જ્યારે મનુષ્યો દુઃખોથી પીડાતા હોય છે અને તેઓ ઘનિષ્ઠ તપસ્યામાં શરણાગત થાય છે, ત્યારે તેઓ મનમાં દ્રઢ નિશ્ચય કરીને પોતાના માટે પ્રિય અને અપ્રિય બધું ત્યજી દે છે. પ્રિયજન, વિશ્વમાં એવી પરંપરા સાંભળવામાં આવી છે કે ધર્મનો માર્ગ હંમેશા શ્રેષ્ઠ છે. નારદજી પૂછે છે: "આ બધા કર્મો કોણ કરે છે? કોના દ્વારા એ પ્રેરિત થાય છે? કઈ દ્વેષભાવના રાખીને મનुष्यનું મન આવી રીતે વર્તે છે?" તેઓ કહે છે, "હું એક એવું ગુપ્ત અને દુર્લભ પ્રશ્ન પૂછું છું, જે દેવતાઓ માટે પણ સમજવું મુશ્કેલ છે." નારદના આ પ્રશ્નો સાંભળીને, ધર્મરાજ યમ ભગવાન મહાત્મા અને ધર્મના રાજા ઉત્તર આપે છે: "તમે જે પૂછ્યું તે હું કહું છું, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો, પાપરહિત નારદ. આ જગતમાં કોઈ પણ કર્મકર્તા કે પ્રેરક દેખાતો નથી. જેનું નામ લોકમાં વખાણવામાં આવે છે, જેને વિશ્વ ચાલે છે, એ બ્રહ્મર્ષિઓથી ઘેરાયેલા દિવ્ય સભામાં પણ દરેક વ્યક્તિ પોતાના કર્મનો જ અનુભવ કરે છે, જે પોતે જ ઉત્પન્ન અને કરેલા હોય છે." "મનુષ્યની ચેતના વાયુથી રચાયેલી છે અને સંસારમાં મજબૂત રીતે સ્થિર છે. જ્યારે કોઈ દુઃખથી પીડાય છે ત્યારે પણ તેને પોતે પોતાને ઉદ્ધારવો જોઈએ. સગા-સંબંધી કે દુઃખ આપનાર સંબંધો પણ પૂર્વકર્મના પરિણામે જ મળે છે. આ જગતમાં જે વાણી ખોટી રીતે ચલાવવામાં આવે છે તે દરેક રીતે જગતને ભટકાવે છે." "જેમ જેમ મનુષ્યના અશુભ કર્મો ધીરે ધીરે સમાપ્ત થાય છે, તેમ શરીરી જીવ, જે દુર્ગુણો સાથે જન્મે છે, તે પછી પુર્વશરીરથી મળેલી બુદ્ધિ અનુસાર સદગुण અને દુર્ગુણ તરફ વળે છે; જ્યારે દુઃખનો અંત આવે છે ત્યારે તે પુણ્યકર્મ કરે છે જે પાપને નાશ કરે છે. મનુષ્યને સદ્ અને દુર્ગુણ પ્રાપ્ત થાય છે અને તે પ્રમાણે કર્મ કે અક્રિય કરે છે. સદ્ પરિણામ સ્વર્ગની પ્રાપ્તિ છે અને પાપથી નરકની પ્રાપ્તિ થાય છે." નારદજી પુછે છે: "શું આ જગતમાં પુણ્યમાં કમી આવી શકે છે અથવા પાપનો નાશ થઈ શકે છે? શું મન, કર્મ, તપ કે આચરણથી એવું શક્ય છે?" યમરાજ કહે છે: "હું હંમેશા પાપ અને દોષના નાશ વિશે યોગ્ય રીતે જણાવું છું. હું તેના ચરણોમાં નમન કરું છું જે પુણ્ય અને પાપ બંનેના કારણ છે, જેમણે આખું ત્રણેય લોક, ચર અને અચર, સર્જ્યું છે, જે સર્વ પ્રાણીઓ માટે સમાન છે, સ્વયંસંયમી છે અને શાંત મન ધરાવે છે." "જે તત્વ, પુરુષ અને પ્રકૃતિના તત્વને સાચી રીતે જાણે છે, જે ગુણ અને નિર્ગુણ, ક્ષર અને અક્ષર બંનેને જાણે છે; પોતાના અને બીજાના શરીરમાં, સુખ અને દુઃખ બંનેમાં, હંમેશા અહિંસક રહે છે, કામ-ક્રોધથી મુક્ત છે, પ્રાણાયામ અને ઇન્દ્રિય નિગ્રહથી પ્રાણશક્તિને સંયમમાં રાખે છે, સર્વત્ર નિરાશ્રય અને ઇચ્છિત વસ્તુઓમાં લોભરહિત રહે છે, શ્રદ્ધાવાન છે, ક્રોધને જીતે છે અને પરધનની ઇચ્છા ટાળે છે." "જે ગુરુસેવામાં તત્પર રહે છે અને હંમેશા અહિંસા પાળે છે, જે સર્વે પ્રશંસનીય કાર્ય કરે છે અને નિંદનીય કાર્ય ટાળે છે, શુદ્ધ અંતઃકરણથી તીર્થસ્થાનોની યાત્રા કરે છે, અને ભક્તિપૂર્વક બ્રાહ્મણો પાસે જાય છે—એવો મનુષ્ય પાપ અને દોષનો નાશ કરી શકે છે." નારદજી અંતે કહે છે: "યમરાજ, તમે જે કહ્યું તે યોગ્ય અને યોગ્ય છે. વિવિધ કારણો અને રીતોથી તમે સાચો તત્વ અર્થ સ્પષ્ટ કર્યો છે.