અગસ્ત્યે કહ્યું: રાજન, એક અદ્ભુત કથા છે, જે સર્વેને લગતી છે—તે મારી અંદર છે, તમારી અંદર છે અને દરેક જીવમાં સમાન રીતે વર્તે છે. જે કોઈને પણ આ કથાનો મૂળ સ્ત્રોત જાણવા ઈચ્છે છે, તેને પોતે જ પરમ ઉપાય શોધવો જોઈએ. ગોપાળકમાંથી ચતુષ્પદ પ્રાણી ઉત્પન્ન થયાં અને તેમાંથી ચાર મુખ ધરાવનાર જન્મ્યો. તે જ આ કથાનો આચાર્ય અને ઉપદેશક છે; તેની સંતાનરૂપે સ્વર નામે সপ্তમ સ્વરૂપનું સ્મરણ થાય છે. રાજન, જે પણ ચાર પ્રકારના પુરુષાર્થ માટે ઉપાય તેણે જણાવ્યા, રુચિ ધરાવનારોએ, રુગ્વેદના અર્થમાં નિષ્ઠાવાન રહી, તેની ઉપાસના કરી અને તેને પ્રાપ્ત કર્યું. આ ચારમાંથી પ્રથમ, ચાર શિંગ ધરાવતો, વૃષભ તરીકે સ્થિર છે; બીજું અને ત્રીજું પણ તેની બતાવેલી દિશા અનુસરે છે; ચૌથું, તેની માર્ગદર્શન હેઠળ, પુત્રની ભક્તિપૂર્વક આરાધના કરે છે. રાજા, પ્રથમ વખત તો એ સાતમા સ્વરૂપના કર્મો સાંભળવામાં આવ્યા; બીજું, જે શાશ્વત છે, તે બ્રહ્મચર્યથી જીવતું રહ્યું. પછી, સેવકો અને અન્યની સંભાળ, ત્રણોમાં વૃષભ ઉપર આરોહણ અને વનવાસનું નિયમન થયું, જ્યારે વૃષભ આત્મામાં સ્થિર થયો. બીજો કહે છે—'હું છું'—આ રીતે ચાર પ્રકાર, એકલ અને દ્વૈત રૂપે; એમાંથી ઉત્પન્ન થયેલા સંતાન, ભિન્નતા અને વિભાજનથી જન્મ્યાં. ચિરંજીવ અને અચિરંજીવ સ્વરૂપો જોઈને, ચારમુખે વિચાર્યું: 'હું મારા પૂર્વજને કેવી રીતે જોઈ શકું?' રાજા, તેના પિતા, મહાન આત્મા, જે ગુણો ધરાવતા હતા, તે ગુણો હવે સ્વરના કેટલાક વંશજોમાં દેખાતા નથી. પુત્રના પુત્રને 'પિતામહ' કહેવામાં આવે છે—આ જ પરંપરા ચાલે છે, બીજું નહીં. ક્યારેક આ સંબંધ ઊભો થશે; તમારે પણ તમારા પિતાને જોવું જોઈએ. આમ વિચારીને પણ તે વિચારમાં લીન રહી ગયો—'હું શું કરું?' જ્યારે તે આ રીતે વિચારતો હતો, ત્યારે પિતૃ હથિયાર તેના સામે પ્રગટ થયું; તે હથિયારથી, ક્રોધવશ, તેણે નજીકના તત્વને મથ્યું. તરત જ મથતાં, તેને એક માથું દેખાયું—ચાર મુખ ધરાવતું, નાળિયેર જેવું આકાર ધરાવતું અને સમજવા અઘરું. તે મુખ્ય તત્વથી આવૃત હતું, દસગણું આવરણ ધરાવતું; ચાર ધારવાળા શસ્ત્રથી તેણે તેને તલના ફળની જેમ કાપ્યું. જ્યારે તલની જેમ તે ભાગોને કાપી નાખ્યા, ત્યારે મૂળમાં કશુંય બાકી રહ્યું નહીં; છતાં, 'હું જ છું' એમ કહેતો એક જીવ દેખાયો, અને તેને પણ કાપી નાખ્યો. તે કાપતાં, તેણે તેના ભાગમાં બીજું નાનું સ્વરૂપ જોયું, જે નજીકથી કહેતું હતું: 'હું સર્વજીવોના પાંચગણ મૂળ છું.' તેને પણ કાપતાં, તેણે પાંચ તત્વોમાં ખાલીપો જોયો; જગ્યા ઊભી કરતાં, બધાએ નજીકથી આવી બોલવું શરૂ કર્યું. તેને પણ વૈરાગ્યપૂર્ણ શસ્ત્રથી તલના ફળની જેમ કાપી નાખ્યું; તે કાપતાં, દસમા ભાગ જેટલું નાનું બીજું સ્વરૂપ દેખાયું. તેને સ્વરૂપ કાપનારા શસ્ત્રથી કાપતાં, બીજું સ્વરૂપ દેખાયું; એ રીતે, તે નાનું, સફેદ અને સૌમ્ય બનાવી દીધું. આ રીતે, ભગવાને ફરી આકાશમાં પોતાનું જ શરીર—પિતાના રૂપે—જોયું, હે રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ. ધૂળના કણ જેટલું નાનું, તમામ જીવોમાં અજ્ઞેય એવું સ્વરૂપ જોઈ, બંને પરમ આનંદથી પરિપૂર્ણ થયા, તેમનું દુઃખ દૂર થયું. એવો એ સ્વર નામે મહા તપસ્વી છે; તેનું સ્વરૂપ 'વ્યક્ત' કહેવાય છે અને તેનું મહાન માથું 'અવ્યક્ત' કહેવાય છે. આ વર્ણનથી, હે શ્રેષ્ઠ રાજન, સૃષ્ટિનું પ્રાગટ્ય થયું; પણ વિલય સમયે, માત્ર એ જ રહે છે. આ જ સમગ્ર વિશ્વની પ્રથમ કથા છે; જે કોઈ તેને સાચે જાણે છે, તે કર્મમાં નિષ્ઠાવાન બની જાય છે. ભદ્રાશ્વે પૂછ્યું: હે દ્વિજ, જ્ઞાનની પ્રાપ્તિ ઈચ્છનાર માટે કોની ઉપાસના કરવી જોઈએ? અને કેવી રીતે કરવી જોઈએ? કૃપા કરીને કહો. અગસ્ત્યે કહ્યું: માત્ર વિષ્ણુ ભગવાનની સર્વે દેવતાઓ પણ હંમેશાં ઉપાસના કરે છે; હું તમને એ ઉપાય કહું છું, જેના દ્વારા તે વરદાન આપનાર બની જાય છે. સર્વે દેવ, ઋષિ અને મનુષ્યોનું પરમ ગુપ્ત તત્વ નારાયણ છે—પરમેશ્વર; જે તેને નમન કરે છે, તે ક્યારેય પતિત થતો નથી. હે રાજન, એવું સાંભળવામાં આવે છે કે પ્રાચીન સમયમાં મહાત્મા નારદે એક વ્રતનું વર્ણન કર્યું હતું, જે વિષ્ણુ તથા અપ્સરાઓને પ્રિય છે. એક વખત, પૂર્વ કલ્પમાં, નારદ મનસ સરોવર પર સ્નાન માટે ગયા અને ત્યાં તેમણે સર્વે અપ્સરાઓને જોયા. તે રમણીય સ્ત્રીઓએ નારદજીને જોયા—જેઓ જટામુકુટ ધારણ કરતા, હાડકાં અને ચામડી સિવાય કંઈ બાકી નહોતું, હાથમાં દંડ, છત્રી અને ખોપરી હતી. બ્રહ્માના પુત્ર, તપસ્વી, ઝઘડા પ્રિય અને દેવ-દાનવ-માનવોથી વાંછિત એવા નારદને જોવા ઈચ્છી, તે ઉત્તમ સ્ત્રીઓએ તેમને પ્રશ્ન કર્યો. અપ્સરાએ કહ્યું: 'હે venerable, બ્રહ્માના પુત્ર, અમે પતિની ઈચ્છા ધરાવીએ છીએ, હે દ્વિજ. અમને કહો કે નારાયણ કેવી રીતે અમારાં પતિ બની શકે?' નારદે કહ્યું: 'નમનપૂર્વક પૂછેલો પ્રશ્ન સર્વત્ર શુભ ફળદાયી થાય છે; પણ તમે અહંકાર અને યુવાનીના અભિમાનથી એવું ન કર્યું.' તેમ છતાં, ભગવાન વિષ્ણુનું જે નામ પણ તમે ઉચ્ચાર્યું છે, એ પ્રમાણે તે તમારો પતિ બની જાય; માત્ર તેના નામના ઉચ્ચારથી બધું સિદ્ધ થાય છે, એમાં શંકા નથી. હવે હું તમને એ વ્રત કહું છું, જેના દ્વારા હરિ પોતે વરદાન આપે છે અને પતિપદ પ્રદાન કરે છે. વસંત ઋતુમાં, શુભ શુક્લ દ્વાદશી પર, નિયમિત ઉપવાસ કરીને, રાત્રે હરિની પૂજા કરવી જોઈએ. વિભિન્ન આલંકારિક શય્યા તૈયાર કરીને, તેના પર ચાંદીની હરિ અને લક્ષ્મીજીની પ્રતિમા સ્થાપિત કરવી. ત્યારબાદ, તેના ઉપર પુષ્પમંડપ તૈયાર કરવો અને ત્યાં નૃત્ય-વાદ્ય સાથે જાગરણ કરવું. 'મનસ પુત્ર માટે' માથા પર, 'અનંગ માટે' કટિ પર, 'કામ માટે' બાહુના મૂળમાં, અને 'શાસ્ત્ર માટે' ઉદર પર—આ રીતે આરાધના કરવી.