મહાનુભાવો, એક સમયે ભગવાન રુદ્રે ભક્તિપૂર્વક શ્રીહરિનું સ્તવન કર્યું. રુદ્રે કહ્યું, “હે મહાત્મા, બ્રહ્માંડના સર્જનહાર કમળાસન બ્રહ્માજી પણ આપનું સ્વરૂપ સંપૂર્ણપણે જાણતા નથી. પણ હું, તપ દ્વારા શુદ્ધ થયેલો, આપને આદિકાળના ઋષિ અને પ્રથમ પુરુષ તરીકે ઓળખું છું. કમળ પર બેસનાર બ્રહ્માજી મારા પિતા કહેવાય છે અને તેઓ પ્રાચીન પુરુષોના મૂળ કહેવાય છે, છતાં હે પ્રભુ! મારા જેવા તપશ્ચર્યાવાન માટે પણ આપને સંપૂર્ણ જાણવું અઘરું છે—તપ વિના કોઈ પણ આપને સમજવાનો પ્રયાસ કરે તો એમને ક્યારેય સમજાય નહીં.” રુદ્રે આગળ કહ્યું, “હે દેવ, બ્રહ્મા અને મહાન વિદ્વાનો પણ આપને જાણવામાં અસમર્થ છે. અજ્ઞાની લોકો, જેમને આપમાં ભક્તિ નથી, સમજવાની ઇચ્છા ધરાવે છે, પણ એમને જ્ઞાન પ્રાપ્ત થતું નથી—even જો તેઓ વિખ્યાત હોય કે વેદોનું જ્ઞાન ધરાવતાં હોય. વેદજ્ઞાનીઓ માટે પણ અનેક જન્મ પછી અને આપની કૃપાથી જ સચ્ચાઈનું વિવેક જન્મે છે. આપને પ્રાપ્ત કરનાર માટે માનવ અવસ્થાનો, દેવો તથા ગંધર્વોના માર્ગોનો કે મોક્ષનો પણ કોઈ અર્થ રહેતો નથી.” “હે વિષ્ણુ સ્વરૂપ ધરાવનાર, આપ અત્યંત સૂક્ષ્મ પણ છો અને સ્થૂળ પણ છો, સર્વ કર્મોનું ફળ આપ છો. આપને પ્રાપ્ત કરવું સહેલું છે, પણ જે આપના વિરોધમાં ચલાવે છે, તેઓ નરકમાં જાય છે. આપ આ બ્રહ્માંડમાં વ્યાપક છો—આકાશ, આત્મા, ચંદ્ર, અગ્નિ, સૂર્ય, પૃથ્વી અને વાયુમાં આપ સ્વરૂપ ધારણ કરો છો. આપનું સ્વરૂપ સર્વત્ર વ્યાપેલું છે. હે પ્રભુ, આપને મારા આ સ્તવન સ્વીકારો, ખાસ કરીને હું આપનો ભક્ત છું. આપના આજ્ઞાથી સર્જન કરો અને મને સર્વજ્ઞતા આપો. હે વિષ્ણુ, આપને નમસ્કાર.” “જો મનુષ્યને ચાર મુખ હોય, દસ મિલિયન મોઢા હોય અને શુદ્ધ ચિત્ત પણ હોય, તો પણ હે દેવાદિદેવ, તે આપના અનંત ગુણોને વર્ણવી શકે નહીં; કૃપા કરો. જે ધ્યાનમાં લીન રહે છે, શુદ્ધ બુદ્ધિ ધરાવે છે અને મનથી માત્ર આપને સમર્પિત છે, તેમાં આપ હંમેશા હૃદયમાં વાસ કરો છો. આપને નમસ્કાર—આપ સિવાય બીજું કંઈ જ નથી.” “હે અચ્યુત, મેં આપને સર્વવ્યાપક જાણીને ખુલ્લેઆમ આ સ્તોત્ર રચ્યું છે. સંસારના ચક્રમાંથી મને પવિત્ર કરો અને મને પરમ મોક્ષ આપો.” શ્રીવરાહજી કહે છે: “જ્યારે રુદ્રે, અનંત શક્તિ ધરાવતાં, ભગવાનનું આ રીતે સ્તવન કર્યું, ત્યારે pleased થયેલા ભગવાને ગર્જનાસમાન ધ્વનિથી કહ્યું: 'હે દેવાદિદેવ, ઉમાપતિ, તું વર માંગ. આપણી વચ્ચે કોઈ ભેદ નથી; આપણે બંને એકજ છીએ.'” રુદ્રે કહ્યું: “હે પ્રભુ, બ્રહ્માએ મને જીવસર્જન માટે નિયુક્ત કર્યો છે, તેથી મારે ત્રણ પ્રકારનું જ્ઞાન આપો, જેથી હું સર્વજીવોની ઉત્પત્તિ કરી શકું.” વિષ્ણુએ ઉત્તર આપ્યો: “તમે સર્વજ્ઞ છો, કોઈ શંકા નથી. તમે હંમેશા દેવોમાં સર્વોચ્ચ માન પામશો.” પછી ઉમાપતિએ આનંદપૂર્વક પુનઃ કહ્યું: “હે કેશવ, બીજો પ્રસિદ્ધ વર આપો—મારે ઈચ્છા છે કે તમે સ્વરૂપ ધારણ કરીને મારી પૂજા કરો, મને ધારો અને મારી તરફથી પણ વર લો, જેથી હું સર્વદેવોમાં વધુ પૂજ્ય બની જાઉં.” વિષ્ણુએ કહ્યું: “દેવો માટે અવતાર લેતી વખતે, જ્યારે હું મનુષ્ય સ્વરૂપ ધારણ કરીશ, ત્યારે હું નિશ્ચિતપણે તમારી પૂજા કરીશ અને તમે પણ મને વર આપશો. જેમ તમે કહ્યું ‘મને ધારો’, તેમ હું મેઘ સ્વરૂપે બની, એક સો વર્ષ સુધી તમને ધારણ કરીશ.” પછી શ્રીહરિએ પોતે મેઘરૂપ ધારણ કર્યું, મહેશ્વરને જળમાંથી ઊંચક્યા અને કહ્યું: “હે પ્રભુ, આ દસ અને એક મુળ પુરુષ, વાયરાજા, પૃથ્વી પર ગયા છે અને આદિત્ય તરીકે જાણીતા છે. મારા દ્વાદશમ અંશ રૂપે, જેનું નામ વિષ્ણુ છે, પૃથ્વી પર અવતર્યું છે અને તે શંકર, તમારી પૂજા કરે છે.” પછી નારાયણે પોતાના અંશથી સૂર્યની રચના કરી અને અવાજ જેવી રીતે અદૃશ્ય થઈ ગયા. રુદ્રે કહ્યું: “આ રીતે સર્વવ્યાપી અને સર્વસર્જક હરિએ મને એક વખત વર આપ્યો હતો, તેથી હું દેવોમાં સર્વોચ્ચ છું. નારાયણથી ઉપર કોઈ દેવ નથી, ન હતો, ન રહેશે—આ વેદ અને પુરાણોનું રહસ્ય છે, જે હું તમને કહી રહ્યો છું.” પછી શ્રીવરાહે કહ્યું: “પછી સર્વ ઋષિઓએ ફરીથી એ શાશ્વત, અનાદિ, અવિનાશી, સર્વરૂપ, અજન્મા, કલ્યાણમય, ત્રિણયન અને ત્રિશૂલધારી રુદ્રને પ્રશ્ન કર્યો. ઋષિઓએ કહ્યું: ‘હે દેવાધિદેવ, તમે સર્વમાં શ્રેષ્ઠ છો, અમારું એક પ્રશ્ન છે—કૃપા કરીને પૃથ્વીનું માપ, પર્વતોની પહોળાઈ, મહાસાગરો અને નદીઓનું વિસ્તાર અને બ્રહ્માંડનું પરિમાણ જણાવો.’” રુદ્રે ઉત્તર આપ્યો: “બધા પુરાણોમાં પૃથ્વીનું વર્ણન વિશદ રીતે થયું છે, ખાસ કરીને ઉત્તરપશ્ચિમમાં, જ્યાં બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, ભવ અને અન્ય દેવોનું રાજ્ય છે. હવે હું સંક્ષિપ્તમાં પૃથ્વીનું વિસ્તાર સમજાવું છું; ધર્મજ્ઞો, ધ્યાનથી સાંભળો.” “સર્વજ્ઞાનથી પ્રાપ્ત થતો, પાપરહિત, વિચારોની પણ પાર ન મળે એવો, સર્વપ્રપંચથી પર, સર્વત્ર વ્યાપક નારાયણ, જે પીળા વસ્ત્ર ધારણ કરે છે, પૃથ્વીનું ધારણ કરે છે, અને નાના-મોટા, લાંબા-ટૂંકા, પાતળા-લાલ વગેરે ગુણોથી યુક્ત છે—એ પરમાત્મા, જેનું સ્વરૂપ ચિત્સ્વરૂપ છે, તે ભગવાન સત્વ, રજ, અને તમ આ ત્રણ રીતે પ્રગટ થાય છે. તેણે જ સૌપ્રથમ જળની રચના કરી. પછી, યોગનિદ્રામાં શયન કરતી વખતે, પોતાના નાભિમાંથી કમળ ઉત્પન્ન કર્યું. એ કમળમાં, જે સર્વ વેદોનું ભંડાર છે, ત્યાં અચિંત્ય પરમાત્મા બ્રહ્મા પ્રગટ થયા, જેમને પ્રજાપતિ પણ કહે છે. તેમણે પ્રથમ સનક, સનંદન, સનત્કુમાર અને અન્ય જ્ઞાન પરાયણ પુત્રો ઉત્પન્ન કર્યા, પછી મનુ સ્વાયંભુવ, મરીચિ વગેરેથી લઈને દક્ષ સુધી સર્જન કર્યું.” “મનુ સ્વાયંભુવના બે પુત્રો થયા: પ્રિયવ્રત અને ઉત્તાનપાદ. પ્રિયવ્રતે દસ પુત્રો ઉત્પન્ન કર્યા: અગ્નીધ્ર, અગ્નિબાહુ, મેધ, મેધાતિથિ, ધ્રુવ, જ્યોતિષ્માન, દ્યુતિમાન, હવ્યવપુ, મત્સ્ય અને સવનાંત. પ્રિયવ્રતે પોતાના સાત પુત્રોને સાત દ્વીપોના રાજા બનાવ્યા. અગ્નીધ્રને જંબૂદ્વીપ, મેધાતિથિને શાકદ્વીપ, જ્યોતિષ્માનને કુશદ્વીપ, દ્યુતિમાનને ક્રૌંચદ્વીપ, વપુષ્માનને શાલમલદ્વીપ, હવ્યને ગોમેદ અને સવનાંતને પુષ્કરદ્વીપ આપ્યા. પુષ્કરના રાજા સવનાંતના બે પુત્રો—મહાવીત અને ધાતકી—એમના પ્રદેશો ગોમેદ અને ધાતકી તરીકે ઓળખાય છે. ધાતકીખંડ ધાતકીનો પ્રદેશ છે અને કુમુદખંડ કુમુદનો. શાલમલદ્વીપના વપુષ્માનના ત્રણ પુત્રો: સકુશ, વૈદ્યુત અને જીમૂત—એમના પ્રદેશો અનુક્રમે સકુશ, વૈદ્યુત અને જીમૂત છે. એ જ રીતે, દ્યુતિમાનના સાત પુત્રો: કુશલ, મનુગુ, ગોષ્ઠ, ઉષ્ણ, પીવર, ઉદ્યાન્ડ અને મુનિદુંદુભિ—એ ક્રૌંચદ્વીપના પ્રદેશો છે. કુશદ્વીપના જ્યોતિષ્માનના પણ સાત પુત્રો: ઉદભિદ, વેણુમાન, રથોપલ, અંબન, ધૃતિ, પ્રભાકર અને કપિલ—એમના પ્રદેશો છે. શાકદ્વીપના મેધાતિથિના પણ સાત પુત્રો: શાંત, ભય, શિશિર, સુખ, ઉદય, આનંદ અને શિવક્ષેમ—એમના પ્રદેશો છે. હવે, જંબૂદ્વીપના અગ્નીધ્રના નવ પુત્રો: નાભિ, કિમ્પુરુષ, હરિવર્ષ, ઇલાવૃત, રમ્યક, હિરણ્મય, કુરૂ, ભદ્રાશ્વ અને કેતુમાલ—એમના પ્રદેશો છે. નાભિનું પ્રદેશ હેમવંત અને હેમકૂટ છે; કિમ્પુરુષનું નૈષધ; હરિવર્ષનું મેરુમધ્ય; ઇલાવૃતનું નીલ; રમ્યકનું શ્વેત; હિરણ્મયનું ઉત્તર; કુરૂનું શ્રૃંગવત; ભદ્રાશ્વનું માલ્યવંત; અને કેતુમાલનું ગંધમાદન છે. આ રીતે સ્વાયંભુવ મન્વંતરમાં પૃથ્વીના વિસ્તારોની સ્થાપના થઈ હતી. દરેક ચક્રમાં પૃથ્વી સાત રાજાઓ દ્વારા શાસિત અને સંરક્ષિત થાય છે—આ કલ્પનો નિયમ છે.” “હવે હું નાભિના વંશની વાત કહું છું. નાભિએ મેરુદેવીથી ઋષભ નામના પુત્રને પામ્યા, અને ઋષભના પુત્ર હતા ભરત. ઋષભે હિમાલયના દક્ષિણ ભાગ, જેને ભારત કહેવાય છે, પોતાનાં પુત્ર ભરતને આપ્યો. ભરતના પુત્ર હતા સુમતિ. રાજ્ય સુમતિને આપીને ભરત પણ વનમાં ગયા. સુમતિના પુત્ર તેજસ, તેજસના પુત્ર સત્સુર, સત્સુરના પુત્ર ઇન્દ્રદ્યુમ્ન, પછી પરમેષ્ઠી, પ્રતિહર્તા, નિખાત, ઉન્નેત, અભાવ, ઉદગાત, પ્રસ્તોત, વિભુ, પૃથુ, અનંત, ગય, નય, વિરાટ, મહાવીર્ય, સુધીમાન, ધીમત, મહાન, ભૌમન, ત્વષ્ટા, વિરજા, રાજા અને અંતે શતજિત. શતજિતના સો પુત્રો થયા, જેમના દ્વારા લોકો વધ્યા. એમના વંશથી આ ભારતખંડ વસાવવામાં આવ્યો.” “એમના વંશના સંતાનો દ્વારા આ ભારતભૂમિનો આસ્વાદ થાય છે. અને કૃત, ત્રેતાદિક યુગક્રમ પ્રમાણે, એકાવન મન્વંતર અને એકાવન યુગચક્ર છે.” “હવે, મનુના દ્વીપોની વાત સાંભળો.” પછી રુદ્રે કહ્યું: “હવે હું જંબૂદ્વીપનું સાચું વર્ણન કરું છું અને મહાસાગર તથા દ્વીપોની સંખ્યા અને વિસ્તાર પણ કહું છું. તેમાં કેટલાં પ્રદેશો છે, કઈ નદીઓ પ્રસિદ્ધ છે, મહાભૂતોના માપ અને ચંદ્ર-સૂર્યના અલગ-અલગ ગતિપથ સમજાવું છું. સાત દ્વીપોમાં હજારો વિભાગો છે, જેના દ્વારા જગત વિસ્તૃત થયું છે, પણ બધું અહીં અનુક્રમમાં વર્ણવી શકાય તેમ નથી. હું સાત દ્વીપો, ચંદ્ર, સૂર્ય અને ગ્રહોનું વર્ણન કરું છું, જેમનું માપ માનવોએ તર્કથી નક્કી કર્યું છે. પણ જે અચિંત્ય છે, તે તર્કથી નક્કી કરી શકાય તેમ નથી—પરમાત્મા અચિંત્ય છે.” “હવે હું જંબૂદ્વીપના નવ પ્રદેશોનું સાચું વર્ણન કરું છું—એમનું વિસ્તાર અને વર્તુળાકાર, યોજનામાં. એ સર્વત્રથી એક લાખ યોજન વિસતૃત છે, વિવિધ જાતિના લોકોથી ભરપૂર છે અને શુભ યોજનોથી સુશોભિત છે. એ સિદ્ધો અને ચારણોથી ભરેલું છે, પર્વતોથી શોભાયમાન છે, સર્વપ્રકારના ધાતુઓથી સમૃદ્ધ છે, પર્વતોમાંથી પથ્થરો ઉઠે છે અને ચારેય બાજુથી પર્વતોમાંથી નીકળતી નદીઓથી ઘેરાયેલું છે.” આ રીતે ભગવાન રુદ્રે પૃથ્વી, દ્વીપો, પ્રદેશો અને તેમની ઉત્પત્તિ અને વિસ્તરણની કથા ઋષિઓને સંભળાવી.