એકવાર, એક વિદ્વાન ઋષિ એક ગૃહસ્થના ઘરમાં આવ્યા. ઋષિએ જોયું કે ત્યાં સારી રીતે તૈયાર કરેલું, પ્રાણ રહિત ભોજન છે, છતાં પણ તેમણે ત્યાં જળચર પ્રાણીઓ દેખાય છે—એથી તેમણે આશ્ચર્યપૂર્વક પૂછ્યું, “તમે જ્યારે ઘરમા જ સારી રીતે બનાવેલું, પ્રાણ રહિત ભોજન છે, તો આ જળચર પ્રાણીઓ અહીં કેમ છે?” ગૃહસ્થએ જવાબ આપ્યો, “હે ઋષિ, દર વર્ષે હજારો પ્રાણીઓ ઉછેરવામાં આવે છે. મારા પરિવાર માટે, હું રોજ જંગલમાં એક પ્રાણીનો શિકાર કરું છું; તેને યોગ્ય રીતે તૈયાર કરી, પૂર્વજોને અર્પણ કરું છું અને પછી પરિવાર સાથે ભોજન કરું છું.” ઋષિએ કહ્યું, “પણ તમે અને તમારા પરિવાર તથા અનુયાયીઓ, ઘણા જીવોને મારીને સતત એવું ભોજન કરો છો જે ખાવા યોગ્ય નથી—મારી દૃષ્ટિએ તો એ અયોગ્ય છે. બ્રહ્માએ પ્રાચીનકાળમાં તમામ વનસ્પતિ અને ઔષધિઓ સર્જી હતી; વેદમાં જણાવાયું છે કે યજ્ઞ માટે એ ભોજન તરીકે ગ્રહણ કરવા યોગ્ય છે.” ઋષિએ વધુ સમજાવ્યું, “પાંચ મહાયજ્ઞ—દૈવી, તત્વ, પિતૃ, માનવ અને બ્રાહ્મ—બ્રહ્માએ સ્થાપિત કર્યા હતા. એ બ્રાહ્મણોના કલ્યાણ માટે અને તેમના દ્વારા અન્ય વર્ણોના હિત માટે સ્થાપિત થયા છે; અન્ય વર્ણોના શુભ કાર્ય બ્રાહ્મણો દ્વારા જ થાય છે. જો આ ક્રમ જળવાય, તો ભોજન શુદ્ધ બને છે; નહીંતર—even અન્ન પણ પ્રાણીઓના માંસ સમાન ગણાય છે, દાતા અને ભોજનકર્તા બંને માટે—એ મહામાંસ ગણાય છે.” ગૃહસ્થએ કહ્યું, “હું મારી દીકરી, દેવરૂપા, પુત્ર માટે આપેલી; જે હવે તમારી પત્ની છે, એ જીવહિંસકની પુત્રી છે. તેથી, હું તમારા ઘરમાં આવીને તમારી ચાલ, દેવોની પૂજા અને અતિથિ માટેના અર્પણો નિહાળવા આવ્યો છું.” પછી તેણે નિરાશ થઈને કહ્યું, “અહીં તો એમાંથી એક પણ કાર્ય થતા નથી; તેથી, હું આ ઘર છોડવા ઇચ્છું છું, અને પિતૃઓ માટે શ્રાદ્ધ કરવું છે. હું મારા ઘરે ભોજન નથી કરતો, કારણ કે એ પિતૃઓ માટે હોય છે; હું શિકારી છું, જીવહિંસક છું, પણ તમે તો જગતને હાનિ પહોંચાડતા નથી.” “મારી દીકરી, જે જીવહિંસકની પત્ની છે, તમારા પુત્ર સાથે વિવાહ કરાયો છે; તેથી, મોટું પ્રાયશ્ચિત્ત ઉદ્ભવ્યું છે, હે તપસ્વી.” આ રીતે બોલીને, એ ગૃહસ્થ ઊભો થયો અને સ્ત્રીને શાપ આપ્યો, “ક્યારેય સાસુ અને વહુ વચ્ચે વિશ્વાસ ન રહે.” અને વધુ કહ્યું, “ક્યારેય એવી વહુ ન હોય કે જે પોતાની સાસુના જીવવાની ઇચ્છા રાખે.” એમ કહીને એ શિકારી પોતાના ઘેર પાછો ગયો. પછી, વિદ્વાન ઋષિએ ભક્તિપૂર્વક દેવતાઓ અને પિતૃઓની પૂજા કરી, અને પોતાના પુત્ર અર્જુનકાને વંશમાં સ્થાપિત કર્યો. એ મહાન તપસ્વી—ધર્મનિષ્ઠ શિકારી—ઝડપથી પ્રસિદ્ધ પર્વસ્થળ પુરુષોત્તમમાં ગયો; ત્યાં મન એકાગ્ર કરીને, austerity (તપ) કરતો, પૃથ્વી માટે એક સ્તોત્ર જપતો રહ્યો. તે સ્તોત્રમાં તેણે કહ્યું: “વિષ્ણુને નમસ્કાર, જે દેવોના દુશ્મનોનો વિનાશક છે, જેના વિશાળ છાતી પર શ્રીનો નિવાસ છે, જે શ્રેષ્ઠ શાસક છે, ધર્મનો પરમ લક્ષ્ય છે, ત્રણ પગલાં ભરનાર છે, અને મંદરધારી છે—મહાસદા.” “વિષ્ણુ, દામોદર, પૃથ્વીને શણગારનાર, જેમનું યશ ચંદ્રકિરણો જેવું તેજસ્વી છે, જેમના અંગો ભમર જેવા છે, પૃથ્વીનો આધાર, નરકના દુશ્મન, મહાન લોકો દ્વારા પ્રશંસિત, સર્વનો આશ્રય, જનાર્દન—એને નમસ્કાર.” “હું એ ભગવાન, નરસિંહ, હરિ, ત્રણ લોકના સ્વામી, અનંત યશવાળાને, સુમધુર વાણી સાથે, મનુષ્યોના પરમ આશ્રય, અવિનાશી, ત્રણ રૂપમાં સ્થિત, હાથમાં ચક્ર ધારણ કરનાર, ધર્મમાં અડગ, ઉત્તમ ગુણોથી સંતોષી, શ્રેષ્ઠ કલ્યાણરૂપ, બીજા વિનાશક, મહાન ગુરુ—વિષ્ણુ, પરમ પુરુષને નમસ્કાર કરું છું.” “મધુ અને કૈટભ નામના બે પ્રાચીન દૈત્યોને જેમણે માર્યા, જેમણે પૃથ્વીને હમેશા પોતાના માથા પર ધારણ કરી છે, જેમણે મારી પ્રશંસા સાંભળી, વિષ્ણુ મને સુખ અને શક્તિ આપે, મહાવરાહ, યજ્ઞમાં ભોગ લેતા, જનાર્દન, કમળમુખ, પૃથ્વીનો મહા આધાર, સમુદ્રને ક્ષીણ કરનાર—મને રક્ષણ આપે.” “વિશ્વના સ્વામી વિષ્ણુ, જેમણે ત્રણ લોકને માયાથી ગુંથ્યા છે, જેમ જેમ એક જ અગ્નિ સર્વ ચર-અચર વસ્તુમાં વ્યાપી છે, એ સ્વયં સર્વ ચર-અચરમાં વ્યાપી છે—મારા આશ્રય બની રહે.” “જે દરેક કલ્પમાં જીવોની રચના કરે છે, જેનામાંથી ચર-અચર જગત જન્મે છે, અને જ્યારે રુદ્રના ભાવથી પૃથ્વી ગ્રસ્ત થાય છે, ત્યારે તેમાં વિલય પામે છે—એ હરિ, વિષ્ણુ, હરાને નમસ્કાર.” “જેમાંથી આકાશ, ચંદ્ર, પૃથ્વી, પવન, અગ્નિ, સૂર્ય અને જળ રૂપે પ્રગટ થાય છે—એ અનંત, અદભુત રૂપવાળા, વિષ્ણુ, હંમેશા મને કલ્યાણ આપે.” પૃથ્વીએ પુછ્યું, “હે સ્વામી, કૃતા યુગના આરંભે, નારાયણ, સર્વરૂપ, શું કર્યું? હું એ બધું સાચું સાંભળવા ઈચ્છું છું.” શ્રી વરાહદેવ બોલ્યા, “પ્રારંભે માત્ર નારાયણ જ હતા; હરિ સિવાય કશું નહોતું. એ સ્વયં આનંદમાં હતા, પણ ઇચ્છા પ્રમાણે કોઈ કર્મ નહોતું.” “બીજાની ઇચ્છા ઉદભવી, જેમાં બુદ્ધિ અને આત્મા હતા; એને ‘અસુ’ કહેવાયું, અને એ એક ક્ષણ માટે સૂર્ય જેવું તેજસ્વી હતું.” “એ વિચારે પણ દ્વિધા રૂપ ધારણ કર્યું, બ્રહ્મનનું તર્ક બની ગયું; જે ‘ઉમા’ નામે જાણીતી છે, એ હંમેશા મનુષ્યોમાં સ્થિત છે.” “‘ઓમ’ એકाक्षર બની, એ પછી પૃથ્વી સર્જી; ભૂઃ એ ભૂવઃ, અને એ સ્વઃ, અને પછી મહઃ.” “પછી જન અને તપ લોક, અને આત્મા વિલય પામે છે; આ બધું એક દોરામાં મણકાં જેવું ગુંથાયેલું છે.” “જ્યારે બ્રહ્માક્ષરથી પ્રગટ થયેલ બ્રહ્માંડ શૂન્ય હતું, ત્યારે એ ધન્ય સ્વરૂપ—શંકર—સ્વયં હરિ હતા.” “એ લોકને શૂન્ય જોઈ, શ્રેષ્ઠ સ્વરૂપ સર્જવાની ઇચ્છા કરી, મનના ક્ષેત્રને ઉથલાવી, પોતાના માપથી એક સ્વરૂપ રચ્યું.” “એ ઉથલાવેલી સ્થિતિમાં ઊભા રહ્યા, ત્યારે બ્રહ્માંડ અંડું સર્જાયું; એ વિભાજિત થયું, અને ભૂલોક સ્થપાયો.” “મધ્યમાં બીજું લોક પ્રગટ થયું, સૂર્ય જેવું તેજસ્વી; પ્રાચીન પુરુષ, એમાં વ્યાપી, કમળકોષમાં સ્થિત થયા.” “એ નારાયણ, પ્રજાપતિ જેવું તેજ, પોતાના નાભિમાંથી પ્રથમ સ્વર ‘અ’ અને વ્યંજન ‘હ’ ઉત્પન્ન કરી.” “આકાર વિનાની રચના સમયે, એ દિશાઓમાં શાસ્ત્ર ગાયો; એ સર્જ્યા પછી, અપરિમિત સ્વએ ફરી આધાર વિશે વિચાર કર્યો.” “વિચાર કરતાં, એની આંખોમાંથી મહા તેજ પ્રગટ્યું: જમણી તરફથી અગ્નિ જેવું, ડાબી તરફથી ચંદ્રની શીતલતા જેવું.” “એ જોઈ, પરમ સ્વામીએ ચંદ્ર અને સૂર્ય રચ્યા; પછી શ્વાસ ઉદભવ્યો, અને પરમ સ્વામીથી પવન.” “એ પવન, ધન્ય, હમેશા હૃદયમાં ચાલે છે, સર્વમાં વ્યાપે છે; એમાંથી અગ્નિ, અને અગ્નિમાંથી મહાજળ.” “એ અગ્નિ જ દિવ્ય તેજ છે, બ્રાહ્મણોના પરમ કારણ; અને પોતાના હાથમાંથી, ક્ષત્રિયોના તેજ સર્જ્યું.” “પાંસળીમાંથી વૈશ્ય, અને પગમાંથી શૂદ્ર; પછી યક્ષ અને રાક્ષસ પણ સર્જ્યા.” આ રીતે, શ્રેષ્ઠ તપસ્વી અને પૃથ્વી વચ્ચે થયેલી વાતચીત, અને વિષ્ણુની મહિમા, સર્જનના આરંભની ગાથા, શાસ્ત્રોક્ત રીતે અહીં વર્ણવાઈ છે.