એક પ્રસંગમાં, એક મહાન ઋષિએ ભયાનક રૂપ ધરાવનારા કેટલાક અજીબ જીવોને ખૂબ મધુર વાણીમાં પૂછ્યું: “તમે કોણ છો? હંમેશાં એક જ જગ્યાએ રહેતા હો છતાં, તમે કયા જાઓ છો? સતત ભૂખ અને તરસથી પીડાતા, અનેક દુઃખોથી ઘેરાયેલા છો. તમે બધા જ્ઞાન અને વિવેકથી વંચિત છો, અને તમારી સમજ પણ નબળી છે. આકાશ શું છે, ધરતી શું છે, કે દિવસ કયો છે—આ બધું પણ તમને ખબર નથી. સૂર્યોદય તરફની આ યાત્રા પણ અમને ઇચ્છનીય લાગતી નથી. તમે ‘ઝડપી’, ‘નિયંત્રી’, અને ‘લેખક’ જેવા નામોથી ઓળખાતા છો—પણ departed આત્માઓ અને તેમના કર્મો માટે આવા નામોનો ઉદભવ કેવી રીતે થયો? તમે બધા નામ વિનાના કેમ છો?” પછી તેણે આગળ કહ્યું, “હું હંમેશાં તાજું ખાઉં છું અને જે બચી જાય તે બ્રાહ્મણોને આપું છું. એના કારણે જ મને ‘જોટેલ (બાકી) ખોરાક આપનાર’ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. એ જ રીતે, બીજાને ‘સૂઈની ટોચ જેવો’ કહેવાય છે, ‘ઝડપી’ને તેના ઝડપ માટે ઓળખાય છે, અને ‘નિયંત્રી’ને તેના ચિંતાગ્રસ્ત મન માટે ઓળખાય છે. અમારામાં સૌથી પાપી ‘લેખક’ છે, તેથી તેને એ નામ મળ્યું છે. ‘ઝડપી’ પછી લૂલો બની જાય છે અને પછી ખૂબ જ કઠોર મુખવાળો થાય છે. મોટાં અંગો અને સુકાઈ ગયેલા હાથપગવાળો દુષ્ટ પણ જન્મે છે.” પછી ઋષિએ કહ્યું, “જો તમને શ્રદ્ધા હોય, તો જે પણ પૂછવું હોય એ પૂછો. પૃથ્વી પરના સર્વ જીવો અન્ન પર આધાર રાખે છે.” ત્યારે તેણે કહ્યું, “હું પણ ઈચ્છું છું કે તમારું અન્ન શું છે એ સાંભળું. અમારું પણ સાંભળો, હે સર્વ જીવો પર દયા ધરાવનારા! જે અન્નને તમે વારંવાર સાંભળીને પણ હંમેશા તિરસ્કાર કરો છો, એ જ અમારું અન્ન બને છે. જે ઘરોમાં પવિત્રતા છોડી દેવામાં આવે છે, ત્યાં departed આત્માઓ ભોજન કરે છે. જ્યાં ગુરુજનોનું સન્માન થતું નથી, કે જે ઘરો સ્ત્રીઓના પ્રભુત્વ હેઠળ છે, જ્યાં સતત ઝઘડા થાય છે, અને જ્યાં તિરસ્કૃત બ્રાહ્મણો કે નીચ કુળમાં જન્મેલા લોકો રહે છે—ત્યાં પણ departed આત્માઓ ભોજન કરે છે. જે લોકો દુષ્ટ કર્મ કરે છે, તેમનું અન્ન તો વધુ પાપી ગણાય છે.” પછી તે ઋષિને પૂછે છે, “મને કહો, કોઈ મનુષ્ય departed આત્મા (પ્રેત) કેવી રીતે નથી બનતો?” તો જવાબ મળ્યો: “એક, ત્રણ દિવસનું ઉપવાસ, કઠિન ચાંદ્રાયણ વ્રત વગેરે કરનાર, નિયમિત વ્રત અને શુદ્ધિ પાળનાર, સદાય સાધુજનનું સન્માન કરનાર, સર્વ જીવો પર દયા રાખનાર, પિતૃઓની પૂજા કરવાથી આનંદ મેળવનાર, ક્ષમા અને દાનથી યુક્ત, હંમેશા ઉપવાસ કરનાર, અને દેવતાઓની પૂજા કરનાર વ્યક્તિ ક્યારેય departed આત્મા નથી બનતો.” પછી ઋષિએ પૂછ્યું: “હે મહર્ષિ, કયા કારણથી કોઈ પ્રેત બને છે? જો કોઈ બ્રાહ્મણ શૂદ્રના ઘરે અન્ન ખાઈને મૃત્યુ પામે તો શું થાય?” જવાબ મળ્યો: “એ અન્ન પેટમાં રહે એટલે તે પ્રેત બને છે. માત્ર સ્પર્શથી પણ વ્યક્તિ પ્રેત બની શકે છે. વધુમાં, જે વ્યક્તિ પાખંડી આશ્રમમાં રહે છે, દારૂ પીવે છે, પરસ્ત્રીગમન કરે છે, દેવ, બ્રાહ્મણ કે ગુરુનો દ્રવ્ય અપહરણ કરે છે, માતા-પિતા, ભાઇ-બહેન, પત્ની અથવા પુત્રને હાનિ પહોંચાડે છે, નક્કી કરેલા યજ્ઞ-કર્મો ન કરે છે, પૂજનીય લોકોની અવગણના કરે છે, બ્રાહ્મણહત્યાર, કૃતઘ્ન, ગોહત્યાર કે મહાપાતક કરનાર છે, ગુરુના કલ્યાણની હંમેશા ઈચ્છા રાખે છે, અથવા દુષ્ટ, નાસ્તિક પાસેથી દાન સ્વીકાર કરે છે—એ બધા પ્રેત બની જાય છે.” આ રીતે, ઋષિના પ્રશ્નો અને ઉત્તરથી, departed આત્માઓના સ્વરૂપ, તેમના દુઃખો, અને પ્રેત બનવાના કારણો વિશે સ્પષ્ટ સમજાણું મળ્યું.