એક સમયે, એક બ્રાહ્મણ હતા, જે વર્તોમાં અડગ અને પ્રતિજ્ઞામાં દૃઢ હતા. તેઓ સદા સ્વાધ્યાય અને યજ્ઞમાં તત્પર રહેતા, યોગમાં નિપુણ હતા અને બ્રહ્મલોક પ્રાપ્ત કરવાની ઇચ્છાથી આવા પવિત્ર કર્મો કરતા. એક દિવસ તેમના મનમાં તીર્થયાત્રા કરવાની પ્રબળ પ્રેરણા જાગી. શાસ્ત્રોક્ત રીત પ્રમાણે, તેઓ પૂર્વ દિશા તરફ, જ્યાં સૂર્ય ઉગે છે, ત્યાં યાત્રા માટે નીકળી પડ્યા. આ રીતે, તેઓ ઉત્તર શિખર અને મનમથુરા સહિત અનેક પવિત્ર સ્થળોએ ગયા. સર્વત્ર પવિત્ર જળમાં સ્નાન કરીને પોતાને શુદ્ધ કર્યા. પછી પૂજા અને પ્રણામ કરી, યાત્રા આગળ વધારી. એક દિવસ, તેઓ એક ઘનઘોર જંગલમાં પહોંચ્યા, જ્યાં કાંટાઓ ભરેલાં હતાં, કોઈ જીવજંતુ કે અવાજ ન હતો. એ વનમાજમાં, થોડું ભય અનુભવી, તેમણે આંખો ખુલ્લી રાખી ઊભા રહ્યા. ત્યાં તેમનો સામનો ભયાનક આકાર ધરાવતા કેટલાક અજીબ પ્રાણીઓ સાથે થયો. બ્રાહ્મણે મીઠા સ્વરે પૂછ્યું, “કોણ છો તમે, ભયંકર રૂપ ધરાવતા જીવો?” તેમણે આગળ પૂછ્યું, “તમે હંમેશાં એક જ જગ્યાએ રહો છો—પણ હંમેશાં ક્યાં જાઓ છો? સતત ભૂખ્યા અને તરસ્યા રહો છો, ઘણી પીડા સાથે જીવો છો. તમે બધા જાણે અજ્ઞાનમાં ડૂબેલા છો, વિવેક અને સમજણથી વંચિત છો. અમને આકાશ કે પૃથ્વી, કે દિવસ પણ ખબર નથી.” “આ સૂર્યોદય તરફની યાત્રા અમને સુખદ લાગતી નથી. ઝડપી ચાલનારા, નિયંત્રણ કરનારા અને પાંચમા લેખક—પિતૃઓ અને તેમના કર્મો માટે નામોની ઉત્પત્તિ કેવી રીતે થઈ હશે? તમે બધા નામ વિના કેમ છો? હું હંમેશા તાજું ખાઉં છું અને બાકીનું, જૂનું અન્ન દ્વિજોને આપું છું.” તેમણે કહ્યું, “આ કારણેથી, હે દ્વિજ, મને ‘બાસી અન્ન દેનારો’ નામ મળ્યું છે. બીજા માટે ‘સોઇના ટોચ જેવો’ નામ છે. ત્રીજા માટે ‘ઝડપી’ નામ છે. ચોથા, ચિંતિત મનથી ચઢતો હોવાથી, ‘નિયંત્રક’ કહેવાય છે. અમામાં સૌથી પાપી ‘લેખક’ છે, તેથી તેને એ નામ મળ્યું છે.” “ઝડપી પછી લંગડો બની જાય છે, પછી અત્યંત સૂક્ષ્મ મુખવાળો બને છે. મોટાં અંગો અને સુકાઈ ગયેલા અંગવાળો, દુષ્ટ સ્વભાવનો જન્મે છે. જો તમને શ્રદ્ધા હોય, તો જે પણ પૂછવું હોય તે પૂછો; પૃથ્વી પરના બધા જીવ અન્ન પર આધાર રાખે છે.” બ્રાહ્મણે કહ્યું, “હું પણ સાચે જ તમારી ખોરાક વિશે સાંભળવા ઈચ્છું છું; અમારી ખોરાક પણ સાંભળો, હે સર્વપ્રાણિદયાળુ.” તેમણે કહ્યું, “જેનું વારંવાર તમે તિરસ્કાર કરો છો, તે જ અમારું અન્ન છે. જે ઘરોમાં પવિત્રતા છોડી દેવામાં આવે છે, ત્યાં પિતૃઓ ભોજન કરે છે. જ્યાં ગુરુઓનું સન્માન થતું નથી અથવા સ્ત્રીઓએ ઘર પર અધિકાર મેળવી લીધો હોય છે, ત્યાં પિતૃઓ ભોજન કરે છે. જ્યાં સતત ઝઘડા થાય છે, જ્યાં દ્વિજોને અપમાન થાય છે અથવા નિકૃષ્ટ કુળમાં જન્મેલા લોકો હોય છે, ત્યાં પણ પિતૃઓ ભોજન કરે છે. જે લોકો પાપી કર્મો કરે છે, તેમનું અન્ન વધુ પાપી ગણાય છે.” પછી બ્રાહ્મણે પૂછ્યું, “કેમ કરીને કોઈ પિતૃયોની અવસ્થામાં નથી જતું? શું એક રાત કે ત્રણ રાતનું ઉપવાસ અથવા ચાંદ્રાયણ જેવી કઠિન વ્રતો કરવાથી આ ટળી શકે છે?” તેમણે ઉત્તર આપ્યો, “જે વ્રતને પાળે છે અને શુદ્ધ રહે છે, તે પિતૃયોની અવસ્થામાં નથી જતો. જે સદા તપસ્વીઓનું સન્માન કરે છે, જે સર્વ પ્રાણીઓ પર દયા રાખે છે, જે પિતૃપૂજામાં આનંદ પામે છે, ક્ષમા અને દાનથી યુક્ત છે, સદા ઉપવાસ કરે છે અને દેવતાઓનું પૂજન કરે છે—એવો મનુષ્ય પિતૃયોની અવસ્થામાં નથી જતો. હે બ્રાહ્મણ, અમે તમારી પાસેથી સાંભળ્યું કે આવા લોકો કદી પિતૃયોની અવસ્થામાં નથી જતાં.” આ રીતે, સંવાદ પૂર્ણ થયો અને બ્રાહ્મણે તત્વજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું.