રાજા, જ્યારે રુદ્રે આ રીતે વાત કરી, ત્યારે બધા મહર્ષિઓએ ભગવાન શંકરને પ્રશ્ન કર્યો કે, “પ્રભુ, તમે જગતને મોહમાં પાડવા માટે અલગથી એક મોહમાયાની શાસ્ત્ર રચના કરી છે, એ તમે શા માટે કરી? કૃપા કરીને અમને કહો.” ત્યારે રુદ્રએ કહ્યું: “ભારતવર્ષમાં દંડક નામનું એક અરણ્ય છે, ત્યાં ગૌતમ નામના એક બ્રાહ્મણ મહર્ષિએ અત્યંત કઠિન તપ કર્યો હતો. તેમના તપથી પ્રસન્ન થઈને બ્રહ્માજીએ તેમને કહ્યું, ‘હે મહર્ષિ, તું કોઈ વર માંગ.’ ત્યારે ગૌતમજીએ તરત જ કહ્યું, ‘હે કમલજ, મને અનાજની એક પંક્તિ આપી દો.’ બ્રહ્માજીએ તેમને એ વર આપ્યું. એ વર પ્રાપ્ત કરીને ગૌતમજીએ શતશૃંગ પર એક વિશાળ આશ્રમ સ્થાપ્યો. ત્યાં તેમણે આશ્રમના કિનારે ધાનની ખેતી કરી. એ ધાન તેઓ કાપીને મધ્યાહ્ને રસોઈ કરતાં અને generously બધા બ્રાહ્મણોનું આતિથ્ય કરતાં.” “કેટલાક વર્ષો પછી, ત્યાં એક મોટો દુષ્કાળ પડ્યો, જે બાર વર્ષ સુધી ચાલ્યો અને બધાને અત્યંત દુઃખમાં મૂકી દીધા. એ દુષ્કાળ જોઈને, અરણ્યમાં રહેલા બધા ઋષિભાઇઓ ભૂખથી પીડાઈને ગૌતમજી પાસે આવ્યા. ગૌતમજીએ તેમને આવકાર કરીને વિનમ્રતાથી કહ્યું, ‘હે મહર્ષિપુત્રો, મારા ઘરે રહો.’ તેઓ ત્યાં રહીને વિવિધ ભોજનનો આનંદ માણતા રહ્યા, જ્યાં સુધી દુષ્કાળ પૂરો ન થયો.” “જ્યારે દુષ્કાળ પૂરો થયો, ત્યારે એ બ્રાહ્મણો mentally તીર્થયાત્રા માટે જવાની ઇચ્છા રાખી. એ સમયે ત્યાં શાંડિલ્ય નામના એક મહાત્મા તપસ્વી હતા, તેમને મહર્ષિ મારિચીએ વિચાર કરીને કહ્યું, ‘શાંડિલ્ય, હું યોગ્ય વાત કહું છું; તમારાં પિતા ગૌતમ મહર્ષિ છે. તેમને જાણ કર્યા વિના આપણે અરણ્યમાં તપ કરવા જવું યોગ્ય નથી.’ આ સાંભળીને બધા ઋષિઓએ કહ્યું, ‘શું આપણા શરીરનું મૂલ્ય માત્ર ગૌતમના ભોજન માટે છે?’ એમ કહીને તેઓ વાદવિવાદ કરવા લાગ્યા કે હવે કેવી રીતે જવું.” “ત્યારે, માયાથી એક ગાય સર્જી, તેમણે એ ગાયને ગૌતમજીના ધાનના ખેતરમાં મૂકી દીધી. ગૌતમજીએ એ ગાયને વનમાં ફરતી જોઈ, હાથમાં પાણી લઈને કહ્યું, ‘રુદ્ર પાસે જા.’ એ પાણીના છિટા પડતાં, માયિક ગાય ત્યાં પડી ગઈ.” “એ ગાયને મરી ગયેલી જોઈ અને ઋષિઓને જતાં જોઈ, ગૌતમજી, જેઓ વિવેકી અને વિનમ્ર હતા, ઋષિઓને પૂછ્યા, ‘હે મહર્ષિઓ, તમે કેમ જવા માંગો છો? મને કેમ છોડી જઇ રહ્યા છો, હું તો તમારો સદા ભક્ત અને ખાસ વિનમ્ર છું!’” “ઋષિઓએ કહ્યું, ‘હે બ્રાહ્મણ, અહીં ગાયહત્યા થઈ છે; જ્યારે સુધી એ પાપ તારા શરીરે છે, અમે તારા ભોજનમાં ભાગ લઈ શકીશું નહીં, હે મહર્ષિ.’ એ સાંભળીને ગૌતમજીએ કહ્યું, ‘હે તપસ્વીઓ, ગાયહત્યાનો પ્રાયશ્ચિત આપો.’ ત્યારે ઋષિઓએ કહ્યું, ‘હે બ્રાહ્મણ, ગાય મરી નથી, માત્ર બેહોશ છે. ગંગાજળથી સ્નાન કરાવશો તો એ જીવિત થઈ જશે, એમાં શંકા નથી. પ્રાયશ્ચિત તો મરણ પામેલા માટે છે; જીવિત માટે તો એ જરૂરી નથી.’ એમ કહીને ઋષિઓ વ્રત લીધા વિના અને ગુસ્સો કર્યા વિના ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા.” “ઋષિઓના જતાં, ગૌતમ મહર્ષિ હિમાલય પર ગયા અને મને ભક્તિપૂર્વક પૂજવા તથા મહા તપ કરવા લાગ્યા. એક સો વર્ષ સુધી તેમણે મારી આરાધના કરી. પ્રસન્ન થઈને મેં કહ્યું, ‘વરસો ગૌતમ, તું શું માંગે છે?’ ગૌતમજીએ કહ્યું, ‘તમારા જટામાંથી તપોની ગંગા, ભગીરથી નદી, મને આપો, જેથી હું તેને લઈ જઈ શકું.’” “હું શિવએ તેમને મારી એક જટા આપી. એ જટા લઈને તેઓ જ્યાં ગાય પડી હતી ત્યાં ગયા. એ જટાના જળથી ગાયને સ્નાન કરાવ્યું, તો ગાય તેજસ્વી બનીને જીવિત થઈ, અને ત્યાં એક પવિત્ર નદી પ્રગટ થઈ.” “આ મહાન ચમત્કાર જોઈને, પવિત્ર સપ્તર્ષિઓ આકાશમાં પોતાના વિમાનોમાં ઊભા રહીને બોલ્યા, ‘અદ્ભુત! અદ્ભુત! ગૌતમ, તારા જેવો ધર્મનિષ્ઠ કોણ છે, જેણે દંડકમાં જાહ્નવી દેવીને ઉતારી?’” “એમ સાંભળીને ગૌતમજીએ વિચાર્યું, ‘આ શું થયું?’ અને ગાયના મૃત્યુનું કારણ તપાસ્યું. તેમને સમજાઈ ગયું કે આ બધું ઋષિઓની માયાથી થયું છે. તેથી તેમણે ઋષિઓને શાપ આપ્યો: ‘તમે, ખોટા વ્રત અને માથા પર રાખેલી ભસ્મવાળી જટાવાળા, હવે ત્રણેય વેદોથી બહાર અને વૈદિક કર્મોથી વિમુખ થશો.’” “ગૌતમ મહર્ષિના કઠોર શબ્દો સાંભળીને સપ્તર્ષિઓએ કહ્યું, ‘હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, એ શાપ સદાકાળ માટે ન રહે, પણ તારા વચન ખોટું નથી થઈ શકે. કલિયુગમાં બધા શ્રેષ્ઠ દ્વિજો આવા થઈ જાય તો પણ, કલિયુગમાં આવા સ્વભાવવાળા લોકો શ્રદ્ધાપૂર્વક ભક્તિમાં તત્પર રહે.’” “હે દ્વિજ, કલિયુગમાં, તારા શાપથી દહાયેલા એ લોકો સદાય વૈદિક કર્મોથી વિમુખ રહેશે. આ નદીનું બીજા નામ ગોદાવરી છે, કારણ કે અહીં ગાય દાનમાં અપાઈ અને વર મળ્યો, એટલે એનું નામ ગોદાવરી પડ્યું.” “હે બ્રાહ્મણ, કલિયુગમાં, જે કોઈ આ નદીના તટે આવીને ગાય દાન કરે છે કે પોતાની શક્તિ અનુસાર દાન કરે છે, તેઓ દેવતાઓ સાથે આનંદ પામે છે. જ્યારે ગુરુ ગ્રહ સિંહ રાશિમાં હોય, ત્યારે જે કોઈ મન એકાગ્ર કરીને prescribed રીતથી સ્નાન કરે અને પિતૃઓને તર્પણ આપે, તેના પિતૃઓ—even જો નરકમાં પડેલા હોય—સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે; અને જે સ્વર્ગમાં છે, તેઓ અવશ્ય મોક્ષ પામે છે.” “ગૌતમ, તું મહાન યશ પામશે અને શાશ્વત મોક્ષ પામશે. આમ કહીને બધા ઋષિઓ કૈલાસ પર્વત પર ગયા, જ્યાં હું અને ઉમા સદા નિવાસ કરીએ છીએ, હે શ્રેષ્ઠ સજ્જન.