নারদ মুনির মনে এক গভীর কৌতূহল জাগে—কোন ব্রত, কোন শাস্ত্রাচরণে মানুষ অমরত্ব লাভ করে? আবার, অনুপম সৌভাগ্য, খ্যাতি ও পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ পুরস্কার লাভের উপায় কী? অপরদিকে, মানুষ কোন কর্মে সবচেয়ে পাপপূর্ণ, নিন্দিত নরকে পতিত হয়? এসব প্রশ্ন নিয়ে তিনি যমরাজের কাছে উপস্থিত হন। যমরাজ, যিনি ধর্মের বিচারক, শান্ত গম্ভীর কণ্ঠে বলেন, “হে তপস্বী, এখানে বহু বন্ধন আছে, বহু পথ। আমি তোমাকে সব বিস্তারিতভাবে বলব, মনোযোগ দিয়ে শোনো। যে ব্যক্তি অগ্নিতে আহুতি দেয়, কন্যা দান করে, কিংবা ভূমি দান করে—সে কখনো নরকে যায় না। যে স্ত্রী সতী, সত্যবাদী, অহিংসক, ব্রহ্মচর্য পালনে দৃঢ়—তারা নরকে পতিত হয় না। যারা নিজের পত্নীতে নিবেদিত, আত্মসংযমী, পরস্ত্রী থেকে বিরত—তারা সেই অন্ধকার পাপস্থানে যায় না। যাদের মধ্যে জ্ঞান আছে, দ্বিজ, এবং যারা শ্রেষ্ঠ বিদ্যায় পারদর্শী; যারা দানশীল ও সর্বপ্রাণীর মঙ্গলকামী—তাদেরও নরকগমন হয় না।” তিনি আরো বলেন, “তিল, গরু, সোনা ও চিরন্তন ভূমি—এগুলোর দান, যজ্ঞ, দীর্ঘকালীন যজ্ঞব্রত, গুরু-আজ্ঞা পালন, মৌনব্রত—এসব যারা পালন করে, তারা আমায় দেখে না, তারা আত্মস্বরূপে লীন। ব্রাহ্মণরা তো নিশ্চিতভাবেই অমরত্ব লাভ করে, সন্দেহ নেই। তারা সেই ভয়াবহ স্থানে যায় না, যেখানে পাপীরা পতিত হয়।” এ পর্যায়ে নারদ আবার প্রশ্ন করেন, “কোন মহৎ কর্ম স্বর্গে সম্মান এনে দেয়? সৌন্দর্য, সম্পদ, শস্য, দীর্ঘায়ু, না কি উচ্চ বংশ—কোনটি শ্রেষ্ঠ?” যমরাজ বলেন, “হে মুনিশ্রেষ্ঠ, পুণ্য ও পাপের ফল জানতে চাও? সংক্ষেপে বলছি—যে পন্থায় মানুষ ফল পায়, শুনো। এই গোপন শিক্ষাটি তোমাকে জানাচ্ছি: তপস্যায় স্বর্গলাভ হয়, খ্যাতিলাভও হয় তপস্যায়। জ্ঞান, প্রজ্ঞা, স্বাস্থ্য, সৌন্দর্য, সৌভাগ্য, সম্পদ—সবই সদ্গুণে লাভ হয়; আর মৌনব্রতে জ্ঞান লাভ হয়। অহিংসায় শ্রেষ্ঠ সৌন্দর্য, দীক্ষায় উচ্চ বংশ। যারা শুধু দুধ পান করে, তারা স্বর্গে যায়; জন্মসূত্রে সম্পদ লাভ হয়।” “যারা কঠোর ব্রত, সংযম, কিংবা কুশে শয়ন করে, যারা যজ্ঞ করে, দান দেয়—তারা স্বর্গে যায়। রসাস্বাদন থেকে বিরত থাকলে সৌভাগ্য আসে; সুগন্ধি ও মালা ত্যাগে দেহ মনোহর হয়। ছাতা দানে উৎকৃষ্ট গৃহ, জুতো বা রথ দানে তেমনই গৃহলাভ হয়। জল দানে চিরতৃপ্তি মেলে। যে বৃক্ষের ফুল বা ফলের সুবাস দ্বিজকে স্পর্শ করায়, যে বস্ত্র, অন্ন, জল, মধুর পানীয় দান করে, সে ঠিক সেইসব বস্তু লাভ করে।” “দ্বিজদের দান করলে সে সুন্দর হয়, নির্দিষ্ট কিছু রোগ তাকে স্পর্শ করে না। সে পায় অনিন্দ্য আবাস—নারী, হাতি, ঘোড়ায় পূর্ণ। হাতি বা বল দানে চিরন্তন সুখভোগ হয় স্বর্গে। মধু দানে বহু রসাস্বাদন, প্রদীপ দানে দীপ্তি লাভ হয়।” এভাবেই যমরাজ নারদকে জানালেন—কোন কর্মে অমরত্ব, সৌভাগ্য, খ্যাতি, স্বর্গ, কিংবা পাপের নরক লাভ হয়, আর কোন দানে বা ব্রতে মানুষ চিরতৃপ্তি, সৌন্দর্য ও দীপ্তি অর্জন করে।