પ્રાચીન સમયમાં, મહાન ઋષિએ કહ્યું કે વહેલી સવારે સુગંધિત ફૂલો અને સફેદ કપડાંથી શોભિત કરીને, એક વિદ્વાન બ્રાહ્મણને દાન આપવું જોઈએ. આ કર્મથી શું ફળ મળે છે, તે તમે સાંભળો, હે મહાન ઋષિ. ક્યારેક કાશી શહેરમાં વિશાલા નામે એક શક્તિશાળી રાજા હતો. તેના સંબંધીઓએ તેનું રાજ્ય છીનવી લીધું અને તે ગંધમાદન પર્વતમાં ગયો. ત્યાં એક સુંદર ખીણમાં તે બદરી ખાતે પહોંચ્યો. રાજ્ય અને વૈભવ ગુમાવ્યા પછી પણ, એ મહાન પુરુષ ત્યાં રહીને તપસ્યા કરતો રહ્યો. એક દિવસ, બધા દેવતાઓ દ્વારા પૂજનીય એવા પ્રાચીન અને મહાન ઋષિ નર અને નારાયણ ત્યાં આવ્યા. તેમણે રાજાને જોયો, જે પહેલેથી ત્યાં આવીને પરમ બ્રહ્મ—વિષ્ણુના પરમ પદમાં ધ્યાનમગ્ન હતો. રાજાની પાપશક્તિ ઘટી ગઈ હતી અને તે જોઈને બંને ઋષિ પ્રસન્ન થયા. તેઓએ કહ્યું, “હે રાજાધિરાજ, તું કોઈ પણ વર્તમાન માંગ; અમે તને આશીર્વાદ આપવા આવ્યા છીએ.” રાજાએ વિનમ્રતાથી કહ્યું, “હું જાણતો નથી કે તમે કોણ છો અને કોના પાસેથી વર્તમાન માંગવું જોઈએ. હું તો એ દેવતાના સંબંધિત કોઈ શ્રેષ્ઠ વર્તમાન ઈચ્છું છું, જેને હું પૂજું છું.” બંને ઋષિઓએ પુછ્યું, “તમે કયા દેવતાની આરાધના કરો છો? શું વર્તમાન ઈચ્છો છો? કહો, અમને જિજ્ઞાસા છે.” રાજાએ ઉત્તર આપ્યો, “હું તો વિષ્ણુની પૂજા કરું છું.” એ કહીને રાજા મૌન રહ્યો. ત્યારે બંને ઋષિએ ફરી કહ્યું, “હે રાજા, એ જ ભગવાનની કૃપાથી અમારે તને વર્તમાન આપવા શક્તિ પ્રાપ્ત છે. તું જે ઈચ્છે છે તે વર્તમાન સ્પષ્ટ કહો.” રાજાએ કહ્યું, “મને એવું વર્તમાન આપો કે હું વિવિધ યજ્ઞો અને હવન દ્વારા યજ્ઞપતિ ભગવાનની આરાધના કરી શકું.” ત્યારે નરે કહ્યું, “ભવિષ્યમાં ભગવાન નારાયણ, જે જગતના માર્ગદર્શક છે, મારી સાથે બદરીમાં લોકકલ્યાણ માટે તપ કરશે.” પછી તેમણે કહ્યું, “આ ભગવાન પહેલાં માછલી રૂપે આવ્યા, પછી કચ્છપ (કાચબો) બન્યા, પછી વરાહ રૂપે અને પછી નરસિંહ રૂપે અવતર્યા. ત્યારબાદ વામન રૂપે, પછી જમદગ્નિના પુત્ર પરશુરામ રૂપે, પછી દશરથના પુત્ર રામ રૂપે, અને પછી વસુદેવ તરીકે અવતરણ લીધું.” “પછી બુદ્ધ રૂપે પ્રગટ થયા અને લોકને મોહમાં નાખ્યા; પછી દુશ્મન, દુરાચાર અને વિદેશી શત્રુઓને નાશ કરીને, ભગવાન હરીએ ધરતીને ફરી સ્વસ્થિતમાં સ્થાપિત કરી.” “જે સર્વજ્ઞાન ઈચ્છે છે તે માછલી રૂપે ભગવાનની આરાધના કરે છે. પોતાનાં વંશને ઉન્નત કરવા માટે કચ્છપ રૂપે, જીવનસાગરમાં પ્રવેશેલા વરાહ રૂપે, અને પાપના ભયથી નરસિંહ રૂપે પૂજા થાય છે.” “મોહ દૂર કરવા અને સંપત્તિ માટે વામન અવતારની, ક્રૂર દુશ્મનોના નાશ માટે દશરથપુત્ર રામની, સંતાન માટે બલરામ અને કૃષ્ણની, રૂપ માટે બુદ્ધ અને દુશ્મનના નાશ માટે કલ્કિ અવતારની આરાધના કરવી જોઈએ.” આ રીતે વાત કરીને એ પુરુષે રાજાને કહ્યું કે તેણે દ્વાદશી વ્રતનું પાલન કર્યું અને વિશ્વવિજેતા સમ્રાટ થયો. તેનું નામ બદરીથી વિશાલા પડ્યું. એ રાજાએ આ જન્મમાં રાજ્ય સંભાળી પછી વનમાં ગયો અને અનેક યજ્ઞો કરીને પરમ મુક્તિ પામી. પછી ઋષિ દુર્વાસાએ કહ્યું: “આશ્વયુજ માસની શુક્લ પક્ષની બારસના દિવસે મનમાં સંકલ્પ કરીને શાશ્વત પદ્મનાભ ભગવાનનું પૂજન કરવું જોઈએ.” પદ્મનાભના પાદને, પદ્મયોનીના કટિને, સર્વદેવના પેટને, પુષ્કરાક્ષના છાતીને, અવ્યયના હાથે અને હથિયારોને પણ પૂર્વવત પૂજવું જોઈએ. પ્રભાવના મસ્તકની પૂજા કરીને, પાત્રને આગળ મૂકી તેમાં પદ્મનાભ ભગવાનની સોનાની પ્રતિમા સ્થાપિત કરવી. સુગંધિત દ્રવ્યો અને ફૂલો વડે ક્રમશઃ પૂજા કરીને, વહેલી સવારે બ્રાહ્મણને અર્પણ કરવું. હવે, હે મહાન ઋષિ, એના ફળ સાંભળો. કૃતયુગમાં ભદ્રાશ્વ નામે એક શક્તિશાળી રાજા હતો, જેના નામે ભદ્રાશ્વ દેશ ઓળખાતો. એક વખત અગસ્ત્ય ઋષિ તેના ઘરે આવ્યા અને કહ્યું, “હું તારા ઘરે સાત રાત રોકીશ.” રાજાએ નમ્રતાથી કહ્યું, “મહારાજ, કૃપા કરીને અહીં રહો.” તેની પત્નીનું નામ કાંતિમતી હતું, જે અત્યંત સુંદર હતી. કાંતિમતીનું તેજ બાર સૂર્ય જેટલું હતું. તેની પાંચસો સહપત્નીઓ હતી, જે બધીએ કઠોર વ્રતો ધારણ કર્યા હતા. એ શુભ સ્ત્રીઓ રોજ રોજ સેવિકા સમાન કામ કરતી, કેમ કે કાંતિમતીના ભાગ્ય અને તેજથી ડરી ગઈ હતી. રાજા સતત તેની આનંદિત મુખાકૃતિ જોતો રહેતો. કાંતિમતીની એવી સુંદરતા અને તેજ જોઈને અગસ્ત્ય ઋષિ આનંદિત થઈ ગયા અને બોલ્યા, “શાબાશ, શાબાશ, હે જગતના સ્વામી!” બીજે દિવસે પણ તેમણે રાણી જોઈ અને કહ્યું, “આ આખું જગત, ચાલતું અને અચળ, એ તો માત્ર આ જ છે!” ત્રીજા દિવસે ફરી જોઈને કહ્યું, “અજ્ઞાનીઓ જાણતા નથી કે પરમેશ્વર ગોવિંદે પ્રસન્ન થઈને એક જ દિવસે રાણીને એવો ફળ આપ્યું છે.” ચોથા દિવસે, ઋષિએ હાથ ઉંચા કરીને ફરી કહ્યું: “શાબાશ, જગતના સ્વામી! સ્ત્રીઓ, શૂદ્રો—શાબાશ! દ્વિજ, રાજા—શાબાશ! વૈશ્ય—શાબાશ!” અને રાજા-રાણીની હાજરીમાં ઋષિ આનંદથી નૃત્ય કરવા લાગ્યા. એમ જોઈને રાજા અને રાણી બંનેએ પૂછ્યું, “હે બ્રાહ્મણ, તમારી આ આનંદની કારણ શું છે? તમે આ રીતે કેમ નૃત્ય કરો છો?” અગસ્ત્યએ કહ્યું, “હે મૂર્ખ રાજા! તારા અનુયાયીઓ પણ મૂર્ખ છે! પૂજારી પણ મૂર્ખ છે, કારણ કે મારી ભાવના સમજતા નથી!” રાજાએ વિનમ્રતાથી કહ્યું, “હે મહાભાગ્યશાળી, અમને એ પ્રશ્ન સમજાતો નથી. કૃપા કરીને કહો, જો અમારી ઉપર કૃપા દર્શાવવા ઈચ્છો હો.” અગસ્ત્યે કહ્યું, “આ તારી રાણી અગાઉ વૈદિશા શહેરના વૈશ્યની દાસી હતી. તું તેનો પતિ હતો અને એ વૈશ્યનો શ્રમજીવી શૂદ્ર તેનો સેવક હતો.