પુષ્પભદ્રા નદી વહે છે ત્યાં, સુંદર પથ્થરો અને અજોડ શિલાઓ વચ્ચે, પવિત્ર વટ વૃક્ષની છાયામાં, મહર્ષિનું આશ્રમ તેજસ્વી રીતે ઝગમગતું હતું. એ જ સ્થળે તેમના જીવનની એક મહાન ઘટના ઘટવાની હતી. પૃથ્વીદેવી બોલી: "હે ભગવાન, હું હજારો યુગોથી પ્રાચીન વ્રત અને તપ કરું છું, પણ, પ્રભુ, હું એ ભૂલી ગઈ હતી." ભગવાનની કૃપાથી હવે તેમને ભૂતકાળની સ્મૃતિ ફરી મળી આવી—પૃથ્વીદેવી પોતાના પૂર્વ જન્મોનું સ્મરણ કરી, દુઃખથી મુક્ત થઈ ગઈ. પૃથ્વીદેવી કહે છે: "હે પરમેશ્વર, જો આપના હૃદયમાં હજુ પણ જિજ્ઞાસા છે, તો કહો, હે પર્વત, અગસ્ત્ય જ્યારે ભદ્રાશ્વના નિવાસસ્થાને પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમણે શું કર્યું અને એ રાજાએ શું કર્યું?" શ્રી વરાહદેવ કહે છે: મહર્ષિ અગસ્ત્યને પાછા આવતાં જોઈ, શ્વેત ધ્વજાવાળા ભદ્રાશ્વ રાજાએ તેમને ઉત્તમ આસન પર બેસાડ્યા અને વિશેષ પૂજા કરીને, મુક્તિના ધર્મ વિષે પ્રશ્ન કર્યો. ભદ્રાશ્વે પૂછ્યું: "હે મહાત્મા, કયા કર્મથી જન્મમરણનો ચક્ર છૂટી શકે? અને કઈ રીતથી જીવાત્મા શરીર હોય કે ન હોય, દુઃખ ન અનુભવે?" અગસ્ત્ય કહે છે: "હે રાજા, એક દિવ્ય કથા સાંભળો, જે દૃશ્ય અને અદૃશ્યના ભેદમાંથી ઉત્પન્ન થઈ છે—મનને એકાગ્ર કરીને સાંભળો." "કોઈ દિવસ કે રાત નહોતી, દિશાઓ કે દિશામાઝ દિશાઓ નહોતાં, સ્વર્ગ કે દેવતાઓ નહોતા, દિવસ કે સૂર્ય પણ નહોતાં. એ સમયે, પશુપાલા નામનો એક રાજા ઘણાં પશુઓનું પાલન કરતો હતો." "એક વખત એ પશુઓને ચરાવતા, પૂર્વ દરિયાને જોવા ઈચ્છીને, રાજા ઝડપથી ત્યાં ગયો. અપરીમિત મહાસાગરના કિનારે, સાપોથી ભરેલું એક જંગલ હતું." "ત્યાં આઠ ચિંતામણિ વૃક્ષો અને એક નદી હતી; ઉપર પક્ષીઓ ઉડતાં હતાં અને અન્ય પણ ઘણા પ્રાણી હતાં. ત્યાં પાંચ મુખ્ય પુરુષો હતાં, જે એક તેજસ્વી સ્ત્રીને લઈ જતાં હતાં." "એ સ્ત્રીના હૃદય પર હજાર સૂર્ય જેટલું વિશાળ રૂપ હતું; નીચે ત્રણ પ્રકાર અને ત્રણ રંગ હતાં—એ રાજા એ બધું જોયું." "એ બધા પુરુષો શાંત, જાણે નિર્જીવ થઈ ગયા; રાજા જંગલમાં પ્રવેશ્યો, તો બધા એ સાથે જ ગયા અને ડરેને એકતામાં ભળી ગયા." "સાપો અને દુષ્ટ લોકોથી ઘેરાયેલા એ રાજાએ વિચાર કર્યો: 'આ બધું કેવી રીતે બન્યું? આ જીવાત્માઓ કેવી રીતે ફસાયા?'" "એવી રીતે વિચારતો રાજા હતો ત્યારે, એક પરમ પુરુષ પ્રગટ થયા—જેઓ ત્રણ રંગ: સફેદ, લાલ અને કાળા હતા." "એ પુરુષે મને સંકેત આપ્યો અને પૂછ્યું, 'તમે ક્યાં જશો?' એમ કહેતાં, એક મહાન નામ પ્રગટ થયું." "એ પુરુષે રાજાને ઘેરી લીધો અને કહ્યું, 'જાગો!' એ બોલતાં જ, એ સ્ત્રીએ રાજાને રોકી લીધો." "માયાથી ઘેરાયેલા રાજાને બીજાં એક પુરુષે કહ્યું, 'ડરો નહીં.' ત્યારબાદ એક વીર પુરુષે રાજાને ઘેરીને, સ્થિર ઊભા રહ્યા—જે સર્વના પણ સ્વામી છે." "પછી પાંચ અન્ય પુરુષો એ રાજા પાસે આવ્યા; બધાએ એને ઘેરીને ઊભા રહ્યા, અને રાજા બંધાઈ ગયો." "રાજા બંધાઈ ગયા ત્યારે, બધા દુષ્ટ લોકો એક થઈ ગયા; શસ્ત્રો લઈને હુમલો કરવા તૈયાર થયા અને એક બીજાથી છુપાઈ ગયા." "એ લોકો છુપાઈ ગયા, ત્યારે રાજાનું મહેલ અતિ સુંદર રીતે પ્રકાશિત થયું; અને ત્યાં કરોડો કરતાં વધુ દુષ્ટ લોકો હતા." "એ ઘરનાં અંદર પૃથ્વી, જળ, અગ્નિ અને શીતળ પવન હતો; જગ્યા શુદ્ધ હતી અને પાંચ ગુણો, દરેકમાં એક ગુણ હતો." "એમાં એક સ્ત્રી લાંબા સમય સુધી રહી, રાજાને ઘેરીને અને જોડાઈને; એ ગોપાળક રાજાએ એ બધું સહેલાઈથી કર્યું." "રાજાની વીરતા અને રૂપ જોઈ, એ ત્રણ રંગવાળા પુરુષે કહ્યું: 'હું તમારો પુત્ર છું, હે મહારાજ. કહો, હું તમારા માટે શું કરું? અમે સંબંધ ઈચ્છીએ છીએ, એ જ અમારો નિશ્ચય છે.'" "'ભલે, હે સ્વામી, અમે બધા પરાજિત થઈ ગયા હોઈએ, તો પણ અમે એ શરીરોમાં જોડાયેલા છીએ.'" "'તમારા પુત્રોમાં એક રહે છે; જ્યારે બધા જઈ જાય, ત્યારે પણ અસ્તિત્વ રહે છે.' એમ સાંભળીને, રાજાએ એ પુરુષને કહ્યું:" "'તમે મારા પુત્ર બનો, હે ઉત્તમ પુરુષ, અને બીજાઓના પણ. હું ક્યારેય મનુષ્યસ્વરૂપની લાલસા કે સ્વભાવથી અશુદ્ધ થતો નથી.'" "આવી રીતે કહી, રાજાએ તેને પોતાનો પુત્ર બનાવી લીધો; એ બધાથી મુક્ત થઈ, એ રાજા તેમના વચ્ચે આરામથી રહ્યો." અગસ્ત્ય કહે છે: "એ ત્રણ રંગવાળાએ, રાજા દ્વારા મુક્ત થઈ, સ્વતંત્ર બનીને 'અહમ' નામે પુત્ર ઉત્પન્ન કર્યો—એ પણ ત્રણ રંગવાળો હતો." "એ પુત્રને એક દીકરી હતી, જે બુદ્ધિનું સ્વરૂપ હતી; તેણે 'મનોહ્વ' નામે પુત્રને જન્મ આપ્યો, જે જ્ઞાન આપનાર છે." "એ પુત્રના પાંચ પ્રકારના આનંદમાં તલીન પુત્રો થયા; અને તેમના પુત્રોને તેમની સંખ્યાનુસાર 'અક્ષ' કહેવામાં આવ્યા." "આ બધા પહેલાં દુષ્ટ હતા, પણ રાજાએ તેમને વશમાં કર્યા; હવે તેઓ જાણે નિરાકાર બની, સુંદર નિવાસ બનાવ્યો." "એ શહેરમાં નવ દરવાજા, એક જ કાંઠો અને ચાર રસ્તા હતા; હજારો નદીઓથી ઘેરાયેલું હતું અને સર્વત્ર જળ વ્યવસ્થા હતી." "એ નવેય, એક થઈને, એ શહેરમાં પ્રવેશ્યા; અને તરત જ, એક પુરુષ પ્રગટ થયો—રાજા અને ગોપાળક સ્વરૂપે." "એ શહેરમાં વસીને, મહારાજ અને ગોપાળકે વેદોનું સ્મરણ કર્યું અને વેદપાઠકના શબ્દો દર્શાવ્યા." "રાજાએ બધા વ્રતો, અનુષ્ઠાનો અને યજ્ઞો કર્યા, જે શાશ્વત અને આત્મતત્વને દર્શાવનારા છે." "એક દિવસ, રાજા કર્મોમાં પ્રવૃત્તિ કરતાં થાકી ગયા; સર્વજ્ઞ બની, યોગનિદ્રામાં પ્રવેશ્યા અને પુત્ર ઉત્પન્ન કર્યો." "એ પુત્રને ચાર મુખ, ચાર હાથ, ચાર વેદ અને ચાર રસ્તા હતા; એમાંથી બધા જીવ, ગાયથી શરૂ થઈ, રાજાના અધિન રહ્યા." "એ મહાસાગર, જંગલ અને ઘાસમાં પણ એ રાજા પોતે હાજર હતા; હાથીઓ અને અન્ય પ્રાણીઓમાં પણ સમાન થયા, અને કર્મ કરવાની મંજૂરી આપી." ભદ્રાશ્વે પુછ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, તમે મારી જિજ્ઞાસા અનુસાર આ કથા સંભળાવી; પણ એ મહિમા કોનો હતો, અને કોના દ્વારા અને કેવી રીતે એ સિદ્ધ થયું?" આ રીતે, મહર્ષિ અગસ્ત્યે ભદ્રાશ્વને આ દિવ્ય અને ગુહ્ય કથા સંભળાવી, જેમાં જીવનના રહસ્યો, કર્મ અને મુક્તિના માર્ગની વાતો ગૂંથાઈ છે.