ગૌતમ ઋષિએ જ્યારે ધર્મજ્ઞાન ધરાવતા તપસ્વીઓ સમક્ષ વિનંતી કરી, "હું ગાયનાં હત્યાનો પ્રાયશ્ચિત્ત કરવા માગું છું, હે મહાતપસ્વીઓ, કૃપા કરીને મને પ્રાયશ્ચિત્ત આપો," ત્યારે તે તપસ્વીઓએ ગૌતમને કહ્યું, "હે બ્રાહ્મણ, આ ગાય મરી નથી, પણ બેભાન જેવી પડી છે. ગંગાજળમાં સ્નાન કરાવવાથી તે નિઃસંદેહે ફરી ઊભી થશે." તેઓએ ઉમેર્યું કે, "મૃત માટે જ પ્રાયશ્ચિત્ત છે; જે મૃત્યુ પામ્યો નથી, તેના માટે તો આ પહેલેથી જ થઈ ગયું. તેથી કોઈ પ્રતિજ્ઞા લેવી નહીં કે ક્રોધ ન કરવો." આ કહીને તે તપસ્વીઓ ત્યાંથી વિદાય પામ્યા. તપસ્વીઓના વિદાય પછી, વિદ્વાન ગૌતમ મહાન હિમવંત પર્વત પર પહોંચ્યા, જ્યાં તેમણે મહાદેવની આરાધના અને મહાતપ કરવાનું મનમાં ધાર્યું. એકસો વર્ષ સુધી તેમણે મહાદેવની ભક્તિપૂર્વક ઉપાસના કરી. pleased with his devotion, શિવજી પ્રગટ થયા અને ગૌતમને કહ્યું, "હે ધૈર્યવાન, ઈચ્છિત વર્તમાન માગો." ગૌતમએ વિનંતી કરી, "મને તમારી જટામાંથી ગંગા, તપસ્યા રૂપિ પવિત્ર નદી, આપો. આ પવિત્ર ભાગીરથી નદી મારા સાથે ચાલે." શિવજીએ ગૌતમને તેમની એક જટા આપી. ગૌતમ એ જટા લઈને જ્યાં ગાય પડી હતી ત્યાં પહોંચ્યા. ગંગાજળથી ગાયને સ્નાન કરાવતાં જ ગાય તેજસ્વી બનીને ઊભી રહી અને ત્યાં એક મહાન, પવિત્ર નદી પ્રગટ થઈ. આ અદ્ભુત દૃશ્ય જોઈને, પવિત્ર સપ્તર્ષીઓ આકાશમાર્ગે પોતાના વિમાનોમાં આવીને બોલી ઊઠ્યા: "અદ્ભુત! અદ્ભુત! શાબાશ ગૌતમ! ધર્મમાં તારા સમાન બીજો કોણ છે, જે ભાગીરથી દેવીને દંડકમાં લાવ્યો?" આ પ્રસંગે ગૌતમને વિચાર આવ્યો કે, "આ બધું શું છે?" અને તેમણે ગાયના મૃત્યુનું કારણ જોયું. સમજાયા કે આ બધું ઋષિઓની માયાથી થયું છે. તેથી ગૌતમએ તેમને શાપ આપ્યો: "તમે, જે ખોટી પ્રતિજ્ઞા લો છો અને જટામાં ભસ્મ ધારણ કરો છો, તમે ત્રણેય વેદોમાંથી બહાર થઈ જશો અને વૈદિક કર્મોથી વંચિત રહી જશો." ગૌતમના આ કડક શબ્દો સાંભળીને સપ્તર્ષીઓએ કહ્યું, "હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, આવું હંમેશ માટે ન થાય. તેમ છતાં, તમારા વચન વ્યર્થ નહીં જાય—આમાં કોઈ શંકા નથી. કલીયુગમાં, જો સર્વ શ્રેષ્ઠ દ્વિજ એવા થાય, તો પણ સારા માણસો ક્યારેક દુઃખ પણ આપી શકે. છતાં, કલીયુગમાં આવા સ્વભાવવાળા લોકો શ્રદ્ધાપૂર્વક ભક્તિ રાખે." "કલીયુગમાં, હે દ્વિજ, તમારા શબ્દોના અગ્નિથી દગ્ધ થયેલા લોકો સદા વૈદિક કર્મોથી વિમુખ રહેશે." ત્યારબાદ જણાવ્યું કે, "આ નદીનું બીજું નામ ગોદાવરી છે; કારણ કે ગાય દાનમાં અપાઈ અને વર્તમાન મળ્યું, તેથી તેને ગોદાવરી કહે છે." "કલીયુગમાં, જે બ્રાહ્મણો આ નદી પર પહોંચી ગાય દાન કરે છે અથવા પોતાની શક્તિ અનુસાર દાન આપે છે, તેઓ દેવતાઓ સાથે આનંદ પામે છે. જ્યારે ગુરુ ગ્રહ સિંહ રાશિમાં હોય, ત્યારે જે કોઈ અહીં નિષ્ઠાપૂર્વક આવી, વિધિપૂર્વક સ્નાન કરે અને પિતૃઓને તર્પણ આપે, તેમના પિતૃઓ—even if they are in hell—સ્વર્ગ પામે છે અને સ્વર્ગસ્થ પિતૃઓને મોક્ષ મળે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી." "તને મહાન યશ મળશે અને તું શાશ્વત મુક્તિ પામશે." આવું કહીને તે ઋષિઓ કૈલાસ પર્વત પર ગયા, જ્યાં હું, શિવ, હંમેશા ઉમા સાથે નિવાસ કરું છું. આ ઋષિઓએ મને કહ્યું: "કલીયુગમાં બધા શ્રેષ્ઠ દ્વિજ તમારી જટાધારી અને મુકૂટધારી રૂપે, મરેલા જેવા ભેસમાં, ખોટા તપસ્વી ચિહ્ન ધારણ કરીને દેખાશે." તેઓએ વિનંતી કરી: "અમારા વંશજોની કલ્યાણ માટે કોઈ શાસ્ત્ર આપો, જેથી તેઓ કલીયુગમાં માર્ગ પર રહી શકે." તેઓની આ વિનંતીથી, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, મેં વૈદિક વિધિથી યુક્ત એક ગ્રંથ રચ્યો. આ ગ્રંથનું નામ 'નિશ્વાસ' છે, જેમાં બભ્રવ અને શાંડિલ્ય ગોત્રો શામેલ થયા; બૈદલ ગોત્ર માત્ર સાંભળવાથી જ અલ્પ અપમાનથી વિમુખ થયો. હું જાણતો હતો કે ભવિષ્યમાં શું થવાનું છે, તેથી મેં તેમને મોહિત કરી દીધા; કલીયુગમાં લોકોએ લોભવશ પોતાના શાસ્ત્રો રચશે. 'નિશ્વાસ સંહિતા'માં એક લાખ મંત્રો છે; એ જ પાશુપત દીક્ષા છે અને અહીંનું યોગ પણ પાશુપત છે. આ વૈદિક માર્ગ સિવાય જે કંઈ થાય, તે તુચ્છ, પ્રખર અને નિર્મળતા વિનાનું માનવું. કલીયુગમાં જે લોકો રુદ્ર, બૈદલ અને લોભી લોકોની શાખામાં રહે છે અને પોતાના શાસ્ત્રો બનાવે છે, તેમને 'ઉચ્છુષ્મ રુદ્ર' જાણવું—હું તેમાં સ્થિત નથી. પ્રાચીન સમયમાં, મેં ભૈરવરૂપે દેવતાઓ માટે નૃત્ય કર્યું હતું; એથી જ ક્રૂર કર્મવાળાઓ સાથે સંબંધ થયો. દાનવોના વિનાશ માટે મેં એકવાર વિક્રમપૂર્વક હાસ્ય કર્યું, અને મારા આંખમાંથી પડેલા અશ્રુઓથી અસંખ્ય ભયાનક પ્રાણીઓ પૃથ્વી પર અવતરશે. આ લોકો ઉચ્છુષ્મભક્ત, કઠોર, હંમેશા મદિરા અને માંસપ્રિય, સ્ત્રીઓમાં આસક્ત અને પાપકર્મમાં રત હશે. ગૌતમના શાપથી દ્વિજો તેમના વંશમાં જન્મ લેશે; તેમ છતાં, તેમાંના સારા અને મારી શીખમાં સ્થિર રહેનાર લોકો હશે. જે લોકો સ્વર્ગ અને મોક્ષ અંગે શંકા કરે છે અને મારા વંશને વિક્ષેપ કરે છે, તેઓ બિલાડીના યોનિમાં જાશે. પહેલાં તેઓ ગૌતમના અગ્નિથી દગ્ધ થયા; હવે મારા આજ્ઞાથી એ દ્વિજો નરકમાં જશે—આમાં વિચાર કરવાની જરૂર નથી. શિવજી કહે છે: "હું બ્રહ્માના પુત્રોને આ પ્રમાણે સમજાવ્યું અને તેઓ જેમ આવ્યા તેમ વિદાય પામ્યા; ગૌતમ પણ પોતાના આશ્રમ પર પરત ફર્યા. હે બ્રાહ્મણો, મેં તમને ધર્મના લક્ષણો કહ્યા; જે આના વિરુદ્ધ વર્તે છે, તે પાખંડી બને છે." પછી, શ્રી વરાહ કહે છે: અગસ્ત્ય ઋષિ શ્રદ્ધાપૂર્વક સર્વજ્ઞ, સર્વકર્તા અને પ્રાચીન ભગવાન રુદ્ર પાસે ગયા અને તેમને પ્રશ્ન કર્યો: "તમે, બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ—તમે ત્રણેય, જેમ ત્રિવેદ કહેવાય છે; જેમ દીવો અગ્નિ સાથે જોડાય છે, તેમ તમે સર્વ શાસ્ત્રોમાં સર્વત્ર વ્યાપી છો." "કયા સમયે, હે ત્રિનેત્રધારી, કોણ શ્રેષ્ઠ ગણાય છે? ક્યારે પરમાત્મા શ્રેષ્ઠ છે? ક્યારે બ્રહ્મા? કૃપા કરીને મને કહો." ત્યારે રુદ્ર કહે છે: "વિષ્ણુ જ પરમ બ્રહ્મ છે, ભલે અહીં ત્રણ સ્વરૂપે વર્ણવાય છે; જે મોહિત છે, તેઓ વૈદિક નિષ્કર્ષના માર્ગ પર આ વાત સમજતા નથી.