વિશાલા શહેરમાં એકલી દેવીએ ઊંડા તપસ્યા આરંભી હતી. સમય જતાં, તપમાં લીન રહેલી એ દેવીનું મન ખૂબ જ ચંચળ બન્યું. એ ચંચળતામાંથી, સુંદર ને કોમળ આંખોવાળી, ઘેરા વાળવાળી, ભરાવદાર હોઠવાળી, વિશાળ આંખોવાળી, સુંદર વસ્ત્રો અને કમરો સાથે સજ્જ, ઘંઘાટ ઘૂઘરા પહેરેલી, તેજસ્વી રૂપાળી અનેક કન્યાઓ ઉત્પન્ન થઈ. દેવીના મનમાં ઉથલપાથલ થતાં, એ કન્યાઓ હજારો-લાખો, કરોડોની સંખ્યામાં અને વિવિધ રૂપ સાથે તુરંત પ્રગટ થઈ. પર્વત પર એ કન્યાઓને જોઈને, પુણ્યવતી દેવીએ પોતાના તપના બળે શતાબ્દી મકાનોથી યુક્ત એક વિશાળ નગર સર્જ્યું. એ શહેરમાં પહોળી ગલીઓ, સોનાના મહેલો, અંદર તળાવવાળા ઘરો, રત્નમય સીડીઓ, મણિખચિત જાળાવાળી બારીઓ અને આસપાસ સુંદર બગીચાઓ હતાં. પર્વત પર અનગિનત મહેલો અને કન્યાઓ વસતી હતી. હવે, હું (વાર્તાકાર) એ મુખ્ય કન્યાઓના નામ કહું છું: વિદ્યુતપ્રભા, ચંદ્રકાંતિ, સૂર્યકાંતિ, ગંભીરા, ચારુકેશી, સુજાતા અને મુઞ્જકેશિની; ઘૃતાચી, ઉર્વશી, શશિની (સદાચારથી યુક્ત), ચારુકન્યા, વિશાલાક્ષી, ધન્યા અને પીનપયોધરા; ચંદ્રપ્રભા (પર્વતપુત્રી), સૂર્યપ્રભા, અમૃતા, સ્વયંપ્રભા, ચારુમુખી, શિવદૂતી અને વિભાવરી. જય, વિજય, જયંતી, અપરાજિતા અને અનેક અન્ય કન્યાઓ એ ઉત્તમ શહેરમાં વસતી હતી. આ બધી કન્યાઓ દેવીની સહાયિકા હતી, હાથમાં પાસ અને અંકુશ ધારણ કરેલી, શુભલક્ષણા. એ સૌની વચ્ચે દેવીએ પોતાનાં સિંહાસન પર બિરાજમાન થઈ. શુદ્ધ ચામર વડે પંખાવતી એ દેવીએ કન્યાવ્રત ગ્રહણ કર્યું અને તપસ્યા માટે તત્પર થઈ. યુવાનાવસ્થામાં, અતિ સૌભાગ્યશાળી, ભરાવદાર સ્તનોવાળી, ચંપક, અશોક, પુન્નાગ અને નાગફૂલોની વેણીઓથી શોભાયમાન એ દેવી, પોતાના દરેક અંગે પૂજિત, ઋષિ-દેવતાઓ તથા સૌમ્ય સ્ત્રીઓ-કન્યાઓ દ્વારા સન્માનિત થતી. એ દેવી સર્વ સુખોનો અનુભવ કરતી, તપમાં લીન રહી. એ સમયે બ્રહ્માપુત્ર નારદજી ત્યાં પહોંચ્યા. અચાનક નારદજીને જોઈ દેવીએ વિદ્યુતપ્રભાને કહ્યું: "મહેમાન માટે આસન આપો અને પગ ધોવા તથા આચમન માટે પાણી ઝડપથી લાવો." દેવીએ આ રીતે આજ્ઞા આપતાં વિદ્યુતપ્રભાએ નારદજીને આસન, પાદ્ય અને અર્ઘ્ય અર્પણ કર્યું. નારદજી આસન ગ્રહણ કરી, નમન કરતાં, દેવી આનંદથી પુછ્યું: "મુનિશ્રેષ્ઠ, આપ અહીં કયા કાર્ય માટેい આવ્યા છો? આપનું કોઈ કાર્ય વિલંબિત ન થાય, તેથી કહો કે શું ઇચ્છો છો?" દેવીના આ પ્રશ્ન પર, સર્વજ્ઞાની નારદજી બોલ્યા: "બ્રહ્મલોકથી ઈન્દ્રલોક, ત્યાંથી ભયાનક પર્વત સુધી, હું આવી રહ્યો છું. દેવદેવી, હું તમને જોવા અહીં આવ્યો છું." આ રીતે બોલી, નારદજી દેવીને નિહાળવા લાગ્યા અને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા: "આહ, શું રૂપ! શું તેજ! શું શાંતિ! શું યુવાની! અને શું વૈરાગ્ય!" એમ વિચારી, નારદજીના મનમાં થોડી ગડબડ થઈ, કેમ કે દેવ, ગંધર્વ, સિદ્ધ, યક્ષ, કિન્નર કે રાક્ષસ સ્ત્રીઓમાં આવું સૌંદર્ય ક્યાંય જોયું નહોતું. આમ વિચારતાં, નારદજી આશ્ચર્યથી ભરાયા. પછી, દેવીને નમન કરી, નારદજી આકાશમાં ઉડીને દૈત્યાધિપતિના મહાનગર મહિષા તરફ ઝડપથી ગયા. મહાસાગર કિનારે વસેલું એ મહિષા નામનું શહેર, ત્યાં નારદજીને મહિષાસુર ભેંસા સ્વરૂપે મળ્યો. દેવસેનાનો વિનાશક અને વરપ્રાપ્ત એ મહાબલી દૈત્યે નારદજીનું ભક્તિપૂર્વક પૂજન કર્યું. નારદજી ખુશ થઈ, મહિષાસુરને એ દેવીએ જે અપ્રતિમ રુપ ધરાવ્યું છે તેવી વિગતવાર માહિતી આપી. "દૈત્યરાજ, શ્રેષ્ઠ કન્યાના દર્શન માટે, જેણે ત્રણેય લોક અને સર્વ ચર-અચર જીવોને વરદાનથી મેળવ્યા છે, હું બ્રહ્મલોકથી મન્દર પર્વત પર આવ્યો હતો. ત્યાં મેં દેવીનું નગર જોયું, અનેક કન્યાઓથી ભરેલું. એ કન્યા જેવી તપસ્વિ અન્ય ક્યાંય નથી—દેવ, દૈત્ય કે યક્ષોમાં પણ નહીં. આવું સૌંદર્ય તો હું આખા બ્રહ્માંડમાં ક્યાંય જોયું નથી. બધા દેવ, ગંધર્વ, ઋષિ, સિદ્ધ, ચારણ અને દૈત્ય નેતાગણ પણ તેની આરાધના કરે છે. એ ઇચ્છિત ફળ આપનારી દેવીને જોઈને હું અહીં આવ્યો છું. દેવ અને ગંધર્વોને વિજય કર્યા વિના, કોઈ તેને મેળવી શકતો નથી." આ રીતે કહી, નારદજી થોડું રોકાઈ, પછી વિદાય લઈ, જેમ આવ્યા તેમ અદૃશ્ય થઈ ગયા. શ્રીવરુહદેવ કહે છે: નારદજીના વિદાય બાદ, દૈત્ય મહિષાસુર નારદના મુખેથી એ પુણ્યવતી દેવી વિશે સાંભળી, ચિંતામાં પડી ગયો. હવે, એ કન્યાની કલ્પનામાં એ દૈત્યરાજને ક્યાંય સુખ ન મળ્યું. તેણે પોતાનું મુખ્ય મંત્રી અલંશર્માને બોલાવ્યું. તેના આઠ મુખ્ય મંત્રીઓ—પ્રઘાસ, વિઘાસ, શંકુકર્ણ, વિભાસુ, વિદ્યુન્માલી, સુમાલી, પર્જન્ય અને એક ભયાનક—બધા શક્તિશાળી, બુદ્ધિશાળી અને વિદ્વાન હતા. આ મુખ્ય મંત્રીઓએ દૈત્યરાજ પાસે કહ્યું: "જરૂરી કાર્ય કરો." નારદના ઉપદેશથી પ્રેરિત, દૈત્યાધિપતિએ કન્યા મેળવવા માટે શું કરવું તે અંગે વાત શરૂ કરી.