સતયુગમાં ભગવાન નારાયણના શુદ્ધ અને સૂક્ષ્મ સ્વરૂપની પૂજા કરવામાં આવતી હતી. ત્યારબાદ ત્રેતાયુગમાં યજ્ઞરૂપે અને દ્વાપરયુગમાં પંચરાત્ર વિધિ દ્વારા તેમની આરાધના થતી. કલીયુગમાં, જે માર્ગ મેં સ્થાપ્યો છે, તેમાં અનેક સ્વરૂપે અને તામસિક ઉપાયો દ્વારા—even મનમાં ઉદાસીનતા હોય તો પણ—પરમાત્મા જનાર્દનાની પૂજા થાય છે. જનાર્દનથી પર કોઈ દેવ નથી, ન હવે છે, ન કદી હશે. જે વિષ્ણુ છે, એજ બ્રહ્મા છે, અને જે બ્રહ્મા છે, એજ હું છું. ત્રણેય વેદોમાં અને દરેક યજ્ઞમાં, જે પણ હોમ થાય છે, તે વેદમાં જ સ્થાપિત છે. હે દ્વિજોત્તમ, જે અમારાં ત્રણેયમાં ભેદ કરે છે, તે પાપી, દુષ્ટમન અને દુઃખમય ગતિને પામે છે. હવે, હે અગસ્ત્ય, સાંભળો—કલીયુગમાં લોકો કેવી રીતે હરિની ભક્તિ છોડે છે. ભૂમિ પરના બધા લોકો, જે પહેલાં જનાર્દનાની આરાધના કરતા, તેઓ ભૂવર્લોકને પામે છે; અને ત્યાંના રહેવાસીઓ, કેશવની પૂજા કરીને સ્વર્ગને પામે છે અને પછી ક્રમે મુક્તિ પ્રાપ્ત કરે છે. જ્યારે સર્વ લોકોએ મુક્તિ પામી, ત્યારે દેવતાઓ, જે મુક્તિના પાત્ર હતા, હરિની ભક્તિમાં લીન થયા. એ સર્વવ્યાપક અને શાશ્વત ભગવાન પ્રગટ થયા અને કહ્યુ: “મને કહો, શું કરવું છે, હે યોગીઓ અને દેવોમાં શ્રેષ્ઠ?” ત્યારે સર્વે દેવોએ ભગવાનને વંદન કરી કહ્યું: “હે દેવાદિદેવ, હવે બધા લોકો મુક્તિમાર્ગે સ્થિત થઈ ગયા છે; તો સર્જન કેવી રીતે ચાલશે? અને પાપી લોકોએ નર્કમાં કોણ રહેશે?” એમ દેવતાઓએ પૂછ્યા ત્યારે જનાર્દને ઉત્તર આપ્યો: “ત્રણ યુગો અને અનેક યુગો સુધી માનવજાત મારી પાસે આવશે. પણ અંતિમ કલીયુગમાં મારા પર ભક્તિ કરનારા દુર્લભ થશે; ત્યારે હું તરતજ મોહ રચીશ, જે લોકોના મનને ભ્રમિત કરશે. અને, હે મહાબાહુ રુદ્ર, તું મોહજનક શાસ્ત્રો રચ; ઓછા પ્રયત્ને મોટા ફળ આપવાના વચન આપજે. માયા, મોહ અને વિપરીત આચરણ દર્શાવજે, જેથી સર્વ લોક તરત ભ્રમિત થાય.” આ રીતે કહ્યા પછી, એ પરમેશ્વરે મારી સાચી ઓળખ છુપાવી અને પછી પ્રગટ કરી. ત્યારબાદ, લોકો મુખ્યત્વે મારા રચેલા શાસ્ત્રોમાં જ ભક્તિ કરવા લાગ્યા. જે લોકો વેદાનુસાર માર્ગને અને નારાયણને એકરૂપ માને છે, તેઓ મુક્તિ પામે છે. પણ જે લોકો મને કે બ્રહ્માને વિષ્ણુથી અલગ માને છે, હે દ્વિજોત્તમ, એવા પાપી લોકો નર્ક પામે છે. જે લોકોએ વેદમાર્ગ છોડી દીધો છે, તેમના માટે મેં મોહજનક શાસ્ત્રો બતાવ્યા છે—માત્ર તેમને ભ્રમિત કરવા માટે. આ બંધન પશુદશા છે; અને જ્યારે એ તૂટી જાય, ત્યારે પશુપત શાસ્ત્ર, જે વેદમય કહેવાય છે, પ્રગટ થાય છે. હું વેદરૂપ છું, હે મુનિશ્રેષ્ઠ; મારું સાચું સ્વરૂપ બીજા શાસ્ત્રો કે તેમના ભાષ્યો દ્વારા જાણી શકાય તેમ નથી—માત્ર અનાદિ વેદ દ્વારા જ. ખાસ કરીને બ્રાહ્મણો મારું જ્ઞાન વેદથી જ મેળવે છે. હું ત્રણ યુગ છું, બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ પણ; ત્રણ ગુણ, ત્રણ વેદ, ત્રણ અગ્નિ પણ એમાંથી જ પ્રગટ થાય છે. ત્રણ લોક, ત્રણ સંધ્યા, ત્રણ વર્ણ—યજ્ઞ પણ ત્રણ પ્રકારનાં; આ જગત ત્રણ રીતે બંધાયેલું છે. જે આ રીતે જાણે છે, હે મુનિશ્રેષ્ઠ, કે પરમ નારાયણ, કમળમાં જન્મેલા બ્રહ્મા અને હું—એમ ત્રણ સ્વરૂપે—પણ ગુણથી હું શ્રેષ્ઠ છું, બાકી બધું મોહ છે. આવી રીતે ભગવાને કહ્યું ત્યારે, હે રાજન, હું, દેવતાઓ અને ઋષિઓએ પિનાકધારી ભગવાનને નમસ્કાર કર્યું. અમે સૌએ શિવને વંદન કર્યા પછી, રુદ્રના શરીરમાં કમલાસન બ્રહ્માને જોયા. અને તેમના હૃદયમાં, ધૂળના કણ જેટલા સૂક્ષ્મ અને તપતા સોનાની જેમ તેજસ્વી એવા નારાયણને, અમે ભવાની કાયામાં જોયા. આ જોઈ, બધા ઋષિઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા અને વિજયઘોષ તથા સામ, ઋચા અને યજુસના મંત્રોચ્ચાર કર્યા. પછી ઋષિઓએ ભગવાનને પુછ્યું: “હે પરમેશ્વર, આ શું છે? તમારા એક સ્વરૂપમાં ત્રણ સ્વરૂપ કેમ દેખાય છે?” ત્યારે રુદ્ર બોલ્યા: “આ યજ્ઞમાં, જે પણ હવન મહર્ષિઓ મારી આરાધના માટે કરે છે, એમાં અમે ત્રણેયને ભાગ મળે છે. હે મહર્ષિઓ, અમામાં કોઈ ભેદ નથી; દૃષ્ટિ શુદ્ધ હોય તો સાચું જાણાય છે, વિપરીત મનવટ ધરાવનારા ભિન્ન રીતે જુએ છે.” આ પછી, એ બધા ઋષિઓએ શંકર ભગવાનને પુછ્યું: “મોહજનક શાસ્ત્રો રચવાનો હેતુ શું હતો?” ઋષિઓએ પુછ્યું: “લોકોને મોહમાં મૂકવા માટે તમે અલગ શાસ્ત્ર રચ્યા, પણ આવું કેમ કર્યું? કૃપા કરીને કહો.” રુદ્રે ઉત્તર આપ્યો: “ભારતખંડમાં દંડક નામનું એક અરણ્ય છે; ત્યાં ગૌતમ નામના એક બ્રાહ્મણે ભયાનક તપ કર્યા. બ્રહ્માજી પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું: ‘માગ, શું ઈચ્છે છે?’ ગૌતમે વિનંતી કરી: ‘હે કમલાસન, મને અનાજની પંક્તિ આપો.’ બ્રહ્માએ એ વરદાન આપ્યું. પછી ગૌતમ ઋષિએ શતશૃંગમાં વિશાળ આશ્રમ સ્થાપ્યો. ત્યાં, આશ્રમની સીમાએ, તેમણે ધાનની ખેતી કરી; પછી એ ધાન કાપી, મધ્યાહ્ને રસોઈ કરી, અને generously બ્રાહ્મણોને ભોજન આપતા. કેટલાક વર્ષો પછી, એક વિશાળ દુષ્કાળ પડ્યો—બાર વર્ષ સુધી—which caused great suffering. એ દુષ્કાળ જોઈ, વનમાં રહેલા બધા ઋષિઓ ભૂખથી પીડાઈ, ત્યારે તેઓ ગૌતમ પાસે આવ્યા. ગૌતમએ તેમને આવતાં જોઈ, નમન કર્યું અને કહ્યું: ‘મારા આશ્રમમાં રહો, હે મહર્ષિપુત્રો!