আশ্বিনদ্বয়, দুই দেবতা, মার্তাণ্ডের কাছে গিয়ে বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে উজ্জ্বলতম, এখন আমাদের কী করা উচিত?” মার্তাণ্ড তাঁদের স্নেহভরে বললেন, “পুত্রগণ, তোমরা ভক্তি সহকারে প্রজাপতি দেবতার পূজা করো; নারায়ণ অবশ্যই তোমাদের কাম্য বর দান করবেন।” মার্তাণ্ডের এই নির্দেশে আশ্বিনদ্বয় কঠোর তপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। তাঁরা সর্বোচ্চ ব্রহ্মসূক্ত পাঠ করলেন, কঠিনতম সাধনায় আত্মনিয়োগ করলেন। বহু সময় পরে, নারায়ণ-স্বরূপ ব্রহ্মা তাঁদের প্রতি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং বর দান করলেন। প্রজাপালা তখন বললেন, “হে মহর্ষি, আশ্বিনদ্বয়ের উচ্চ ব্রহ্মসূক্ত আমি শুনতে চাই, আপনার কৃপায়।” মহাতপা উত্তরে বললেন, “শোনো রাজন, আশ্বিনদ্বয় কিভাবে ব্রহ্মসূক্ত রচনা করেছিল, এবং সেই স্তোত্রের ফলে কী ফল লাভ করেছিল।” আশ্বিনদ্বয় এইভাবে ব্রহ্মকে স্তব করলেন: “ওঁ, তোমাকে নমস্কার, হে নির্জন কর্মহীন, প্রকাশের অতীত, নির্ভরহীন, ভিত্তিহীন, নিরগুণ, আলোকহীন, আকৃতি-হীন, অজেয়, নিরাকার; ব্রহ্মা, মহাব্রহ্মা, ব্রাহ্মণদের প্রিয়, পুরুষ, মহাপুরুষ; দেব, মহাদেব, দৃঢ়, দৃঢ়তার প্রতিষ্ঠাতা; সত্ত্ব, সত্ত্বের শ্রেষ্ঠ, জীবের অধিপতি, যক্ষ, মহাযক্ষ, যক্ষদের অধিপতি; গুপ্ত, গুপ্তের অধিপতি, শান্ত, শান্তির অধিপতি, শান্তদের অধিপতি; পাখি, পাখিদের অধিপতি, অসুর, অসুরদের অধিপতি; রুদ্র, রুদ্রদের অধিপতি, বিষ্ণু, বিষ্ণুদের অধিপতি; সর্বোচ্চ অধিপতি, নারায়ণ, প্রজাপতিকে নমস্কার।” এইভাবে আশ্বিনদ্বয় যখন প্রজাপতিকে স্তব করলেন, তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “একটি বর চাও, যা দেবতাদের জন্যও দুর্লভ, যাতে আমার বরদান দ্বারা তোমরা তিন জগতে সুখে বিচরণ করতে পারো।” আশ্বিনদ্বয় বললেন, “হে প্রজাপতি, আমাদের বর দাও—যজ্ঞে অংশগ্রহণের অধিকার, দেবতাদের মধ্যে সোমপান করার অধিকার এবং চিরকাল তাদের সমান মর্যাদা।” ব্রহ্মা বললেন, “তোমরা তুলনাহীন রূপ ও সৌন্দর্য, সর্ববস্তুর চিকিৎসা শক্তি, সকল জগতে সোমপানাধিকার লাভ করবে; এ সবই হবে।” ব্রহ্মা বহু যুগ আগে আশ্বিনদ্বয়কে এই বর দিয়েছিলেন; তাই চন্দ্রপক্ষের দিনগুলির মধ্যে তাঁদের দিন সর্বোত্তম। সেই দিনে, যারা সৌন্দর্য কামনা করেন, তারা ফুল অর্ঘ্য দিলে, বছরব্যাপী শুদ্ধ থাকলে, সর্বদা আকর্ষণীয় রূপ লাভ করবে এবং আশ্বিনদ্বয়ের গুণাবলী তাদেরও হবে। যারা প্রতিদিন এই আশ্বিনদ্বয়ের উৎকৃষ্ট জন্মের কাহিনি শুনবে, তারা সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হবে এবং সন্তানপ্রাপ্তি লাভ করবে। মহাতপা আরও বললেন, “আদি কালে, প্রজাপতি, দেবতাদের অধিপতি, নানা জীব সৃষ্টি করতে চাইলেন, কিন্তু কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না। তখন তাঁর ক্রোধ থেকে রুদ্র জন্ম নিলেন, উজ্জ্বল এবং শক্তিতে ভরপুর; তাঁর কান্না থেকেই ‘রুদ্র’ নাম পাওয়া গেল। তাঁর জন্য ব্রহ্মা এক সুন্দর কন্যা সৃষ্টি করলেন, রূপ থেকে জন্ম নেওয়া; গৌরী নামে সেই দেবী, ভারতী, তাঁর পিতা তাঁকে রুদ্রকে দিলেন। রুদ্র, যাঁর শরীর অনন্য, তাঁকে ব্রহ্মা নিজেই কন্যা দিলেন; সুন্দরীকে পেয়ে রুদ্র পরম আনন্দে ভরে গেলেন। সৃষ্টির সময়ে ব্রহ্মা রুদ্রকে তপস্যার মাধ্যমে উদ্বুদ্ধ করে বললেন, ‘রুদ্র, সৃষ্টি করো।’ কিন্তু রুদ্র বললেন, ‘আমি পারছি না,’ এবং শক্তিতে ভরপুর হয়ে জলে নিমজ্জিত হলেন। রুদ্র ভাবলেন, ‘তপস্যার গুণ ছাড়া সৃষ্টি করা যায় না।’ তাই তিনি তপস্যার শক্তি না থাকায় জলে ডুব দিলেন। তখন দেবতাদের অধিপতি জলে নিমজ্জিত থাকাকালে, ব্রহ্মা সেই সুন্দর গৌরীকে তাঁর শরীরে অন্তর্গত রূপে প্রবেশ করালেন। পুনরায় সৃষ্টি কামনায়, ব্রহ্মা সাতজন মানসপুত্র উৎপন্ন করলেন, যার প্রথম ছিল দক্ষ; তাঁদের মাধ্যমে জীবের বিস্তার ঘটল। সেখানে দক্ষের সমস্ত পুত্র, ইন্দ্রসহ দেবতা, আট বসু, রুদ্র, আদিত্য এবং মারুতরা জন্ম নিলেন। গৌরী, সুন্দর নিতম্বিনী, ব্রহ্মা দক্ষকে কন্যা হিসেবে দিলেন; যিনি আগে রুদ্রের পত্নী ছিলেন। সেই দেবী দক্ষায়নী আবার জন্ম নিলেন, হে শ্রেষ্ঠ রাজন; তখন দক্ষ আনন্দিত হয়ে তাঁর পৌত্রদের বৃদ্ধি দেখে, যজ্ঞের আয়োজন করলেন প্রজাপতির আনন্দের জন্য। সেখানে ব্রহ্মার পুত্ররা, মারীচি থেকে শুরু করে, যজ্ঞে পুরোহিতের দায়িত্ব পালন করলেন, প্রত্যেকে নিজের পথে প্রতিষ্ঠিত। ব্রহ্মা নিজে, মারীচি ও অন্যরা নিজ নিজ আসনে বসলেন; অত্রি যজ্ঞের ক্রিয়া করলেন, অগ্নিদ্রা অঙ্গিরাস হলেন। পুলস্ত্য হোত্রি পুরোহিত হলেন, পুলহ উদ্গাত্রী; ক্রতু প্রস্তোত্রি হলেন, এবং মহান তপস্বী ক্রতু যজ্ঞের প্রস্তোত্রি হলেন। প্রচেতস সেই শ্রেষ্ঠ যজ্ঞে প্রতিহর্তা হলেন; সুব্রহ্মণ্য বসিষ্ঠ, সনক ও অন্যরা সভ্য; সেখানে ব্রহ্মা নিজেই যজমান ছিলেন এবং পূজনীয় হিসেবে পূজিত হলেন। দক্ষের পৌত্ররা—রুদ্র, আদিত্য, অঙ্গিরাস ও অন্যান্যরা—পূজনীয় হলেন; তারা দৃশ্যমান পূর্বপুরুষ, তাঁদের সন্তুষ্ট করলে জগৎও সন্তুষ্ট হয়। সেখানে যজ্ঞের ভাগ চাওয়া দেবতারা ছিলেন—আদিত্য, বসু, বিশ্বদেব, পিতৃ, গন্ধর্ব ও মারুতগণ। তারা যজ্ঞের ভাগ পেলেন, যতক্ষণ হোম চলল; সেই মুহূর্তে ব্রহ্মা আবার জলে উঠে এলেন। রুদ্র, যিনি ক্রোধ থেকে জন্মেছিলেন এবং আগে মহান জলে নিমজ্জিত ছিলেন, তখন জলে থেকে বেরিয়ে এলেন, হাজার সূর্যের মতো দীপ্তিমান হয়ে। তিনি, সর্বজ্ঞ, শুদ্ধ, সকল দেবতার রূপে, তপস্যার শক্তিতে প্রকাশিত হলেন, সমস্ত জগৎ দর্শন করলেন। তখন, হে শ্রেষ্ঠ মনুষ্য, পাঁচ ধরনের সৃষ্টি জন্ম নিল—দৈব ও পৃথিবীর চার শ্রেণি। সেই মুহূর্তেই রৌদ্র সৃষ্টি শুরু হল; এখন, হে শ্রেষ্ঠ রাজন, রুদ্রের সৃষ্টি কাহিনি শুনো। রুদ্র দশ হাজার বছর তপস্যা শেষে জলে জেগে উঠলেন, পৃথিবীকে দেখলেন—বন, ফসল, মানুষ ও পশুতে পূর্ণ, সুন্দর ও সমৃদ্ধ। তিনি দক্ষের বাসস্থানে যজ্ঞকারীদের উচ্চারিত মন্ত্রের ধ্বনি শুনলেন, যোগে নিমগ্ন, উচ্চস্বরে পাঠ হচ্ছে। এই শুনে, মহান, সর্বজ্ঞ, তেজস্বী রুদ্র প্রবল ক্রোধে বললেন— “আমি পূর্বে মহর্ষি, সর্বব্যাপী দ্বারা সৃষ্টি হয়েছিলাম, ‘সৃষ্টি করো’ এই আদেশে—এ কথা সত্য। এখন, কে এই সৃষ্টি ও তার সূচনা করেছে?” এইভাবে বলেই, পরমেশ্বর প্রবল ক্রোধে গর্জন করলেন।