું તેજ લાખો સૂર્ય અને અગ્નિ જેટલું પ્રખર છે. હે ભગવાન, અમારે અજ્ઞાન અને અવિવેકથી થયેલા અપકર્મો માફ કરો; ક્ષમા કરો, હે પ્રભુ.” “ત્રિનેત્રધારી, દુ:ખહરણ, ભયાનક મુખવાળા, સર્વદેવોના સ્વામી, શુદ્ધ સ્વરૂપ, હે અવિનાશી સર્વવ્યાપી રુદ્ર, કૃપા કરો. ભયાનક દાંતવાળા પુષાણ, પ્રલંબ નામના સાપથી અલંકૃત કંટવાળા, વિશાળકાય, અચ્યૂત, નીલકંઠ, સર્વના સ્વામી, કૃપા કરો.” “દક્ષયજ્ઞના કર્તા, ભાગા સમાન તેજવાળા નેત્રવાળા, યજ્ઞનો મુખ્ય ભાગ સ્વીકારો; દેવાધિદેવ, કૃપા કરીને અમારો રક્ષણ કરો.” “શ્વેત ચંદનથી અલંકૃત, ખપ્પર ધારણ કરનાર, ત્રિપુરવિનાશક, ઉમા પતિ, કમળના ડાંગરથી ઉત્પન્ન, દરેક સંકટથી અમારું રક્ષણ કરો.” “દેવાધિદેવ, આપના અંગમાં જ જગતની ઉત્પત્તિ અને વેદો, તેમના અંગો અને જ્ઞાન-મંત્રો સહીત, સર્વે સમાવિષ્ટ છે.” “ભવ, શર્વ, મહાદેવ, ધનુષ્ધારી, રુદ્ર, હર, અમે બધા આપને વંદન કરીએ છીએ; સર્વના સ્વામી, અમારું રક્ષણ કરો.” દેવતાઓએ આ રીતે મહાદેવની સ્તુતિ કરી. મહાદેવ pleased થયા અને સૌ દેવતાઓને કહ્યું: “ભાગાના નેત્ર પુનઃ પ્રાપ્ત થાય, પુષાણના દાંત પણ પાછા આવે, દક્ષનું યજ્ઞ પૂર્ણ થાય, અદિતિપુત્રો પોતાનું સ્થાન મેળવે અને હું આપની પર પશુભાવ દૂર કરી દઈશ.” “મારો દર્શન થતાં જે પશુભાવ દેવોમાં આવ્યું હતો, તે હું દૂર કરી રહ્યો છું; હવે તમે તુરંત મુક્ત થશો. હું સર્વ જ્ઞાનનો શાશ્વત, મૂળ સ્વામી છું; પશુઓમાં પણ હું સ્વામી રૂપે સ્થિત છું.” “આથી, જગતમાં મારું નામ પશુપતિ રહેશે; જે મને ભજે છે, તેઓને પશુપતિ દિક્ષા પ્રાપ્ત થશે.” આ રીતે દયાળુ મહાદેવે દેવતાઓને આશીર્વાદ આપ્યા, તેમના દુ:ખો દૂર કર્યા અને દક્ષયજ્ઞનું પુનઃસ્થાપન કર્યું.