સંસારના આરંભથી જ, જે દેવતા યજ્ઞો દ્વારા પૂજાય છે, જેના પાસેથી આખું બ્રહ્માંડ ઉત્પન્ન થયેલું છે અને જેમાં, દેવતાઓ સહિત, સર્વે હંમેશા લય પામે છે—એવા પરમેશ્વર નારાયણ, જનાર્દન, જે સત્ત્વ સ્વરૂપે પરમ ભગવાન છે, તેમણે પોતે જ ત્રૈરૂપ ધારણ કર્યો હતો. આ પરમેશ્વરે સત્ત્વ, રજસ અને તમસ—આ ત્રણ ગુણોથી યુક્ત સ્વરૂપમાં પોતાને પ્રગટ કર્યા. રજસ ગુણ સત્ત્વ કરતા વધુ પ્રબળ રાખીને, તેમણે કમળમાંથી જન્મેલા બ્રહ્માજીને પોતાના નાભિમાંથી ઉપજતા કમળ પર ઉત્પન્ન કર્યા. એ જ રીતે, રજસ અને તમસ સાથે જોડાઈને, તેમણે મને પણ સર્જ્યા—હું એટલે રુદ્ર; અને એ સત્ત્વ સ્વરૂપે હરિ, ભગવાન, એજ પરમ ધામ છે. સત્ત્વ અને રજસથી યુક્ત, કમળજ બ્રહ્મા દેવતા છે, અને એ બ્રહ્મા ચાર મુખ ધરાવે છે; જ્યારે રજસ અને તમસથી યુક્ત સ્વરૂપ હું છું—આમાં કોઈ શંકા નથી. આ ત્રણ ગુણ—સત્ત્વ, રજસ અને તમસ—એ જ ત્રિગુણાત્મક જગત છે. સત્ત્વથી જીવને મુક્તિ મળે છે, અને સત્ત્વ નારાયણનું સ્વરૂપ છે. જ્યારે રજસ, સત્ત્વ સાથે જોડાય છે અને તેમાં રજસનું પ્રભુત્વ હોય છે, ત્યારે સર્જન થાય છે—આ પૌરુણિક પરંપરા છે, જે સર્વ શાસ્ત્રોમાં વર્ણવાઈ છે. જે કર્મ વેદોથી વિપરીત છે અને કોઈ અન્ય શાસ્ત્ર અનુસાર કરવામાં આવે છે, તે ઉગ્ર ગણાય છે અને તે મનુષ્યોમાં અધમ કહેવાય છે. જે કર્મમાં રજસ ઓછું હોય, અથવા માત્ર તમસથી થાય છે, તે મનુષ્યને આ લોક અને પરલોકમાં દુઃખ આપે છે. ફરીથી, સત્ત્વથી જીવને મુક્તિ મળે છે, અને એ નારાયણનું સ્વરૂપ છે; અને નારાયણ, યજ્ઞ સ્વરૂપે પ્રગટ થાય છે. કૃત યુગમાં શુદ્ધ અને સુક્ષ્મ રૂપે નારાયણનું પૂજન થાય છે; ત્રેતામાં યજ્ઞરૂપે અને દ્વાપરમાં પાંચારાત્ર વિધિથી પૂજન થાય છે. કલી યુગમાં, મેં સ્થાપિત કરેલા માર્ગથી, વિવિધ રૂપે અને તમસિક ઉપાયો દ્વારા, જનાર્દન પરમાત્માનું પૂજન ઉદાસીન મનથી થાય છે. એ પરમેશ્વર સિવાય બીજો કોઈ દેવ નથી, ન તો હતો, ન તો થશે; જે વિષ્ણુ છે એજ બ્રહ્મા છે, અને જે બ્રહ્મા છે એજ હું છું. ત્રણેય વેદોમાં પણ, આ યજ્ઞમાં, હોમની સ્થાપના વેદોમાં જ છે. હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, જે કોઈ આપણાં ત્રણેમાં ભેદ કરે છે, તે પાપી, દુષ્ટમન અને દુઃખદાયક ગતિ પામે છે. હવે, હે અગસ્ત્ય, મારો શબ્દ સાંભળો—ભૂતકાળમાં કલી યુગમાં લોકો હરિની ભક્તિ કરતા નથી. ભૂમિ પરના બધા જીવોએ પૂર્વે જનાર્દનનું પૂજન કરીને ભૂવર્લોક પ્રાપ્ત કર્યો; ત્યાંના રહેવાસીઓ કેશવનું પૂજન કરીને સ્વર્ગ પામે છે અને ધીરે-ધીરે મુક્તિ મેળવે છે. જ્યારે સર્વ લોકોએ મુક્તિ પામી, ત્યારે મુક્તિ માટે પાત્ર એવા દેવતાઓએ પણ હરિનું ભક્તિપૂર્વક પૂજન કર્યું. પછી એ સર્વવ્યાપી અને શાશ્વત ભગવાન પ્રગટ થયા અને કહ્યા: “હે યોગીશ્રેષ્ઠો અને દેવતાઓ, શું કરવું એ કહો?” દેવતાઓએ નમન કરીને પરમેશ્વરને કહ્યું: “હે દેવદેવ, સર્વ લોકો તો મુક્તિના માર્ગે સ્થિર થઈ ગયા છે; હવે સર્જન કેવી રીતે થશે? અને પાપીઓ નરકમાં કોણ રહેશે?” ત્યારે જનાર્દને ઉત્તર આપ્યો: “ત્રણ યુગો અને અનેક યુગો સુધી મનુષ્યો મને પામશે. પણ અંતિમ યુગમાં, મારા ભક્તો દુર્લભ થશે; ત્યારે હું તરત જ મોહ સર્જીશ, જે લોકોનું મન ભટકાવી દેશે. અને હે રુદ્ર, તું મોહશાસ્ત્રો રચજે, જેમાં ઓછા પ્રયત્ને મોટા ફળ બતાવજે. માયા, મોહ અને વિપરીત આચરણ દર્શાવજે—એથી સર્વ લોક તરત મોહિત થઈ જશે.” આ રીતે કહ્યા પછી, એ પરમેશ્વરે તત્કાળ મારા સાચા સ્વરૂપને છુપાવી દીધું અને પછી પ્રગટ પણ કર્યું. ત્યારથી, લોકો સામાન્ય રીતે મારા રચેલા શાસ્ત્રોમાં જ આસક્ત થયા. જે લોકો વેદમાર્ગને અનુસરે છે અને નારાયણને એકરૂપ માને છે, તેઓ મુક્તિ પામે છે. પરંતુ જે મને અથવા બ્રહ્માને વિષ્ણુથી જુદા માને છે, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, તે પાપી લોકો નરકમાં જાય છે. જે લોકોએ વેદમાર્ગ ત્યજી દીધો છે, તેમને મોહ માટે મેં શાસ્ત્ર બતાવ્યા છે, જેમાં વિવિધ મત અને નિષ્કર્ષ છે. આ બંધન પશુતુલ્ય છે; જ્યારે એ બંધન તૂટી જાય છે, ત્યારે પાશુપત શાસ્ત્ર ઉદ્ભવે છે, જે વેદમય કહેવાય છે. હું જ વેદરૂપ છું, હે મુનિશ્રેષ્ઠ; મારું સાચું સ્વરૂપ બીજાં શાસ્ત્રો કે તેમના ભાષ્યોથી જાણી શકાય તેમ નથી—માત્ર અનાદિ વેદથી જ હું ઓળખી શકાય છું, વિશેષ કરીને બ્રાહ્મણો દ્વારા. હું ત્રણ યુગ છું, જેમ બ્રહ્મા અને વિષ્ણુ પણ છે; ત્રણેય ગુણોથી, ત્રણ વેદોથી, ત્રણ અગ્નિથી ત્રણે પ્રગટ થાય છે. ત્રણ લોક, ત્રણ સંધ્યા, ત્રણ વર્ણ પણ છે; યજ્ઞ પણ ત્રૈરૂપ છે—આ જગત ત્રણ રીતે બંધાયેલું છે. જે આ રીતે જાણે છે—પરમ નારાયણ, દ્વિતીય બ્રહ્મા (કમળજ) અને મારે (રુદ્ર) તૃતીય સ્વરૂપ—એ જાણે છે કે ગુણથી હું શ્રેષ્ઠ છું, બાકી બધું મોહ છે. આ રીતે, અગસ્ત્ય કહે છે: “હે રાજન, આવા શબ્દોથી, અમે સર્વ દેવતાઓ, ઋષિઓ અને હું, પિનાકધારી ભગવાનને નમન કર્યું. ભગવાનને નમન કરીને, અમે જોયું કે રુદ્રના શરીરમાં કમળાસન બ્રહ્માજી પ્રગટ છે. અને તેમના હૃદયમાં, ધૂળીના કણ જેટલા સૂક્ષ્મ અને તેજસ્વી, સુવર્ણ સમાન પ્રકાશથી ઝગમગતા, નારાયણ ભગવાન ભવા (રુદ્ર)ના શરીરમાં દેખાયા. આ દૃશ્ય જોઈને, મારા સાથેના સર્વ ઋષિઓ આશ્ચર્યચકિત થયા; તેમણે વિજયઘોષ, સામ, ઋચા અને યજુષના સ્તુતિગાન આરંભ્યા. પછી તેમણે એ પરમેશ્વરને પૂછ્યું: ‘હે મહાપ્રભો, આ શું છે? આપના એક સ્વરૂપમાં ત્રણ સ્વરૂપ કેમ દેખાય છે?’ ત્યારે રુદ્ર બોલ્યા: ‘આ યજ્ઞમાં, મહર્ષિઓ દ્વારા જે પણ હોમ મારી દિશામાં થાય છે, તેમાં આપણે ત્રણે, હે મુનિશ્રેષ્ઠો, દરેકે પોતપોતો ભાગ લઈએ છીએ. હે ઉત્તમ ઋષિઓ, આપણામાં કોઈ મનભેદ નથી; જેઓ સાચું દર્શન ધરાવે છે, તેઓ યોગ્ય રીતે જુએ છે; જ્યારે વિપરીત દૃષ્ટિવાળા અનેક રીતે જુએ છે.