રાજા! આ રીતે મહાન ઋષિએ કહ્યું કે જો કોઈ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ પરમાત્માને ઓળખે છે—even if he has committed hundreds of sins—તો પણ પાપે તેને સ્પર્શતું નથી. વિષ્ણુનું સ્મરણ કરવું, વેદનું પઠન કરવું, દાન આપવું અને હરિની પૂજા કરવી—આ બધાથી બ્રાહ્મણ શુદ્ધ રહે છે અને પોતે તો શુદ્ધ થાય જ, પણ અન્ય વિરુદ્ધ લોકોને પણ ઉદ્ધરવામાં સમર્થ બને છે. હું તને બધું કહી દીધું છે, હે રાજન, જે તું પૂછ્યું હતું. મનુ અને અન્ય ઋષિઓએ જે વિશદ રીતે વર્ણન કર્યું છે, તે હું તને સંક્ષેપમાં કહી દીધું છે, હે શ્રેષ્ઠ રાજા. આ સમયે ભદ્રાશ્વે પૂછ્યું: "હે પુણ્યશાળી, હે દ્વિજોત્તમ, તમારા શરીરમાં જે કંઈ અદભુત ઘટ્યું છે, કૃપા કરીને કહો." અગસ્ત્ય ઋષિએ કહ્યું: "હે રાજા, મારું આ શરીર અનેક અદભુતોથી ભરેલું છે; તે અનેક કલ્પોમાં ટકી રહ્યું છે અને વેદજ્ઞાનથી પવિત્ર થયું છે. હું આખી પૃથ્વી પર ફર્યો છું અને પછી મેરુ પર્વત પાસે આવેલા મહાન પ્રદેશ ઇલાવૃતમાં ગયો હતો. ત્યાં મેં એક સુંદર સરોવર જોયું અને તેના કિનારે એક મહાન આશ્રમ. ત્યાં એક તપસ્વી જોવા મળ્યો—અતિ ઉપવાસથી દુર્બળ, ચામડી અને હાડકાં જેટલો બાકી, અને વલ્કલ ધારણ કરેલો. હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો—'આ કોણ છે?'—એ વિચારવા લાગ્યો કે શું કરવું જોઈએ જેથી એના વિશ્વાસમાં આવી શકું. હું આવું વિચારી રહ્યો હતો ત્યારે એ મહાન તપસ્વીએ પોતે બોલાવ્યો: 'રહો, રહો! અહીં રહો, હું તમારો આત્થ્યથી કરું છું.' એના વચન સાંભળી હું એ ઝૂંપડામાં પ્રવેશ્યો. ત્યાં એ ઋષિ તેજથી પ્રજ્વલિત જણાતા. હું જમીન પર ઊભો રહ્યો ત્યારે ઋષિએ 'હું'કાર કર્યો—અને એ ધ્વનિથી પૃથ્વીમાંથી પાંચ કન્યાઓ નીકળી આવી. એક કન્યાએ સોનેરી આસન લાવીને મને અર્પણ કર્યું. બીજી એના હાથે જળ લાવી. ત્રીજીએ મારા પગ પકડીને ધોઈ દીધા. બાકી બે બાજુએ ઊભી રહી પંખા કરવા લાગી. પછી ફરી એ મહાન તપસ્વીએ 'હું'કાર કર્યો. એ અવાજથી એક સોનેરી તળાવ, એક યોજન વિસ્તૃત, દેખાયું અને એક મકર સરોવર તરફ દોડી ગયો. એ તળાવમાં સો સો શુભ કન્યાઓ સોનેરી કલશ લઈને આવી. આ જોઈને ઋષિએ મને કહ્યું: 'આ બધું તમારા સ્નાન માટે તૈયાર છે, હે બ્રાહ્મણ, તમે આ તળાવમાં પ્રવેશો અને સ્નાન કરો.' એના કહેવા મુજબ હું એ તળાવમાં પ્રવેશ્યો. હું પાણીમાં ડૂબી ગયો એમ લાગ્યું, પણ પછી અચાનક એક અજાણી દુનિયામાં ઊભો થયો. ત્યાં મેં એક વિશાળ અને અતિશય સુંદર નગર જોયું—વિસ્તૃત માર્ગો, શુદ્ધહૃદય લોકો, જ્ઞાની અને આત્મસંયમ ધરાવનાર, અને ધર્મમાં સ્થિત પ્રાચીન રાજાઓ. આ જગ્યા અતિ દુર્ગમ હતી, સંસારના પ્રવાહથી પર, પાતાળમાં સ્થિત, સફેદ વસ્ત્રધારી પુરુષો, હાથમાં પાશ, અને ચારેબાજુ હાથી-ઘોડાની ટોળીઓ. લોટસ અને કુમુદથી ઢંકાયેલા સરોવરો, અનેક પ્રકારના પક્ષીઓથી ભરેલા, કમળના પાન પર મધમાખીઓની ગૂંજ, કિનારે કૈલાસ સમાન ભવ્ય મકાનો, જે પવિત્ર અને દેવદ્વિજોથી પૂજિત. કમળો મધમાખીના ભારથી ઝૂકી રહ્યા, જળમાં દ્વિજોત્તમ મીઠા સ્વરે વેદમંત્રોનું પઠન કરતા. તેમના શરીર સફેદ કમળમાળાથી શોભતા, ઉત્તમ વસ્ત્ર પહેરેલા, અનેક સરોવરોમાં દ્વિજોએ યજ્ઞવિધિઓનું પાલન કરતું. આ રીતે સરોવરો વચ્ચે ફરતો, મેં અનેક દેવકન્યાઓ અને વિદ્યાધર કન્યાઓને સ્નાન કરવા આવેલા જોયા. આવી ફરતા ફરી એક સુંદર, શુદ્ધ જળવાળું સરોવર આવ્યું. એના કિનારે પહેલાની જેમ એક ઝૂંપડી જોઈ. હું અંદર ગયો, ત્યાં તપસ્વી ઊભા હતા. હું તેમની પાસે ગયો અને પ્રણામ કર્યો. તેઓ હસ્યા અને બોલ્યા—શક્તિશાળી અવાજે: "હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, શું તું મને ઓળખતો નથી? તું તો મને જોઈ ચૂક્યો છે! આ જગતને આવા વિમૂઢ દ્રષ્ટિથી કેમ જુએ છે?" "આ જગત—even the gods have not seen—તે હું તારી خاطر અને પ્રેમથી તને બતાવ્યું છે. જોઈ લે, મારા લોકની સંપત્તિ: દહીં અને દુધથી વહેતી નદીઓ, ઘીથી ભરેલા સરોવરો. મકાનના સોનેરી અને રત્નમય થાંભલા, પદ્મરાગ સમાન ચમકતી જમીન, પારિજાત ફૂલો, યક્ષ-કિન્નરોથી ભરી." આ સાંભળીને મારું હૃદય આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગયું. મેં પૂછ્યું: "હે મહાત્મન, તમારો લોક તો સર્વ લોકોથી શ્રેષ્ઠ છે. મેં બ્રહ્મા, ઇન્દ્ર વગેરે તમામ લોક જોયા છે, પણ આવું તો ક્યારેય નહીં! આ વિશ્વ સંપત્તિ, તેજ, શક્તિથી ભરપૂર છે. પવિત્ર તળાવો, સરોવરો, કમળો—તમારો લોક તો અદભુત છે." "આવો લોક કેવી રીતે પ્રાપ્ત થયો? તમે અહીં કઈ રીતે સ્થિત છો? તમે કોણ છો, હે મહર્ષિ? ઇલાવૃત ક્ષેત્રે સરોવર કિનારે તમે જે રીતે દેખાયા, એ શું છે? આ ઝૂંપડી, આ પાતાળમાં સોનેરી મહેલો—તમારી સ્થિતિ શું છે?" હું આવું પૂછ્યું ત્યારે એ મહાન તપસ્વીએ કહ્યું: "હું જ નારાયણ છું—જળરૂપે સનાતન દેવ—જે સમગ્ર બ્રહ્માંડમાં, ત્રણેય લોક અને સર્વ જડ-ચેતનમાં વ્યાપ્ત છે. તું જે રૂપે પરમેશ્ઠી દેવને જોઈ રહ્યો છે, એ હું જ છું—વરुण નામે જાણીતા, પણ વાસ્તવમાં પરમ નારાયણ સ્વયં." આ રીતે, હે રાજા, મહાન ઋષિએ પોતાના અદ્ભુત અનુભવ અને પરમ તત્વનું દર્શન આપ્યું.