રાજા પાસે વિષ્ણુના સર્વવ્યાપી સ્વરૂપ વિશે ચર્ચા ચાલી રહી હતી. રાજા, મંત્રીઓ, સેવકો, દેવતાઓ, પશુઓ અને જીવજંતુઓ—આ બધાંમાં વિષ્ણુ વ્યાપી છે, એમ સમજાવવામાં આવ્યું. રાજાને સમજાવવામાં આવ્યું કે હરી સર્વત્ર વ્યાપે છે, અને એવો દૃઢ ભાવ રાખવો જોઈએ કે એમના સમાન બીજું કોઈ નથી; એમને જ પૂજવા યોગ્ય છે. સાચું જ્ઞાન એ છે કે નારાયણ, હરી, ને સંપૂર્ણ ભક્તિથી સ્મરણ કરવું. ગુરુરૂપ નારાયણને પુષ્પ, ધૂપ, બ્રાહ્મણોને તૃપ્ત કરીને, અને સ્થિર ધ્યાનથી પૂજવું, ત્યારે પરમેશ્વર સરળતાથી પ્રાપ્ત થાય છે. આ પ્રસંગે અશ્વશિરા નામના એક વ્યક્તિએ કહ્યું, "તમે બંને મારા એક શંકા દૂર કરવા યોગ્ય છો, જેના નિવારણથી હું સંસારથી મુક્ત થઈ શકું." રાજાએ આ રીતે કહ્યું ત્યારે યોગીઓમાં શ્રેષ્ઠ, ધર્મમય કપિલ મુનિએ, યજ્ઞમાં શ્રેષ્ઠ એવા રાજાને સંબોધન કર્યું. કપિલે પૂછ્યું, "કઈ શંકા છે, રાજા? કહો, હું સાંભળીને દૂર કરીશ." રાજાએ કહ્યું, "મુક્તિ કર્મથી મળે છે કે જ્ઞાનથી, મુનિ? જો તમે કૃપા કરો તો મારી શંકા દૂર કરો." કપિલે કહ્યું, "આ પ્રશ્ન પૂર્વે બ્રહસ્પતિને રૈભ્ય (બ્રહ્માના પુત્ર) અને રાજા વસુએ પુછ્યો હતો. વસુ એ પુરાતન સમયના વિદ્વાન અને દાનવીર રાજા હતા." ચાક્ષુષ મનુના સમયમાં, વસુ બ્રહ્માના વંશને વધારતા, બ્રહ્માને જોવા માટે એમના ગૃહે ગયા. રસ્તામાં, રાજાએ વિધ્યાધારાઓમાં શ્રેષ્ઠ ચિતરથને મળ્યા અને પુછ્યું, "બ્રહ્મા સાથે મળવાની તક ક્યારે મળશે?" ચિતરથએ કહ્યું, "બ્રહ્માના ગૃહે દેવતાઓની સભા થઈ રહી છે." વસુ બ્રહ્માના દ્વાર પર રાહ જોઈ રહ્યા, ત્યાં મહાન તપસ્વી રૈભ્ય પણ આવ્યા. વસુએ આનંદપૂર્વક રૈભ્યને સન્માન આપીને પૂછ્યું, "તમે ક્યાંથી આવો છો?" રૈભ્યે કહ્યું, "હું બ્રહસ્પતિ પાસેથી આવ્યો છું, રાજા. હું દેવતાઓના પુરોહિતને એક પ્રશ્ન પુછવા ઈચ્છું છું." એ સમયે, બ્રહ્માની મહાસભા, દેવતાઓ સાથે, બેઠકોમાંથી ઉઠી અને ચાલ્યા ગયા. ત્યારપછી, બ્રહસ્પતિએ રૈભ્ય સાથે ચર્ચા કરી, અને વસુએ તેમને યથાયોગ્ય સન્માન આપ્યો. રૈભ્ય અને વસુ બેઠા, ત્યારે બ્રહસ્પતિએ કહ્યું, "રૈભ્ય, શું કરી શકું, વેદ અને વેદાંગમાં નિપુણ?" રૈભ્યે પૂછ્યું, "કર્મથી કે જ્ઞાનથી શું પ્રાપ્ત થાય છે? મુક્તિ વિશે કહો, મારા મનમાં શંકા છે." બ્રહસ્પતિએ કહ્યું, "જે પણ કર્મ, સારા કે ખરાબ, માણસ કરે છે, તેને નારાયણને અર્પણ કરીને કરે તો તે દોષિત થતો નથી." પછી બ્રહસ્પતિએ કહ્યું, "એવું પણ સાંભળવામાં આવ્યું છે કે એક વાર બે વ્યક્તિઓ વચ્ચે સંવાદ થયો—અત્રેય નામના બ્રાહ્મણ, જે વેદ અભ્યાસમાં નિમગ્ન હતા." તેઓ રોજ સવારના સ્નાન, ત્રણ તપો, અને નિયમિત વ્રત પાળતા. એક દિવસ, સંયમન નામના પુરુષ, ધર્મના વનમાં, પવિત્ર અને શુભ ભાગીરથી નદીમાં સ્નાન કરવા ગયા. ત્યાં, નિષ્ઠુરક નામના એક તીખા શિકારી, હાથમાં ધનુષ, મૃત્યુ જેવી ભયંકર, જંગલમાં બેઠેલા હરણોના ઝુંડને મારવા તયાર થયો. સંયમન બ્રાહ્મણે તેને જોઈને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો: "શુભ માણસ, જીવહિંસા ન કરો." શિકારીએ હલકો સ્મિત કરીને કહ્યું, "હું અલગ આત્માને હાનિ પહોંચાડતો નથી, બ્રાહ્મણ." "પરમાત્મા, ભગવાન, સૃષ્ટિ સાથે રમે છે; ગાય અને માટી એમના દ્વારા બને છે—એવું કહેવાય છે, અને એમાં કોઈ શંકા નથી." "બ્રાહ્મણ, આ વિચાર વારંવાર આવે છે; અજ્ઞાન તો મુક્તિ શોધનારાઓનું છે. આખું જગત જીવનયાત્રામાં પ્રવૃત્ત છે. 'હું' શબ્દથી સારા પરિણામ મળે નહીં." આ સાંભળીને સંયમન બ્રાહ્મણે આશ્ચર્યથી શિકારીને પૂછ્યું, "શું તમે કહો છો? તમારા શબ્દો સ્પષ્ટ અને તર્કસંગત છે." પછી શિકારીએ કહ્યું, "તમે લોખંડની જાળ અને નીચે અગ્નિ શા માટે રાખી?" શિકારીએ અગ્નિ પ્રગટાવી, બ્રાહ્મણને કહ્યું, "લાકડાનું ઢગલું સળગાવો." બ્રાહ્મણે મોઢાથી અગ્નિ પ્રગટાવી અને થંભી ગયા. જ્યારે અગ્નિ સળગી, બ્રાહ્મણે હજારો લોખંડની જાળ અલગ કરી, દરેકમાં આગ હતી, પણ આગ એક જ જગ્યાએ હતી. પછી શિકારીએ કહ્યું, "મહામુનિ, એક જ જ્યોત લો, જેનાથી હું બાકી બધું નષ્ટ કરી દઈશ." એમ કહી, પાણીથી ભરેલો પાત્ર અગ્નિમાં નાખી દીધો; તરત જ, આગ પહેલા જેવી શાંત થઈ ગઈ. પછી શિકારીએ બ્રાહ્મણને કહ્યું, "મહાન, એ જ્યોત આપો, જેથી હું લાવેલા માંસને રાંધું." બ્રાહ્મણે લોખંડની જાળ જોઈ, પણ ત્યાં આગ નહોતી; મૂળમાંથી આગ ગુમ થઈ ગઈ. બ્રાહ્મણ, પોતાના વ્રતમાં સ્થિર, શાંત ઉભા રહ્યા, થોડું શરમ અનુભવી, ત્યારે શિકારીએ કહ્યું, "આ અગ્નિમાં અનેક શાખાઓ સળગે છે; જ્યારે મૂળ નષ્ટ થાય, આગ બુઝાઈ જાય. કહો, બ્રાહ્મણ, શું એ સાચું છે?" "આત્મા, પોતાના સ્વરૂપમાં સ્થિર, બધા જીવોની આશ્રય છે. સૃષ્ટિ એમાંથી જન્મે છે, અને એમાં જ રહે છે." "ભિક્ષા નિયમથી, જે પણ વ્રત નિમિત્તે છે, એ આત્મા સાથે જોડીને કરવું, તો પતન થતું નથી." શિકારીએ બ્રાહ્મણને આ રીતે સમજાવ્યું, ત્યારે આકાશમાંથી પુષ્પવર્ષા થઈ.