રાજા અશ્વશિરા, જ્ઞાનની તલાશમાં, મહાન ઋષિ કપિલ અને જયગિષવ્યાને પૂજ્યભાવથી પૂછે છે: “જે નારાયણને તમે ગુરુ કહો છો, એ તમે બંને નારાયણ છો?” ત્યારે બંને ઋષિઓ રાજાને કહે છે: “હા, રાજા, અમે બંને નારાયણ જ, તારા સમક્ષ સ્વયં આવ્યા છીએ.” અશ્વશિરા આશ્ચર્યથી પૂછે છે: “તમે તો તપથી શુદ્ધ, પાપમુક્ત બ્રાહ્મણ છો; કેવી રીતે નારાયણ હોવાનો દાવો કરો છો? એ વાત તો સમજાતી નથી.” રાજા આગળ કહે છે: “જનાર્દન, જે શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરે છે, પીળાં વસ્ત્રમાં, ગરુડ પર બેઠા છે, એ મહાદેવ છે—પૃથ્વી પર એ સમાન કોણ છે?” રાજાની વાત સાંભળીને, બંને બ્રાહ્મણ, પોતાના વ્રતમાં સ્થિર, હસીને કહે: “વિષ્ણુને જો, રાજા!” એમ કહીને, કપિલ સ્વયં વિષ્ણુ રૂપમાં પ્રગટ થાય છે અને જયગિષવ્ય તરત જ ગરુડ બની જાય છે. રાજદરબારમાં અચાનક, સદા રહેલા નારાયણને ગરુડ પર બેઠા જોઈને, આશ્ચર્યથી અવાજો ઉઠે છે. રાજા અશ્વશિરા, હાથ જોડીને, ઋષિઓને વિનયપૂર્વક કહે છે: “શાંતિ રાખો, ઋષિઓ; આ તો વિષ્ણુ જાણ્યા પ્રમાણે નથી.” રાજા સમજાવે છે: “જેના નાભિકમળમાંથી બ્રહ્મા જન્મ્યા, અને બ્રહ્માથી રુદ્ર—એ વિષ્ણુ સર્વોચ્ચ પ્રભુ છે.” રાજાની વાત સાંભળીને, બંને મહાન ઋષિઓ, સર્વોચ્ચ યોગ અને વિશેષ યોગમાયા પ્રદર્શિત કરે છે. કપિલ પદ્મનાભ બની જાય છે, જયગિષવ્ય પ્રજાપતિ—લોટસ પર બેઠા, તેમના ખોળામાં એક નાનાં બાળક પ્રગટ થાય છે. રાજા એક લાલ આંખોવાળા, કાળાગ્નિ જેવો તેજસ્વી બાળક જોઈને, વિચાર કરે છે: “વિશ્વના પ્રભુ યોગીઓની માયાથી આવા પ્રગટ થાય છે; હરિ તો સર્વત્ર છે.” રાજાની વાત પૂરી થતાની સાથે, રાજદરબારમાં મચ્છરો, જીવાત, જૂ, મધમાખીઓ, પક્ષીઓ, સાપો પ્રગટ થાય છે. ઘોડા, ગાય, હાથી, સિંહ, વાઘ, શિયાળ, હરણ અને અનેક પ્રાણીઓ, ઘરનાં અને જંગલનાં, લાખો જીવ, રાજમહેલમાં દેખાય છે. આ બધું જોઈને, રાજા આશ્ચર્યમાં પડી જાય છે; વિચાર કરે છે—આ શું છે? અને જયગિષવ્ય તથા કપિલની મહિમા સમજાય છે. પછી, રાજા અશ્વશિરા, હાથ જોડીને, બંને મહાન ઋષિઓને પૂછે છે: “મહાન બ્રાહ્મણો, આ શું છે?” બ્રાહ્મણો કહે છે: “રાજા, તું અમને પૂછ્યું—વિષ્ણુની કેવી રીતે પૂજા કરવી અને કેવી રીતે પ્રાપ્ત કરવો? એટલે તને આ બધું બતાવ્યું છે.” તેઓ સમજાવે છે: “આ સર્વજ્ઞાની નારાયણના ગુણ છે, જે તને દર્શાવ્યા; એ નારાયણ સર્વજ્ઞ છે, અને ઈચ્છા પ્રમાણે કોઈ પણ રૂપ ધારણ કરે છે.” “એ સૌમ્ય સ્વભાવથી, ક્યાંક નિવાસ કરે છે, અને માનવ પૂજાથી પ્રાપ્ત થાય છે; એના વચન અર્થપૂર્ણ છે. પણ, સર્વોચ્ચ આત્મા, વિશ્વના પ્રભુ, બધા શરીરોમાં નિવાસ કરે છે; ભક્તિથી પોતાના શરીરમાં દેખાય છે, પણ કોઈ એક જગ્યામાં બંધાયેલો નથી.” “એથી, રાજા, તને સર્વોચ્ચ પ્રભુનું રૂપ બતાવ્યું છે, જેથી તું શ્રદ્ધા રાખે; એ રીતે, સર્વવ્યાપી વિષ્ણુ, તારા પોતાના શરીરમાં પણ છે, રાજા.” “મંત્રીઓ, સેવકો, દેવો, પ્રાણીઓ અને જીવાતો—જે તને બતાવ્યા, એમાં પણ વિષ્ણુ વ્યાપી છે.” “હરિ સર્વવ્યાપી છે, એ જ વિચારમાં સ્થિર રહેવું જોઈએ; એ સમાન બીજું કોઈ નથી—એ જ પૂજ્ય છે.” “રાજા, તને સાચું જ્ઞાન બતાવ્યું છે—નારાયણ, હરિનું સ્મરણ, સંપૂર્ણ ભક્તિથી.” “નારાયણ ગુરુનું સ્મરણ, પૂર્ણ ભક્તિથી; પુષ્પ, ધૂપ, બ્રાહ્મણોની તૃપ્તિથી, સ્થિર ધ્યાનથી, સર્વોચ્ચ પ્રભુ ઝડપથી પ્રાપ્ત થાય છે.” પછી, અશ્વશિરા વિનયપૂર્વક કહે છે: “મારો એક સંશય દૂર કરો, જેથી હું સંસારથી મુક્ત થઈ શકું.” રાજાની આ વિનંતી સાંભળીને, યોગીઓમાં શ્રેષ્ઠ, ધર્મમય કપિલ, રાજાને સંબોધન કરે છે. કપિલ પૂછે છે: “રાજા, તારા મનમાં કયો સંશય છે? જે તું ઈચ્છે છે, એ કહો; સાંભળીને, હું એ સંશય દૂર કરીશ.” રાજા કહે છે: “મુક્તિ કર્મથી મળે છે કે જ્ઞાનથી, ઋષિ? જો તું કૃપા કરશો, તો મારો સંશય દૂર કરો.” કપિલ કહે છે: “આ પ્રશ્ન, મહાન રાજા, પૂર્વે બ્રહ્મપુત્ર રૈભ્ય અને રાજા વસુએ બૃહસ્પતિને પૂછ્યો હતો. વસુ, પ્રાચીન સમયમાં, વિદ્વાન અને દાનવીર રાજા હતા.” ચાક્ષુષ મનુના સમયમાં, બ્રહ્માના વંશને વધારનાર વસુ, બ્રહ્માને જોવા માટે, બ્રહ્માના ભવનમાં ગયા. રસ્તામાં, વસુએ વિધ્યાધરોમાં શ્રેષ્ઠ, ચિત્રરથને મળ્યા અને પ્રેમથી પૂછ્યું—બ્રહ્માને મળવાની તક ક્યારે મળશે? ચિત્રરથ કહે છે: “બ્રહ્માના ભવનમાં દેવોની સભા ચાલી રહી છે.” વસુ, આ સાંભળીને, બ્રહ્માના દ્વાર પર રાહ જોતા, એ સમયે મહાન તપસ્વી રૈભ્ય ત્યાં આવે છે. વસુ, આનંદથી, રૈભ્યને સન્માન આપે છે અને પહેલા પૂછે છે: “કયાંથી આવ્યાં છો, ઋષિ?” રૈભ્ય કહે છે: “હું બૃહસ્પતિ પાસેથી આવ્યો છું, રાજા. દેવોના પુરોહિતને એક પ્રશ્ન પૂછવા ઈચ્છું છું.” એ સમયે, બ્રહ્માની મહાસભા, દેવો સાથે, બેઠા સ્થાનેથી ઊભા રહી જાય છે. પછી, બૃહસ્પતિ, રૈભ્ય સાથે ચર્ચા કરીને, વસુના સન્માન બાદ પોતાના સ્થાન પર જાય છે. રૈભ્ય, અંગિરસ વંશી, અને રાજા વસુ બેસી જાય છે; પછી, બૃહસ્પતિ, દેવોના ગુરુ, રૈભ્યને કહે છે: “મહાન સદ્ભાગ્યશાળી, વેદ-વેદાંગના પતિ, શું કરું?” રૈભ્ય પૂછે છે: “બૃહસ્પતિ, કર્મથી કે જ્ઞાનથી શું પ્રાપ્ત થાય છે? મુક્તિ વિશે કહો, હું સંશયથી પૂછું છું.” બૃહસ્પતિ કહે છે: “માણસ જે પણ કર્મ કરે—સારા કે ખરાબ—જો તે બધું નારાયણને અર્પણ કરે અને એમ જ કાર્ય કરે, તો તે દોષથી દૂષિત થતો નથી.