રાજાએ જ્યારે આ રીતે પ્રાર્થના કરી, ત્યારે એક ક્ષણમાં જ તેઓ અસુરવિનાશક ભગવાનના સ્વરૂપમાં લીન થઈ ગયા; અનેક યજ્ઞાદિ પુણ્ય કર્મોથી, એ ધરાના પતિએ પરમ મુક્તિ પ્રાપ્ત કરી. ત્યારબાદ શ્રીવરાહદેવ કહે છે: “હું તને આ પ્રાચીન કથા એવી જ રીતે સંભળાવી છે જેમ જેમ સ્વાયંભુવને કહેવાઈ હતી; હજારો લોકો સાથે પણ, આ કથાનો સંપૂર્ણ વર્ણન અહીં શક્ય નથી.” વરાહદેવ આગળ કહે છે: “હે પુણ્યશાળી, હું તને આ પુરાણ સંક્ષિપ્ત રૂપે કહ્યું છે, જેટલું સ્મરણમાં આવ્યું એટલું. સાગરનો સર્જન અને જે જે ઘટનાઓ અહીં-ત્યાં ઘટી, તે અપરંપાર છે. પોતે સ્વયંભૂ બ્રહ્મા તથા નારાયણ પણ આ કથા વર્ણવી ચૂક્યા છે; બીજું કોણ કરી શકે? એ અતિવિશાળ સ્વરૂપને કારણે, અમારો પણ સંપૂર્ણ વર્ણન કરવો અશક્ય છે—માત્ર શરૂઆતનું સ્મરણ જ શક્ય છે. ધરા પર સાગરના રેતકણોની સંખ્યા અનંત છે, પણ પરમેશ્વર દ્વારા કરાયેલ સર્જનકર્મો તો ગણતરીથી પણ આગળ છે. નારાયણ સંબંધિત આ ભાગ મેં તને કહ્યો છે, હે સુંદર સ્મિતવાળી, અને આ કથા કૃત યુગની છે—હવે તને બીજું શું સાંભળવું છે?” પછી પૃથ્વીદેવી પૂછે છે: “એ મહાન અને આશ્ચર્યજનક ઘટનાને જોઈને, ઋષિ ગૌરમુખ અને અન્ય રત્નધારી લોકોને ગુરુ પાસેથી શું ફળ કે વર મળ્યું? એ મહાન ઋષિ ગૌરમુખ કોણ છે? અને હરિના કાર્યને જોઈને તેમણે શું કર્યું?” શ્રીવરાહદેવ કહે છે: “ભગવાને જે કાર્ય ક્ષણમાં કર્યું, તે જોઈને ગૌરમુખ ઋષિએ ભગવાનની ઉપાસના કરવા ઈચ્છી અને તેઓ પ્રભાસ નામના અતિ દુર્લભ તીર્થે ગયા, જે સોમનું પવિત્ર સ્થાન છે. ત્યાં, તીર્થોને ચિંતન કરતા મહાત્માઓ દ્વારા જે દેવ અસુરવિનાશક તરીકે પૂજાય છે, તેમણે હરિની ઉપાસના કરી. એ સમયે, નારાયણની આરાધના કરતાં, મહાન યોગી અને વિખ્યાત ઋષિ માર્કંડેય ત્યાં આવી પહોંચ્યા.” ગૌરમુખે તેમને દૂરથી આવતાં જોઈ, આનંદપૂર્વક પાદ્યાદિથી તેમનું પૂજન કર્યું. પછી, ગાયશાળામાં બેઠા_MARKDOWN_, ગૌરમુખે વિનયપૂર્વક પૂછ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, મને શું કરવું જોઈએ, કહો—હે મહાવ્રતી?” માર્કંડેયે ઉત્તમ ઔદારીયથી કહ્યું: “મહાન કર્મ તો સજ્જનોના સંગમાં જ છે. પણ જો તને કોઈ કાર્યમાં સંશય હોય, તો એ પૂછ.” ગૌરમુખે પૂછ્યું: “પિતૃઓ, જેમને વેદોમાં માન્યતા છે, શું તેઓ સર્વ વર્ણના માટે સામાન્ય છે કે અલગ-અલગ?” માર્કંડેયે ઉત્તર આપ્યો: “બધા દેવોમાં નારાયણ મૂળ ગુરુ છે; તેમનેમાંથી બ્રહ્મા જન્મ્યા અને તેમણે સાત ઋષિઓની રચના કરી. પરમેશ્વરે તેમને ‘મારી ઉપાસના કરો’ એમ કહ્યું; શરૂઆતમાં તેમણે પોતાનું જ પૂજન કર્યું—શાસ્ત્રો તેમ કહે છે. બ્રહ્માથી ઉત્પન્ન થયેલ આ સર્જનકર્તાઓએ કોઈ મહાપાપ કર્યું, તેથી તેમને શાપ મળ્યો: ‘તમને જ્ઞાન ન રહેશે, એમાં સંશય નથી.’ એ શાપ મળ્યા પછી, બ્રહ્માના અંગજ પુત્રોએ પોતાના વંશને આગળ વધારવા માટે પુત્રો ઉત્પન્ન કર્યા અને તરત સ્વર્ગે ગઇ ગયા. જ્યારે એ બ્રહ્મવાદી પિતૃઓ સ્વર્ગે ગયા, ત્યારે તેમના પુત્રોએ શ્રાદ્ધકર્મ દ્વારા તેમને તૃપ્ત કર્યા.” “બધા દૈવિક પિતૃઓ—બ્રહ્માના સાત મનસ પુત્રો—મંત્રો પ્રમાણે પિંડદાન સ્વીકારતા રહે છે. પછી ગૌરમુખે પુછ્યું: ‘હે બ્રાહ્મણ, એ પિતૃઓ કોણ છે અને કેટલા સમય સુધી રહે છે? પિતૃગણ સ્વર્ગમાં કેમ સ્થપાયા છે?’” માર્કંડેયે કહ્યું: “કેટલાક ઉત્તમ પિતૃઓ, જે દેવો અને સોમનું બળ વધારતા, સક્રિય છે; એ સાત, મરીચિથી શરૂ થાય છે અને સ્વર્ગમાં પિતૃ તરીકે ઓળખાય છે. એમાંથી ચાર સ્વરૂપવાળા છે અને ત્રણ નિર્વિકાર (અરૂપ) છે; હવે હું તેમનાં લોકની રચના કહું છું. ત્રણ ધર્મરૂપ ધરાવે છે અને બાકીના સર્વોચ્ચ ગોઠ છે; તેમનાં નામ અને લોક પણ કહું છું.” “સંતાનક નામના લોકમાં તેજસ્વી, અરૂપ પિતૃઓ વસે છે—એ પ્રજાપતિના પુત્રો છે. વિરાટના શ્રેષ્ઠ સંતાનને વૈરાજ કહે છે. એ પિતૃઓ પોતાના લોકમાંથી પતન પામ્યા પછી, પુનઃ શાશ્વત લોક પ્રાપ્ત કરે છે અને અનેક યુગો પછી બ્રહ્મજ્ઞાની તરીકે જન્મે છે. તેમને એ સ્મૃતિ ફરી મળે છે અને યોગના નિર્મળ માર્ગે ફરી ચાલે છે—જેમાંથી પાછા ફરવું અત્યંત દુષ્કર છે.” “આ પિતૃઓ શ્રાદ્ધના દાનથી પોષાય છે અને યોગીઓના યોગને વધારતા; પહેલાં જ્યારે તેઓ તૃપ્ત થતા, ત્યારે યોગશક્તિમાં આનંદ પામતા. તેથી શ્રાદ્ધનું દાન યોગીઓએ કરવું જોઈએ—આ સોમપાન કરનાર પિતૃઓની શ્રેષ્ઠ સર્જના છે. એ જ એક જ વંશરૂપે ધરા અને સ્વર્ગમાં વસે છે, બંનેનું પૂજન કરવું જોઈએ. એમાં કલ્પવાસી પિતૃઓ છે; તેમના લોકોમાં સનક વગેરે અને વૈરાજ તપસ્વી છે; જે સત્યપ્રાપ્ત થયા છે તેઓ મુક્ત છે—એ જ પિતૃવંશ છે.” “અગ્નિષ્વાત્ત પિતૃઓ મરીચિના વંશજ છે, વૈરાજોને બર્હિષદ કહે છે; વશિષ્ઠના પિતૃઓ સુકાલય કહેવાય છે; આ ત્રણેયનું પૂજન ત્રણ વેદમંત્રોથી કરવું, શૂદ્રે અલગથી પૂજન ન કરવું. જો ત્રણ વર્ણની અનુમતિ હોય તો શૂદ્ર પણ સર્વ પિતૃઓનું પૂજન કરી શકે, પણ શૂદ્રવંશના અલગ પિતૃઓ નથી.” “હે બ્રાહ્મણ, બ્રાહ્મણોમાં જ્ઞાનમય અને મુક્ત આત્મા જોવા મળે છે; પણ વિશિષ્ટ શાસ્ત્ર અને પુરાણોના દૃષ્ટિકોણે એ અલગ છે. આમ, જે શાસ્ત્ર ઋષિઓએ વખાણ્યા છે અને પૂજનીય પિતૃઓનું મૂળ જાણ્યા છે, તેમનાં પુત્રોએ બ્રહ્માથી પોતાની ઉત્પત્તિનું સ્મરણ મેળવ્યું અને જ્ઞાનથી પરમ મુકિત પ્રાપ્ત કરી.” “વસુ વગેરે, કશ્યપથી શરૂ થાય છે, એ સર્વ વર્ણના છે; ગંધર્વ વગેરે પણ. હે મહર્ષિ, પિતૃઓની આ સર્જના મેં તને સંક્ષિપ્તમાં કહી—એનું અંત તો કરોડો વર્ષોમાં પણ આવતું નથી.