એક વખત, મહાન તપસ્વી ઋષિનું વિર્ય એક પથ્થરાળ ઢોળાવ પર પડી ગયું. માહિષ્મતી નામની સ્ત્રીએ, જે ત્યાં હાજર હતી, તેની દૈવી સુગંધ અનુભવી અને પોતાની સાથીને કહ્યું, “હું આ શુદ્ધ જળ પીશ.” એમ કહી, તેણે તે ઋષિના વિર્યથી મિશ્રિત જળ પીધું. ઋષિના વીર્યથી તે ગર્ભવતી બની અને પછી એક પુત્રને જન્મ આપ્યો. તે પુત્રનું નામ મહિષ હતું. તે અત્યંત બુદ્ધિશાળી, બળવાન અને પરાક્રમી હતો અને બ્રહ્મકુળનો મહિમા વધારનાર બન્યો. હવે એ મહિષ, દેવી, તમારો સંદેશો શોધી રહ્યો છે—તમે દેવસેનાઓને પરાજય આપનાર છો. મહિષાએ દેવતાઓને પણ યુદ્ધમાં હરાવી દીધા હતા અને ત્રણેય લોક જીત્યા હતા. તે મહાન અસુર હવે તમને બધું અર્પણ કરવા તૈયાર છે, દેવી. પોતાને અર્પણ કરીને તે મહાન કાર્ય સિદ્ધ કરવા ઈચ્છે છે. મેસેન્જરે એમ કહીને સંદેશ આપ્યો ત્યારે તેજસ્વી દેવી હસીને મૌન રહી. દેવીના આ હાસ્યથી દૂત ચકિત થઈ ગયો; તેને દેવીના પેટમાં આખું જગત—ચલિત અને અચલિત—સ્પષ્ટ દેખાઈ આવ્યું. એ દૃશ્ય જોઈ તે દૂત ભયભીત અને અવાક થઈ ગયો. પછી દેવીની સહાયિકા, જયાના નામે, જે અત્યંત શક્તિશાળી હતી, તેણે દેવીના હૃદયની વાત શબ્દોમાં વ્યક્ત કરી. જયાએ કહ્યું: “તમે જે કન્યાને માંગો છો, એ વાત તમે કહી છે. જો વાસ્તવમાં તેની કન્યાવ્રત સદા માટે છે, તો અહીં બીજી પણ ઘણી કન્યાઓ છે, જે દેવીનું અનુસરણ કરે છે. પણ એમાંથી એક પણ તમારી પાંસે પ્રાપ્ત થવાની નથી—દેવી તો દૂરની વાત છે. દૂત, હવે તું જલદી પાછો જા; તને અહીંથી બીજું કશું મળવાનું નથી.” આ રીતે જવાબ મળતાં દૂત પાછો ફર્યો. એ સમયે મહાન ઋષિ નારદ આકાશમાંથી ઝડપથી, નૃત્ય કરતા, ત્યાં આવ્યા. તેમણે “શુભ છે, શુભ છે” એમ કહી દેવીની વંદના કરી અને બેસીને બોલ્યા: “દેવી, સર્વની શાસિકા, pleased દેવતાઓના સંદેશથી હું અહીં આવ્યો છું. અમર દેવતાઓ મહિષ નામના અસુરથી હરાઈ ગયા છે; એ અસુર રાજા તમને પકડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે. દેવી, દેવતાઓએ કહેલી વાત જણાવવા માટે હું આવ્યો છું; હવે તમે એ અસુરને મજબૂતીથી સામનો કરો.” આવી વાત કરીને નારદ તત્કાળ અદૃશ્ય થઈ ગયા. ત્યારે દેવીએ તમામ કન્યાઓને શસ્ત્રોથી સજ્જ થવાનો આદેશ આપ્યો. દેવીના આદેશથી બધી શુભકન્યાઓ ભયાનક રૂપ ધારણ કરી, હાથમાં તલવાર, ઢાલ અને ધનુષ્ય લઈને, અસુરોનો નાશ કરવા યુદ્ધ માટે તૈયાર થઈ ગઈ. એવામાં, બધા અસુરોનું સેના દેવસેનાને છોડી દેવીની મહાન સ્ત્રીસેનાની સામે દોડી આવી. ગર્વિત કન્યાઓએ અસુરો સાથે યુદ્ધ કર્યું અને થોડી જ ક્ષણે અસુરોની ચારેય પ્રકારની સેના ધરાશાયી કરી. યુદ્ધભૂમિ પર ક્યાંક માથાં કપાઈને પડ્યાં, ક્યાંક છાતી ફાટીને લોહી વહ્યું અને માંસભક્ષી ભૂતો એ લોહી પીતા હતા. કેટલાક અસુર નેતાઓ માથાવિહોણા શરીર બનીને નૃત્ય કરતા હતા. આ રીતે એ બધા દુરાચારી અસુરો ક્ષણેમાં નાશ પામ્યા; બચેલા અસુરો મહિષાસુર પાસે ભાગી ગયા. પછી મહિષાએ પોતાની આખી સેના વિખેરાઈ ગઈ જોઈ કહ્યું: “સેનાપતિ, આ શું થયું? મારી આખી સેના મારી આંખ સામે તૂટી ગઈ છે!” અસુર યજ્ઞહનુર, જે હાથીના રૂપમાં હતો, તેણે જવાબ આપ્યો: “આ હાર બધે કન્યાઓને કારણે થઈ છે.” ત્યારે મહિષાએ સુંદર આંખવાળી કન્યાઓ પર આક્રમણ કર્યું. તેણે ગદા ઉપાડી અને એક કન્યા ઝડપથી તેની સામે દોડી ગઈ. જ્યાં દેવી, દેવતાઓ અને ગંધર્વો દ્વારા પૂજિત, ઉભી હતી, ત્યાં મહિષા પહોંચ્યો. તેને આવતો જોઈ દેવી બીસ હાથવાળી બની. દેવીએ ધનુષ્ય, તલવાર, ભાલા, બાણ, ત્રિશૂલ, ગદા, કૂહાડી, ઢોલ, મહાન ઘંટ, શતરુઘ્ન, ભયાનક મુષલ, ભુષુંડી અને શૂળ—આવી વીસ શસ્ત્રો હાથમાં લીધા. બીજી બાજુ, દેવી સિંહ પર આરૂઢ થઈ, રુદ્ર—દેવોના સ્વામી અને વિનાશના કારણ—નું સ્મરણ કરી. પછી વૃષધ્વજ (બળદવાળા) રુદ્ર પોતે ત્યાં આવ્યા. દેવીએ તેમને વંદન કરી અને કહ્યું: “હું બધા અસુરોને જીતી લઈશ.” “હે દેવોના શાશ્વત સ્વામી, માત્ર તમારી ઉપસ્થિતિથી,” એમ કહી દેવીએ સર્વ અસુરોને પરાજય આપ્યા. મહિષા સિવાય બધાને મારી દેવી તેની પાસે પહોંચી, પણ મહિષા દેવીને જોઈને ભાગી ગયો. ક્યારેક મહિષા યુદ્ધ કરતો, ક્યારેક ભાગતો, ક્યારેક ફરી યુદ્ધમાં જોડાતો, ક્યારેક પાછો હટી જતો. આ રીતે, દસ હજાર દૈવી વર્ષો સુધી, મહિષા દેવી સાથે યુદ્ધ કરતો રહ્યો અને આખી યુદ્ધભૂમિ પર ભટકતો રહ્યો, પણ હંમેશા ડરથી ભરેલો રહ્યો. અંતે, લાંબા સમય પછી, હજારો શિખરો ધરાવતી મહાન પર્વત પર, દેવીએ તેના પગથી દબાવી ત્રિશૂલ માર્યો અને મહિષા down થયો. ત્યાં દેવીએ તલવાર વડે તેનું માથું કપાઈ નાખ્યું; તેની આત્મા દેવીના શસ્ત્રોથી ઘાયલ થઈ સ્વર્ગે ચડી ગઈ. પછી બધા દેવતાઓ, બ્રહ્મા સહિત, મહિષાની પરાજય જોઈ, આનંદપૂર્વક દેવીની સ્તુતિ કરવા લાગ્યા: “દેવી, તને નમન, તું મહાભાગ્યશાળી, ગહન અને ભયાનક રૂપવાળી, વિજયી, સત્તાના તત્વમાં સ્થિત, ત્રિનેત્રી અને સર્વદિશામુખી છે. જ્ઞાન અને અજ્ઞાનમાં, વિજય અને યજ્ઞમાં, મહિષાસુરને સંહારનારી, સર્વવ્યાપી, સર્વદેવી, વિશ્વરૂપા, વૈષ્ણવી! શોકમુક્ત, સ્થિર, કમળની પાંખ જેવી સુંદર આંખો ધરાવનારી, શુદ્ધ સત્ત્વ અને વ્રતોથી યુક્ત, ભયાનક રૂપે તેજસ્વી. સમૃદ્ધિ, સિદ્ધિ, જ્ઞાન, અજ્ઞાન, અમરત્વ અને શુભતા આપનારી, શાંકરી, વૈષ્ણવી, બ્રાહ્મી, સર્વદેવતાઓ દ્વારા પૂજિત. ઘંટ અને ત્રિશૂલ ધારણ કરનારી, મહિષાસુરને સંહારનારી, ભયાનક રૂપવાળી, વાક્ર દ્રષ્ટિવાળી, પરમ મોહિની, અમરત્વની સ્ત્રોત!” આ રીતે દેવોએ મહિષાસુરમર્દિની દેવીની મહિમા ગાઈ, અને આખું જગત આનંદિત થયું.