રુરુ-ક્ષેત્ર અને ઋષિકેશની મહિમાની આ કથા પ્રમાણે, એક સમયે એક મહાન અડચણ ઊભી થઈ હતી, જેના કારણે તપસ્યાનો હ્રાસ થયો. ત્યારે એક મહાત્માએ નિશ્ચય કર્યો: "હું કઠિન તપસ્યા કરી, આ શરીરને સુકાવી દઈશ." તેણે ગંડકીના સંગમમાં સ્નાન કર્યું, પિતૃઓ અને દેવતાઓને તૃપ્ત કર્યા અને પછી ધીરે ધીરે ઉત્તર તરફ ચાલી, ભૃગુના સુંદર આશ્રમના દર્શન કર્યા. આ આશ્રમને જોઈ, તે આશ્રમના કિનારે આરામ કર્યો અને તપસ્યાના સ્થાનનું ચિંતન કરવા લાગ્યો. ત્યાં તેણે શિવના દર્શન માટે ગાઢ તપસ્યા કરી. શિવ ભગવાન લિંગના રૂપે ત્યાં પ્રગટ થયા—ઉપર અને નીચે બંને જગ્યાએ. શિવે કૃપાળુ હૃદયથી કહ્યું: "હે ઋષિ, મને—શિવને—દરશો." "જે subtle રૂપમાં પહેલા મને જોયું છે, હવે એકરૂપે મને જોઈને તું પૂર્ણતા પ્રાપ્ત કરશે." "આ સ્થાન સમંગમ તરીકે પ્રસિદ્ધ થશે." "અહિં તપસ્યાનો ફળ પૂર્ણ મળે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી." તે ઋષિ દેવદત્તે પરમ જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું. પ્રમ્લોચા, જે ઋષિના સંતાનને ગર્ભમાં ધરાવતી હતી, આશ્રમની આસપાસથી દૂર થઈ ગઈ. શુચિસ્મિતા, પોતે પુનર્જાત જેવી લાગતી, પવિત્ર સ્મિત સાથે ખુશ થઈ. પછી, નિશ્ચયપૂર્વક તેણે તપસ્યામાં મન લગાવ્યું. પહેલા મહિનામાં એ યુવતી ફક્ત ફળો પર જીવતી હતી. ત્રીજા મહિનાના પાંચમા દિવસે અને ચોથા મહિનાના સાતમા દિવસના અંતરમાં, સાતમા અને આઠમા મહિનામાં એ ફક્ત પડેલા પાંદડાં ખાધા. આમ, એક સો વર્ષ સુધી એ હરા (શિવ) પર જ મન લગાવી રહી. એના મનમાં દ્વંદ્વો કે અન્ય કોઈ જીવનો અનુભવ નહોતો. પછી, પૃથ્વી આખી તેજથી આવરી ગયેલી જોઈ, એ ઇન્દ્રિયોને નિયંત્રિત કરી, બહાર કંઈ જ જોતી નહોતી. "હે પૃથ્વી, હે દેવી, હું એના સામે પ્રગટ થયો," એમ શિવ કહે છે. "અહિં હું 'હૃષિકેશ' નામે પ્રસિદ્ધ થયો, એ જ સ્થળે સ્થિર થયો." મને બહાર ઊભેલા જોઈ, એ યુવતી જોડેલા હાથથી નમસ્કાર કર્યો. એના શરીરે આનંદથી કાદંબના કળીઓ જેવી ફૂટી ઊઠી. "હે વિશાળ આંખોવાળી યુવતી, તારી તપસ્યાથી હું પ્રસન્ન છું," શિવે કહ્યું. "હું તને એ પણ બક્ષિસ આપું છું, જે અન્ય કોઈને મળવું અતિ દુર્લભ છે." એ યુવતીએ ભગવાનને સ્તુતિ કરી, જોડેલા હાથથી પ્રણામ કર્યો. "હું તને એક દુર્લભ વરદાન આપું છું, કેમ કે તારી તપસ્યાથી હું તૃપ્ત છું." "હે દેવતા, જો તમે પ્રસન્ન હો, તો મને પવિત્ર બનાવો," એ યુવતીએ વિનંતી કરી. "હે ધન્ય દેવી," શિવે કહ્યું, "તારા નામે આ પવિત્ર સ્થાન પ્રસિદ્ધ થશે. મને જોઈને કોઈ પણ પવિત્ર થઈ જાય છે—મારા શબ્દોમાં શંકા નથી." "અહિં આવતા લોકો ઝડપથી મુક્તિ પામશે—આમાં શંકા નથી." સમય પછી, એ યુવતી પોતે તીર્થ બની, પવિત્ર સ્થાન બની ગઈ. આ જ રુરુ-ક્ષેત્રની ઉત્પત્તિનું ઉત્તમ રહસ્ય છે. શ્રી વરાહ પુરાણના 'રુરુ-ક્ષેત્ર અને ઋષિકેશની મહિમા' નામના ૧૪૬મા અધ્યાયનો અહીં અંત આવે છે. હવે, ગાયના વિયોગની મહિમાની વાત શરૂ થાય છે, જે રુરુ-ક્ષેત્રથી ઉદ્ભવેલી અતિ આશ્ચર્યજનક ઘટના છે.