મહર્ષિ ગૌતમ જ્યારે ઋષિઓ દ્વારા બોલાવવામાં આવ્યા, ત્યારે તેમને આશ્ચર્ય થયું—'આ શું છે?' એમ વિચારીને, તેમણે ગાયના મૃત્યુનું કારણ જોયું. ગૌતમને સમજાયું કે આ બધું ઋષિઓએ મોહથી રચેલું છે. તેથી તેમણે ઋષિઓને શાપ આપ્યો: "તમે, ખોટા વ્રતો અને માથા પર ભસ્મ ધારણ કરનારા, ત્રણેય વેદોથી બહાર થશો અને વૈદિક કર્મોથી વંચિત રહેશો." ગૌતમના આ કઠોર શબ્દો સાંભળીને સપ્તર્ષિએ વિનંતી કરી: "હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, આ શાપ કાયમી ન રહે. છતાં, આપના વચન વ્યર્થ જઈ શકે નહીં—આમાં કોઈ શંકા નથી." તેઓએ કહ્યું, "કળીયુગમાં, શ્રેષ્ઠ દ્વિજ પણ આવા બની જશે; સારા કર્મ કરનાર પણ ક્યારેક દુષ્કર્મ કરી બેસે છે. છતાં પણ, કળીયુગમાં આવા સ્વભાવવાળા લોકો શ્રદ્ધાપૂર્વક ભક્તિ રાખે." "કળીયુગમાં, હે દ્વિજ, તમારા શાપથી દહાયેલા એ લોકો હંમેશા વૈદિક કર્મોથી રહિત અને વિધિથી વંચિત રહેશે." પછી તેમણે કહ્યું, "આ નદીનું બીજી નામ ગોદાવરી છે; કારણ કે અહીં ગાય દાનમાં અપાઈ અને આશીર્વાદ મળ્યો, તેથી એ ગોદાવરી કહેવાય છે." "હે બ્રાહ્મણ, કળીયુગમાં, જે કોઈ આ નદી સુધી પહોંચીને પોતાની શક્તિ પ્રમાણે ગાય દાન કરે છે અથવા દાન આપે છે, તેઓ દેવતાઓ સાથે આનંદ પામે છે." "જ્યારે ગુરુ (બૃહસ્પતિ) સિંહ રાશિમાં હોય, ત્યારે જે મન એકાગ્ર કરીને અહીં આવે, વિધિપૂર્વક સ્નાન કરે અને પિતૃઓને તર્પણ આપે—" "એના પિતૃઓ, જો નરકમાં પણ હોય તો, સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે; અને જે પિતૃઓ સ્વર્ગમાં છે, તેઓ નિર્વાણ પામે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી." "તારે મહાન પ્રતિષ્ઠા મળશે અને તું ચિરંજીવ મુક્તિ પામશે." આવું કહીને ઋષિઓ કૈલાસ પર્વત પર ગયા, જ્યાં હું હંમેશા ઉમા સાથે વસું છું, હે શ્રેષ્ઠ." તે ઋષિઓએ મને કહ્યું: "કળીયુગમાં, શ્રેષ્ઠ દ્વિજ તમારી જ સ્વરૂપે દેખાશે—જટાધારી, મુક્તા અને મરણ પામેલા જેવો વેશ ધારણ કરશે, અને ખોટા રીતે વૈરાગ્યના ચિહ્નો ધારણ કરશે." "એવા લોકોને માર્ગદર્શન મળે, એ માટે કોઈ શાસ્ત્ર આપો, જેથી અમારા બધા વંશજ, કળીયુગથી પીડિત, યોગ્ય માર્ગે ચાલી શકે." ઋષિઓની આ વિનંતીથી, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, મેં વૈદિક વિધિથી યુક્ત એક ગ્રંથ રચ્યો." "તે ગ્રંથ 'નિશ્વાસ' કહેવાય છે; તેમાં બભ્રવ અને શાંડિલ્ય ગોત્રો સમાઈ ગયા; બૈદલ ગોત્ર માત્ર સાંભળવાથી જ દૂર થઈ ગયા, કારણ કે તેઓએ થોડું અપમાન કર્યું હતું." "હે દ્વિજ, હું જાણતો હતો કે ભવિષ્યમાં શું થશે, તેથી મેં એમને મોહમાં પાડી દીધા; કળીયુગમાં, લોભથી પ્રેરિત મનુષ્યો પોતપોતાના શાસ્ત્રો રચશે." "નિશ્વાસ સંહિતામાં એક લાખ શ્ર્લોક છે; એ જ પાશુપત દીક્ષા છે અને અહીંનું યોગ પણ પાશુપત છે." "આ વૈદિક માર્ગ સિવાય જે કંઈ ઉદ્દભવે, તે નાનકડી, ઉગ્ર અને શુદ્ધિ વિનાની ક્રિયા માનવી." "કળીયુગમાં, જે લોકો પાશુપત અથવા બૈદલ માર્ગે ચાલે છે અને લોભથી પોતાના શાસ્ત્રો રચે છે, તેમને 'ઉચ્છુષ્મ રુદ્ર' કહો—હું એમામાં સ્થાપિત નથી." "પૂર્વે, ભૈરવ રૂપે, મેં દેવો માટે નૃત્ય કર્યું હતું; એથી જ એ ઉગ્ર કર્મવાળાઓ સાથે સંકળાયેલો સંબંધ છે." "કદાચિત અસુરોનો વિનાશ કરવા, મેં એક વખત ઉગ્ર હાસ્ય કર્યું; એ સમયે મારી આંખમાંથી પડેલા અનેક ઉગ્ર અશ્રુ ધરતી પર જન્મ લેશે." "એ લોકો ઉચ્છુષ્મના ભક્ત, ઉગ્ર, હંમેશા માદક દ્રવ્ય અને માંસપ્રિય, સ્ત્રીલોલુપ અને પાપકર્મમાં તત્પર હશે." "ગૌતમના શાપથી, દ્વિજ એમના વંશમાં જન્મ લેશે; તેમા જે સદાચાર અને મારા ઉપદેશમાં નિષ્ઠાવાન હશે." "જે મારા વંશને બગાડશે અને સ્વર્ગ-મોક્ષમાં શંકા કરશે, તેઓ બિલાડીઓના યોનિમાં જશે." "પૂર્વે, તેઓ ગૌતમના અગ્નિથી દહાયાં; હવે, મારા આજ્ઞાથી, એ દ્વિજ નરક પામશે—આમાં વિચાર કરવાની જરૂર નથી." રુદ્રે કહ્યું: "હું બ્રહ્માના પુત્રોને આવું કહ્યું અને તેઓ જેમ આવ્યા હતા તેમ જ પરત ગયા; ગૌતમ પણ પોતાના આશ્રમમાં પરત ફર્યા." "હે બ્રાહ્મણો, મેં ધર્મના લક્ષણો તમને સમજાવ્યા; જે આ માર્ગ વિરુદ્ધ વર્તે છે, તે પાખંડી થાય છે." પછી શ્રીવરાહ કહે છે: "અગસ્ત્ય મહર્ષિ શ્રદ્ધાપૂર્વક સર્વજ્ઞ, સર્વકર્મા અને પ્રાચીન ભગવાન રુદ્ર પાસે ગયા અને પ્રશ્ન કર્યો." અગસ્ત્યે કહ્યું: "તમે, બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ—આ ત્રણે ત્રિવેદરૂપે સ્મરણ થાય છે; જેમ દીવો અગ્નિ સાથે જોડાય છે, તેમ તમે સર્વત્ર સર્વ શાસ્ત્રોમાં વ્યાપી રહેલા છો." "હે ત્રિનેત્રધારી, કયા સમયમાં કયો ભગવંત શ્રેષ્ઠ છે? કયા સમયે પરમાત્મા છે? ક્યારે બ્રહ્મા છે? કૃપા કરીને કહો." રુદ્રે ઉત્તર આપ્યો: "વિષ્ણુજ ભગવાન પરમ બ્રહ્મ છે, જોકે અહીં ત્રણ સ્વરૂપે કહેવાય છે; જે મોહગ્રસ્ત છે, તેઓ વૈદિક નિષ્કર્ષમાં આ જાણતા નથી." "'વિશ' ધાતુમાં 'ષ્નુ' પ્રત્યયથી 'વિષ્ણુ' સર્વ દેવોમાં પરમાત્મા છે." "વિષ્ણુને દસ રીતે અને એક રીતે પણ વખાણવામાં આવે છે, હે દ્વિજ; તે તેજસ્વી આદિત્ય છે, યોગશક્તિ અને ઈશ્વર્યથી પરિપૂર્ણ છે." "એ પરમેશ્વર હંમેશા દૈવી કાર્ય કરે છે, માનવ સ્વરૂપ ધારણ કરે છે; દરેક યુગમાં, એ મારી સ્તુતિ કરે છે, જગતના માર્ગની સ્થાપના અને દૈવી કાર્યોની પૂર્તિ માટે." "પ્રત્યેક દ્વાપર યુગમાં હું એને વર આપું છું, હે દ્વિજ; અને કૃત યુગમાં, હું શ્વેતદ્વીપમાં એની સ્તુતિ કરું છું." "સૃષ્ટિ સમયે, હું ચારમુખી બ્રહ્માની સ્તુતિ કરું છું અને કાળરૂપ ધારણ કરું છું; કૃત યુગમાં દેવ, દાનવ અને બ્રહ્મા હંમેશા મારી સ્તુતિ કરે છે; દેવો ભોગની ઇચ્છાથી લિંગરૂપે મારી પૂજા કરે છે." "મોક્ષ ઈચ્છનાર પોતાના મનથી સહસ્ત્રશીર્ષ ભગવાનની પૂજા કરે છે; એ સર્વનો આત્મા, ભગવાન નારાયણ જ છે." "જે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ હંમેશા બ્રહ્મયજ્ઞથી પૂજા કરે છે, તેઓ બ્રહ્માને પ્રસન્ન કરે છે; વેદ બ્રહ્મા રૂપે જ ઘોષિત છે." "નારાયણ, શિવ, વિષ્ણુ, શંકર અને પુરુષોત્તમ—આ નામોથી પરમ, શાશ્વત બ્રહ્મ ઘોષિત થાય છે; વિદ્વાનો તેને ચિંતનયોગ કહે છે." "યજ્ઞમાં પશુશાંતિ અને હોમ—આ બધું 'ઑમ' સ્વરૂપે ઓળખાય છે; તેમાં હું સ્થિત છું." "હે બ્રાહ્મણ, બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વર કર્મવેદ સાથે જોડાયેલા છે; અમે ત્રણે મંત્રરૂપ છીએ—આ વિષયમાં કોઈ શંકા નથી." આ રીતે ભગવાને અગસ્ત્યને તત્વજ્ઞાન અને ધર્મનો માર્ગ સમજાવ્યો.