એક વખત, એક રાજાએ પ્રભુ યજ્ઞેશ્વરની વિવિધ યજ્ઞો અને હવન દ્વારા ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરવાની શક્તિ માગી. રાજાની આ વિનંતી સાંભળી, નરાએ કહ્યું: “લોકોના કલ્યાણ માટે ભગવાન નારાયણ પોતે મારા સાથે બદરિકાશ્રમમાં તપ કરશે.” પછી, નરાએ રાજાને ભગવાનના વિવિધ અવતારોની યાદ અપાવી: “આ પૂર્વે એ માછલીના રૂપે પ્રગટ થયા, પછી કચ્છપ (કાચબો) બન્યા, ત્યારબાદ વરાહ (શૂકર) રૂપે આવ્યા અને પછી નરસિંહ રૂપ ધારણ કર્યો. પછી વામન તરીકે જન્મ્યા, પછી જમદગ્નિના પુત્ર પરશુરામ બન્યા; પછી દશરથના પુત્ર રામ રૂપે અવતર્યા અને પછી વાસુદેવ તરીકે કૃષ્ણ રૂપે પ્રગટ થયા. એક વખત બુદ્ધ રૂપે પ્રગટ થઈ, લોકોએ મોહમાં પાડી દીધા; અને પછી દુષ્ટ, ચોર અને વિદેશી દુશ્મનોનો નાશ કરીને ધરતીને ફરીથી સ્થાપિત કરી—એ હરી ભગવાન છે.” નરાએ કહ્યું: “જે સર્વજ્ઞાન ઈચ્છે છે, તે માછલીરૂપ હરીની પૂજા કરે છે; પોતાનું કુળ ઉન્નત કરવા માટે કચ્છપ રૂપે પૂજા થાય છે. વરાહ રૂપે હરી એ સંસારના સાગરમાં પ્રવેશી પૂજાય છે; નરસિંહ રૂપે પાપના ભયથી લોકો પૂજા કરે છે. મોહ દૂર કરવા અને ધન માટે વામનની પૂજા કરવી; દશરથપુત્ર રામની પૂજા બુદ્ધિમાન દુશ્મનોના નાશ માટે કરે છે. જેને પુત્રની ઈચ્છા હોય, તે નિઃસંદેહ બલરામ તથા કૃષ્ણની પૂજા કરે છે; રૂપ ઇચ્છનાર બુદ્ધની અને દુશ્મનના નાશ માટે કલ્કી અવતારની પૂજા કરે છે.” આ રીતે સમજાવ્યા પછી, એ પુરુષે રાજાને કહ્યું અને રાજાએ દ્વાદશી વ્રત કરીને વિશ્વવિખ્યાત વિશાળ નામે રાજા બન્યા. પોતાના જીવનમાં, એ રાજાએ રાજ્ય સંભાળી, પછી વનમાં જઈ વિવિધ યજ્ઞો કર્યા અને અંતે પરમ મોક્ષ પ્રાપ્ત કર્યો. આ પછી, દુર્વાસા મुनિએ કહ્યું: “આશ્વયુજ મહિનામાં શુક્લ પક્ષની દ્વાદશી તિથીએ નિશ્ચયપૂર્વક શાશ્વત પદ્મનાભ ભગવાનની પૂજા કરવી. પદ્મનાભના પાદને, પદ્મયોનિના કટિને, સર્વદેવના ઉદરને, પુષ્કરાક્ષના ઉરસ્થળને, અવ્યયના હાથને અને શસ્ત્રોને પૂજવું. પ્રભાવના શિર્ષને પૂજવું અને પૂર્વવત્ કળશ સ્થાપવો અને તેમાં પદ્મનાભનું સુવર્ણમૂર્તિ સ્થાપવી. સુગંધિત પદાર્થો, ફૂલ વગેરેથી પૂજા કરી, પ્રભાતે બ્રાહ્મણને અર્પણ કરવું. હવે, એના ફળ વિશે સાંભળો.” કૃતયુગમાં ભદ્રાશ્વ નામે એક પરાક્રમી રાજા હતા, જેમના નામે ભદ્રાશ્વ દેશ પ્રસિદ્ધ થયો. એક દિવસ અગસ્ત્ય મুনি એના ઘરે આવ્યા અને કહ્યું, “હું સાત રાત અહીં રોકીશ.” રાજાએ નમ્રતાથી સ્વાગત કર્યું. તેની પત્ની કાંતિમતી અત્યંત સુંદર હતી—તેનું તેજ બાર સૂર્ય જેટલું હતું. તેની પાંચસો સહપત્નીઓ પણ વ્રત-નિયમમાં નિષ્ઠાવાન હતી. તે સૌ દાસીઓની જેમ રોજ કામ કરતી, કાંતિમતીના ભાગ્યથી ભયભીત અને ચકિત હતી. રાજા સતત કાંતિમતીના આનંદથી ભરેલા મુખને જોતો. કાંતિમતીને જોઈને અગસ્ત્ય મুনি ખૂબ પ્રસન્ન થયા અને કહ્યું, “અતિ ઉત્તમ, અતિ ઉત્તમ, હે જગન્નાથ!” બીજા દિવસે પણ એ જ રીતે કાંતિમતીને જોઈને તેમણે કહ્યું, “આ આખું જગત, ચલન-અચલન, માત્ર આ જ છે!” ત્રીજા દિવસે તેમણે કહ્યું, “અવિદ્યાવાન લોકો ગોવિંદને ઓળખતા નથી, જેમણે પ્રસન્ન થઈને એક જ દિવસે રાણીને એવો ફળ આપ્યો.” ચોથા દિવસે, હાથ ઉપાડી તેમણે કહ્યું, “ઉત્તમ, ઉત્તમ, હે જગન્નાથ! સ્ત્રીઓ, શૂદ્રો—ઉત્તમ, ઉત્તમ! દ્વિજ, રાજા—પુન: પુન: ઉત્તમ! વૈશ્ય—ઉત્તમ!” પછી અગસ્ત્યે ભદ્રાશ્વ, પોતાને, પ્રહલાદ, ધ્રુવ વગેરેને પણ ઉત્તમ કહીને નૃત્ય કર્યું. રાજાએ અને તેની રાણીએ આશ્ચર્યથી પૂછ્યું, “હે બ્રાહ્મણ, તમને આવું આનંદ કેમ છે કે તમે નૃત્ય કરો છો?” અગસ્ત્યે હસીને કહ્યું, “તમે અને તમારા લોકો, પૂજારી—કોઈ પણ મારા મનનો અર્થ જાણતા નથી!” રાજાએ નમ્રતાથી નિવેદન કર્યું, “કૃપા કરીને અમને કહો, શું કારણ છે?” મુનિએ કહ્યું: “આ તમારી રાણી અગાઉ વૈદિશા નગરના વૈશ્યની દાસી હતી, તમે એના પતિ અને એક શૂદ્ર, વૈશ્યનો કામદાર હતો. એ વૈશ્યે આશ્વયુજ મહિનાની દ્વાદશી તિથીએ વિશ્નુ મંદિરે જઈ પુષ્પ, ધૂપ વગેરેથી હરિની પૂજા કરી. પછી પોતે ઘરે ગયો. તમે બંને, પતિ-પત્ની, ત્યાં રહીને બે દીવા પ્રગટાવ્યા અને આખી રાત ત્યાં જ રહ્યા. પછી, સમયાન્તરે, બંને મૃત્યુ પામ્યા અને પ્રિયવ્રતના ઘરમાં જન્મ લીધા. તમારી પત્ની એ વૈશ્યની દાસી હતી, અને બીજાના દીવા—even બીજા દ્વારા હરિના મંદિરમાં પ્રગટાવેલો દીવો—એનું ફળ અમાપ છે. પોતે પોતાના ધનથી વિશ્નુ સમક્ષ દીવો પ્રગટાવે, તેનું ફળ અણમાપ છે. તેથી, હું 'ઉત્તમ, હરી, ઉત્તમ!' કહી રહ્યો છું.” પછી અગસ્ત્યે ઉમેર્યું: “કૃતયુગમાં વર્ષભર હરિની ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરવાથી જે ફળ મળે, તે ત્રેતાયુગમાં અડધા વર્ષમાં, દ્વાપરમાં ત્રણ મહિનામાં મળે છે; પણ કલિયુગમાં માત્ર 'નમો નારાયણ' બોલવાથી જ એ ફળ મળે છે. તેથી, સમગ્ર જગત હરિના માટે એક મુઠ્ઠી સમાન છે—માત્ર ભક્તિથી.” “બીજાના દીવા પ્રગટાવાનો મહિમા એ છે કે દેવતાઓ સમક્ષ પણ વિશેષ ફળ મળે છે. રાજા, તમે જે ફળ પ્રાપ્ત કર્યું છે, એ એ જ છે. લોકો જાણતા નથી કે હરિને દીવો અર્પણ કરવાથી કેટલું ફળ મળે છે.” આ રીતે, જે દ્વિજ અને રાજાઓ ભક્તિપૂર્વક વિવિધ યજ્ઞો દ્વારા પૂજા કરે છે, તેઓ પુણ્યવાન ગણાય છે.