ફાગણ માસના શુક્લ પક્ષમાં બુદ્ધિમાન મનુષ્યે વિશેષ વ્રત આરંભ કરવું જોઈએ. આ ઉગ્ર વ્રત ખાસ કરીને માઘ માસથી શરૂ કરીને એક વર્ષ સુધી અમાવાસ્યાના ચતુર્દશી તિથિએ કરવામાં આવે છે, હે રાજન. પછી, શુક્લ પક્ષની પૂર્ણિમાને ચંદ્રવ્રત રાખવામાં આવે છે—એ દિવસે રાત્રે જમવું; અને પિતૃવ્રત અમાવાસ્યાના દિવસે કરવું જોઈએ—આ રીતે શાસ્ત્રમાં નિર્દિષ્ટ છે. હે રાજન, જે કોઈ મનુષ્ય આ ચંદ્રવ્રતોને દસ કે પાંચ વર્ષ સુધી કરે છે, તેને તેના વ્રતના પ્રમાણ પ્રમાણે શું ફળ મળે છે? એ મનુષ્યે હજારોથી પણ વધારે અશ્વમેઘ યજ્ઞો, અને સૈંકડો રાજસૂય યજ્ઞો તથા અન્ય શાસ્ત્રોક્ત વિધિઓ કરી નાખ્યા હોય એવું ફળ પ્રાપ્ત કરે છે. જો એ વ્રતમાં એક પણ ભૂલ થાય, તો વ્રત નષ્ટ થાય છે અને સતત પાપ લાગે છે; પણ, હે પુરૂષશ્રેષ્ઠ, જે સંપૂર્ણપણે આ બધું કરે છે, તે પવિત્ર બને છે, નિર્મળ થાય છે અને સર્વ લોકની પ્રાપ્તિ કરે છે. આ પછી ભદ્રાશ્વે આગસ્ત્ય મુનિ પાસે પ્રાર્થના કરી: "હે ધર્મજ્ઞ, જો તમે કોઈ અદ્ભુત ઘટના જાણો છો અથવા જોયી હોય, તો કૃપા કરીને કહો, મને ખૂબ જ જિજ્ઞાસા છે." ત્યારે અગસ્ત્યે કહ્યું: "ભગવાન જનાર્દન સ્વયં અદ્ભુતીઓના મૂળ છે; તેમના ઘણા પ્રકારના અદ્ભુત ચમત્કારો જોયા છે." એક વખત, દેવર્ષિ નારદ શ્વેતદ્વીપે ગયા. ત્યાં તેમણે એવા પુરુષોને જોયા, જેમના હાથમાં શંખ, ચક્ર અને કમળ હતા અને જેઓ તેજથી પ્રજ્વલિત હતા. તેમને જોઈને નારદજીના મનમાં આવ્યું: "આ તો વિષ્ણુ છે, આ તો શાશ્વત વિષ્ણુ છે." પણ પછી વિચાર આવ્યો: "આમાંથી સાચા ભગવાન વિષ્ણુ કોણ? કોણ છે જે સાચા અર્થમાં ભગવાન છે?" આ રીતે વિચારીને, નારદજીના મનમાં શ્રીકૃષ્ણના સ્મરણ થયું—"કેવી રીતે હું આ શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરનાર ભગવાનની ઉપાસના કરું?" "કયા ઉપાયથી હું જાણું કે આમાંથી સર્વોચ્ચ નારાયણ કોણ છે?"—આ રીતે વિચારતાં તેમણે પરમ ભગવાનનું ધ્યાન કર્યું. બ્રહ્માના પુત્ર નારદે સહસ્ર વર્ષ સુધી તપ કર્યું. pleased with his tapasya, ભગવાન નારાયણ પ્રગટ થયા અને કહ્યુ: "હે બ્રહ્મપુત્ર, મનગમતું વર માગો; હું શું આપું?" નારદે પ્રાર્થના કરી: "હે જગન્નાથ, મેં હજાર વર્ષ સુધી તમારું ધ્યાન કર્યું છે; જો તમે પ્રસન્ન હોવ, અચ્યૂત, તો કહો કે તમારું પ્રાપ્તિકરણ કેવી રીતે થાય?" ત્યારે દેવાદિદેવએ કહ્યું: "જે દ્વિજજન પુરુષસૂક્તના અનુસરણથી અથવા મૂળ સંહિતાના પથથી મારી ઉપાસના કરે છે, તેઓ મને પ્રાપ્ત કરે છે, હે નારદ. જો વેદ ઉપલબ્ધ ન હોય, તો પાંચરાત્ર માર્ગથી પણ લોકો મને જોઈ શકે છે અને પ્રાપ્ત કરી શકે છે. પાંચરાત્ર શાસ્ત્ર બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય અને વૈશ્ય માટે નિર્દિષ્ટ છે; શૂદ્ર અને અન્ય વર્ગો માટે એ ગ્રહ્ય નથી." "હે મહામુનિ, પ્રાચીન કલ્પમાં મેં આ રીતે ઘોષિત કર્યું છે: હજારોમાં કોઈ એક પાંચરાત્ર ગ્રંથને સ્વીકારે—અને પોતાના કર્મના અંતે જો કોઈ મારો ભક્ત બની જાય, તો એના હૃદયમાં પાંચરાત્ર શાસ્ત્ર સદા વસે છે. અન્ય લોકો, રાજસ અને તામસ ભાવથી આવૃત, મારી આજ્ઞાથી વિમુખ રહેશે." "કૃત, ત્રેત અને દ્વાપર યુગમાં, હે નારદ, જેઓ સત્વગુણમાં સ્થિત છે, તેઓ મને પ્રાપ્ત કરે છે; પણ કલીયુગમાં રાજસ અને તામસ ગુણની પ્રધાનતા રહેશે. હવે હું તને બીજું વર આપું છું: મારા અનુકંપાથી તું પાંચરાત્ર શાસ્ત્રને સંપૂર્ણ જાણીશ—આમાં સંશય નથી." "હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, હું માત્ર વેદ, પાંચરાત્ર, ભક્તિ અને યજ્ઞ દ્વારા જ પ્રાપ્ત થાઉં છું—બીજા કોઈ ઉપાયથી, દસ લાખ વર્ષમાં પણ, નહીં." આવું કહી ભગવાન અદૃશ્ય થયા અને નારદજી સ્વર્ગે ગયા. પછી ભદ્રાશ્વે પુછ્યું: "હે મુનિ, એ બે સ્ત્રીઓ કોણ છે—એક સફેદ અને એક કાળી—જે અલગ અલગ કહેવાય છે? એ સફેદ અને કાળી સ્ત્રી કોણ છે? અને એ પુરુષ કોણ છે, જે એકથી સાત બની જાય છે? અને એ દ્વિદેહી, છમુખી, બારગણીય સ્વામી કોણ છે? પતિ-પત્નીનું મિલન શું છે? અને સૂર્યોદય પછી જમવાનું શું છે? આ જગત એટલું વ્યાપક કેમ છે?" અગસ્ત્યે કહ્યું: "એ સફેદ અને કાળી બે બહેનો છે—રાત, જે સત્ય અને અસત્યનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, એ જ દ્વિવર્ણા સ્ત્રી છે. જે પુરુષ એકથી સાત જન્મે છે, એ સાત સમુદ્રરૂપે એક જ મહાસાગર છે. જે ભગવાન બાર રૂપ, બે દેહ અને છ મુખ ધરાવે છે, એ વર્ષ છે; બે દેહ એટલે ઉત્તરાયણ અને દક્ષિણાયણ, અને છ મુખ એટલે છ ઋતુઓ—વર્ષને આવું યાદ રાખવું." "પતિ-પત્નીનું મિલન એટલે દિવસ અને રાત; એમથી સૂર્ય અને ચંદ્ર ઉત્પન્ન થયા અને એમાંથી આખું જગત પ્રગટ થયું. એ વિષ્ણુ પરમેશ્વર છે; અને જે વિધિ વિના રહે, તેને પરમાત્મા દેખાતા નથી." પછી ભદ્રાશ્વે પુછ્યું: "હે મુનિ, એ સર્વવ્યાપી અને પરમ પણ અપરમ એવા વિષ્ણુને ચારેય યુગમાં કેવી રીતે સમજવો? દરેક યુગમાં વર્ણાશ્રમનું વર્તન કેવું હશે? અને બ્રાહ્મણોની શુદ્ધિ કેવી રહેશે, જ્યારે અન્ય સ્ત્રીઓ સાથે સંયોગ થાય?" અગસ્ત્યે ઉત્તર આપ્યો: "કૃત યુગમાં દેવતાઓ પૃથ્વીનો ઉપભોગ વેદિક યજ્ઞો દ્વારા કરે છે; ત્રેતાયુગમાં પણ યજ્ઞકર્તાઓ અને દેવતાઓ પૃથ્વીનો ઉપભોગ કરે છે. દ્વાપર યુગમાં, જ્યાં સત્વ અને રજસ ગુણ પ્રભુત્વ ધરાવે છે, ત્યાં સુધી ધર્મપુત્ર રાજા હોય, ત્યાં સુધી વ્યવસ્થા રહે છે." "પછી, કલીયુગમાં અંધકાર વ્યાપી જશે; અને એ કલીયુગમાં દ્વિજજનો પોતાના માર્ગથી વિમુખ થઈ જશે. રાજાઓ, વૈશ્ય અને શૂદ્રો મુખ્યત્વે નીચ વંશના હશે, હે રાજન, અને સત્ય તથા શુદ્ધિથી વિહિન રહેશે. દ્વિજજનો અગ્રાહ્ય સ્ત્રીઓ પાસે જશે, અસત્ય બોલશે, વેદમાર્ગથી વિમુખ થશે અને સમકક્ષ કે અસમાન સ્ત્રી સાથે લગ્ન કરશે. રાજાઓ ધન માટે લોભી અને કપટી થશે, બ્રાહ્મણોને દુઃખ આપશે; ચંડાલો પણ વૈશ્ય બની વેપારમાં આનંદ લેશે, અને શૂદ્રજનો અભિમાની અને દંભી બની જશે." આ રીતે આગસ્ત્યે શાસ્ત્રોક્ત વાતો ભદ્રાશ્વને કહી, યુગધર્મ અને પરમાત્માની ઉપાસનાનું મહાત્મ્ય સમજાવ્યું.