મારે જમીન પર ઊભેલા જોઈને, મહાન ઋષિએ 'હું'કાર અવાજ કર્યો; એ અવાજથી પૃથ્વીમાંથી પાંચ કન્યાઓ પાતાળથી બહાર આવી. તેમાં એકે સોનાનું આસન લાવીને મને અર્પણ કર્યું, બીજીએ પોતાના હાથમાં પાણી લાવીને મને આપી. ત્રીજી કન્યાએ મારા પગ પકડીને ધોવા શરૂ કર્યા, જ્યારે બાકીની બે કન્યાઓ મારા બાજુએ ઊભી રહી, દરેકે હાથમાં પંખો પકડી રાખ્યો. પછી ફરીથી, ઋષિએ 'હું'કાર કર્યો; એ અવાજથી એક સોનાનો ઢગલો, એક યોજન જેટલો વિશાળ, પ્રગટ થયો અને એક મકર એ તળાવમાં કૂદી પડ્યો. એ ઢગલામાં અનેક શુભ કન્યાઓ સોનાના કળશ લઈને આવી; આ બધું જોઈને ઋષિએ મને કહ્યું: "તમારા સ્નાન માટે આ બધું તૈયાર થયેલું છે, ó બ્રાહ્મણ! હવે તમે આ ઢગલામાં પ્રવેશ કરો અને સ્નાન કરો." ઋષિની આજ્ઞાથી, ó મનુષ્યના સ્વામી, હું એ ઢગલામાં પ્રવેશ કર્યો; જેમ જ હું અંદર ગયો, એ ઢગલો પાણીમાં ડૂબી ગયો. મને લાગ્યું કે હું પાણીમાં ડૂબી રહ્યો છું, ó રાજા, પણ પછી હું ઊભો થઈ અને એક અજાણી, અદભુત દુનિયા જોઈ. ત્યાં હું એક વિશાળ અને ઉત્તમ શહેર જોયું, જ્યાં પહોળા રસ્તાઓ પર શુદ્ધહૃદય લોકો, જ્ઞાનીઓ, આત્મસાક્ષાત્કાર પામેલા, અને ધર્મમાં સ્થિત પ્રાચીન રાજાઓ હાજર હતા. એ સ્થળ ભયજનક અને દુન્યવી જીવનથી અપ્રાપ્ય હતું, પાતાળમાં ઊંડે સ્થિત, સફેદ વસ્ત્રધારી અને ફાંસો પકડી રહેલા પુરુષો, અને અનેક હાથી-ઘોડાની ટોળીઓથી ઘેરાયેલું હતું. ત્યાં તળાવોમાં વિવિધ કમળ અને જળકુંડાઓ પાંખી હતી, અનેક પક્ષીઓથી ભરેલો, કમળના પાંદડા પર મધમાખીઓના ગુંજન અનેક રાગોમાં ગાતું હતું; કાંઠે કૈલાસ શિખરો જેવા ઘરો, અનેક કિંમતી કમળોથી શોભિત, ધન્ય લોકો વસતા અને દ્વિજ ઋષિ તથા દેવતાઓ દ્વારા પૂજિત. કમળો મધમાખીઓના ભારથી વાંકડા થઈ સતત હલતા; પાણીમાં દ્વિજ લોકો મધુર અવાજેVEDમંત્રોનું પઠન કરતા. તેઓના શરીર સફેદ કમળમાળાથી શોભિત, ઉત્તરીયાં સુંદર, અને અનેક પક્ષીઓની ટોળીઓ; એ તળાવોમાં દ્વિજ લોકો વૈદિક યજ્ઞવિધિઓનું પઠન કરતા. તળાવોમાં ભટકતાં, મેં અનેક દેવકન્યાઓ અને વિદ્યાધરાઓની દીકરીઓ જોઈ, જે ત્યાં સ્નાન કરવા આવી હતી. પછી, ó શ્રેષ્ઠ રાજા, હું ફરી એક સુંદર, શુદ્ધ પાણીવાળું તળાવ જોયું; એના કાંઠે, પહેલાં જેવું જ એક કૂટિર જોયું. કૂટિરમાં પ્રવેશીને, ó રાજા, મેં એ તપસ્વીને એક જ જગ્યાએ ઊભેલા જોયા; હું તેમને મળવા ગયો અને અભિવાદન કર્યું; તેઓ સ્મિત કરીને બોલ્યા, તેમની શક્તિ અતુલ્ય હતી. તપસ્વીએ કહ્યું: "ó શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, શું તમે મને ઓળખતા નથી, જ્યારે તમે મને પહેલાં જોયા છો? કેમ તમે આ દુનિયાને મૂઢની જેમ જુઓ છો? ó શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, એ દુનિયા, જે દેવોએ પણ નથી જોઈ, મેં તને તારી خاطر અને પ્રેમથી દર્શાવી છે." "જુઓ, ó મહાન ઋષિ, મારી દુનિયાની સંપત્તિ: દહીં અને દૂધથી વહેતી નદીઓ, અને ઘીથી ભરેલા તળાવો. ઘરોના સ્તંભો સોનાં અને રત્નોથી બનેલા, જમીન પદ્મરાગની જેમ ચમકતી, પારિજાત ફૂલોની વહેલી, યક્ષ અને કિનરાઓ અહીં આવે છે." ઋષિએ આ રીતે કહ્યું ત્યારે, ó રાજા, મારા હૃદયમાં આશ્ચર્ય ભરાયું અને મેં તેમને વધુ પૂછ્યું: "ó venerable one, તમારી દુનિયા સર્વ શ્રેષ્ઠ છે; મેં બ્રહ્મા, ઇન્દ્ર વગેરેની દુનિયાઓ જોઈ છે. પણ આ દુનિયા તો એકદમ નવી લાગે છે, ó તપસ્વી, સંપત્તિ, તેજ, શક્તિ અને મહેલ-રત્નોથી ભરપૂર." "પવિત્ર તળાવો, શુદ્ધ જળકુંડ અને ખાસ કરીને કમળોથી, ó ઋષિ, તમારી દુનિયા અદભુત છે. આવું વિશ્વ કેવી રીતે થયું? તમે અહીં કેવી રીતે સ્થિત છો? ó શ્રેષ્ઠ ઋષિ, તમે કોણ છો?" "ó મહાન ઋષિ, મેં તમને ઇલાવૃત ક્ષેત્રના તળાવના કાંઠે કેમ જોયા? એ તળાવ, એ કૂટિર—આ સોનાના મહેલોથી ભરેલી દુનિયામાં એનું શું સ્થાન છે?" મારી આ વાત સાંભળી, ó રાજા, એ મહાન ઋષિએ મને જ્યો, જે રીતે ઘટ્યું. સાંભળો. તપસ્વીએ કહ્યું: "હું નારાયણ છું, સદા રહેતા દેવ, જળરૂપે, જેમણે આખું બ્રહ્માંડ, ત્રણેય લોક, ચલ અને અચલ, વ્યાપી લીધું છે. ó મહાન દેવ, જે પરમેશ્ઠીન સ્વરૂપ તમે જોયું, એ હું છું, વરુણ નામે, પણ ખરેખર પરમ નારાયણ." "પહેલાં, તમે મને સાત જન્મ સુધી પૂજ્યા; તેથી, ત્રણેય લોકના વિનાશ સમયે પણ, મેં માત્ર તને પસંદ કર્યો." તેમણે આ રીતે કહ્યું ત્યારે, ó રાજા, મારી આંખે ઊંઘથી ભારેલી, હું જમીન પર પડ્યો, પણ એ જ ક્ષણે ફરી ઊભો થયો. ó રાજા, મેં જોઈ, એ ઋષિ અને એ શહેર; પછી, હું મારા જ સ્વરૂપે, મેરુ પર્વતની શિખર પર છું એમ જોયું. સાત સાગરો, મુખ્ય પર્વતશ્રેણીઓ, અને સાત ખંડવાળી પૃથ્વી મેં જોઈ, ó મનુષ્યના શિરમોર. આજ સુધી, ó પુણ્યશાળી, હું એ પરમ દુનિયાની સ્મૃતિમાં ધ્યાનમાં લીન છું; 'ક્યારે હું એ લોકને પ્રાપ્ત કરીશ?' એવી ભાવના રાખું છું. આ રીતે, ó રાજા, મેં તને પરમેશ્વર વિશેની અદભુત વાર્તા અને મારા શરીર સાથે જે બન્યું તે કહ્યું; હવે તને બીજું શું સાંભળવું છે? ભદ્રાશ્વે પૂછ્યું: "ó venerable one, તમે એ દુનિયા ન જોઈ હોવા છતાં, શું કર્યું? શું કોઈ વ્રત, તપ, કે ધર્મ પાળ્યો, ó ઋષિ, એ પ્રાપ્ત કરવા માટે?" "હરિની ભક્તિથી વિના, કોણ બુદ્ધિમાન વ્યક્તિ લોકોની ઇચ્છા રાખે? જ્યારે હરિ પૂજાય, બધા લોકો હાથમાં હોય એમ છે." આ રીતે વિચારી, ó રાજા, મેં શત વર્ષ સુધી સદા વિષ્ણુની ભક્તિથી, દાનથી ભરપૂર યજ્ઞો કરીને પૂજા કરી. પછી, ó રાજાઓના આનંદ, લાંબા સમય પછી, જ્યારે હું દેવોના સ્વામી, યજ્ઞમૂર્તિ જનાર્દનને યજ્ઞ કરતો હતો, ત્યારે ઇન્દ્ર સહિત બધા દેવતાઓ બોલાવવામાં આવ્યા અને સાથે આવ્યા.