হে রাজন, আমি যখন সেই কুমারীকে দেখলাম, তখনই মুহূর্তের মধ্যে আমার সমস্ত কিছু সে নিয়ে নিল। বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে আমি গভীর দুশ্চিন্তা ও বিষাদে আচ্ছন্ন হলাম। তখন আশ্রয় খুঁজে আমি তার দিকে তাকালাম, আর ঠিক তখনই তার দেহের মধ্যে এক দেবতুল্য পুরুষের আবির্ভাব ঘটল। তার হৃদয়ে ছিল আরেকজন, এবং তার বক্ষে ছিল আরও একজন—তেজোময়, রক্তবর্ণ, দ্বাদশ সূর্যের মতো দীপ্তিমান। এভাবে আমি সেই কুমারীর দেহে তিনজন পুরুষকে দেখলাম, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই, হে ধর্মবান, কেবল কুমারীই রইলেন—তাদের আর দেখতে পেলাম না। তখন আমি সেই দেবী কুমারীকে জিজ্ঞাসা করলাম, “আমার বেদগুলি কোথায় গেল? হে ভাগ্যবতী, বলো তো, কিভাবে সেগুলো হারিয়ে গেল?” কুমারী বললেন, “আমি সকল বেদের জননী, সাভিত্রী নামে পরিচিত। তুমি আমাকে চিনতে পারোনি বলেই তোমার বেদগুলি তোমার কাছ থেকে সরে গেছে।” এ কথা শুনে, হে রাজন, আমি তপস্যায় ও বিস্ময়ে পূর্ণ হয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলাম, “ওরা কারা? বলো, হে সুন্দরী।” তখন কুমারী বললেন, “যিনি আমার দেহে বিরাজমান, সুন্দর নেত্র ও সকল অঙ্গসম্পন্ন, তিনি স্বয়ং নারায়ণ, যিনি ঋগ্বেদরূপে পরিচিত। তিনি অগ্নিরূপে পাপ দগ্ধ করেন পাঠের দ্বারা। যাকে তুমি তার হৃদয়ে দেখেছ, তিনি মহাশক্তিশালী ব্রহ্মা, যজুর্বেদের রূপে প্রতিষ্ঠিত। আর যিনি তার বক্ষে আসীন, নির্মল ও দীপ্তিমান, তিনি রুদ্র, সামবেদের রূপে। তিনি সূর্যের মতো, পাপ দ্রুত বিনাশ করেন বলে স্মরণীয়।” “এই তিনিই মহাবেদ, হে ব্রাহ্মণ, এবং তিন দেবতা হিসেবে স্মরণীয়। এরা হলেন ‘অ’ অক্ষর এবং যজ্ঞকর্মের মূল। হে দ্বিজ, সংক্ষেপে আমি সব বললাম। তুমি বেদ, শাস্ত্র ও সর্বজ্ঞতা লাভ করো, হে নারদ। এই বেদের হ্রদে স্নান করো, হে মহাব্রতী। এখানে স্নান করলে তুমি পূর্বজন্ম স্মরণ করবে, হে মহাত্মা।” এভাবে বলেই কুমারী অদৃশ্য হলেন, হে রাজন। আমি সেখানে স্নান করে তোমার দর্শনের আকাঙ্ক্ষায় এখানে এলাম। এ কথা শুনে প্রিয়ব্রত বললেন, “হে ভাগ্যবতী, আমার পূর্বজন্মের সব ঘটনা বলো। আমার মনে প্রবল কৌতূহল, হে মুনি।” নারদ বললেন, “হে রাজন, যখন আমি সেই বেদের হ্রদে স্নান করলাম ও সাভিত্রীর বাক্য শুনলাম, তখনই সহস্র জন্মের স্মৃতি ফিরে পেলাম। শোনো, আমার পূর্বজন্মের কাহিনি।” “অবন্তী নামে এক নগর আছে, হে রাজন, যেখানে আমি পূর্বে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ছিলাম, নাম ছিল সারস্বত, বেদ ও তার শাখায় পারঙ্গম। আমার চারপাশে ছিল বহু দাস-দাসী ও প্রচুর ধান্য, হে নৃপ, এবং আমি কৃতযুগে বাস করতাম, সর্বোচ্চ জ্ঞানসম্পন্ন। একদিন একান্তে চিন্তা করলাম, ‘এত কিছু দিয়ে কি হবে?’ সবকিছু পুত্রদের দিয়ে, তপস্যার সংকল্পে দ্রুত সরস্বতী হ্রদের দিকে রওনা হলাম।” “এভাবে স্থিরচিন্তা করে, কেশবের পূজা করলাম নানা আচারে, পিতৃদের শ্রাদ্ধ, দেবতাদের এবং অন্যান্য প্রাণীদের উদ্দেশ্যে যজ্ঞ করলাম। তারপর, হে রাজন, তপস্যার সংকল্পে সরস্বতী হ্রদ, যাকে পুষ্কর বলা হয়, সেখানে গেলাম।” “সেখানে আমি প্রাচীন, শুভ বিষ্ণুকে ভক্তি সহকারে নারায়ণ মন্ত্র জপ করে পূজা করলাম। হে রাজন, সেই সর্বোচ্চ ব্রহ্মণীয় স্তোত্র পাঠে ভগবান সন্তুষ্ট হয়ে আমার সামনে আত্মপ্রকাশ করলেন।” প্রিয়ব্রত জিজ্ঞাসা করলেন, “সে সর্বোচ্চ ব্রহ্মণীয় স্তোত্রটি কী? আমি শুনতে চাই, হে দেবর্ষি, দয়া করে বলো।” নারদ বললেন, “আমি সদা সেই পরম, অমরদেরও অমর, প্রাচীন, সর্বোচ্চ, অসীম শক্তির অধিকারী, চিরন্তন নারায়ণকে প্রণাম জানাই। আমি হরিকে, প্রাচীন, অতুলনীয়, সর্বোচ্চ দেবতাকে নমস্কার করি, যিনি অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক, তেজস্বী, গভীর বুদ্ধিসম্পন্নদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। আমি নারায়ণকে বন্দনা করি, যিনি সর্বোচ্চ, শুদ্ধ আশ্রয়, বিস্তৃত, সবার ঊর্ধ্বে, প্রাচীন পুরুষ, নির্মল চিত্তে।” “অনাদি কালে যখন জগৎ শুন্য ছিল, তিনিই সৃষ্টি করেন; পরে প্রধান পুরুষ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হন। তিনি লোকসমাজে প্রসিদ্ধ, সেই বিশুদ্ধ, প্রাচীন নারায়ণ আমার আশ্রয় হোন। আমি সর্বদা সেই বিষ্ণুকে বন্দনা করি, যিনি অসীম রূপের, প্রাচীন, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ধৈর্যশীল, শান্তিপ্রিয়, ভূপতি, মঙ্গলময়, মহাতেজস্বী।” “আমি নারায়ণকে বন্দনা করি, যিনি অমর, সহস্র মস্তক, অসীম পদ, বহু বাহু, চন্দ্র ও সূর্য তাঁর নয়ন, ক্ষর ও অক্ষর, দুধের সমুদ্রের ওপর শয়ান। আমি নারায়ণকে প্রণাম জানাই, যিনি তিন বেদ দ্বারা জ্ঞাত, ত্রিবিধ, নৱবিধ ও একরূপ, ত্রিবিধ পবিত্রতায় প্রতিষ্ঠিত, ত্র্যগ্নি, ত্রিবিধ তত্ত্বের লক্ষ্য, ত্রিকালেশ্বর, ত্রিনয়ন, অপ্রমেয়।” “কৃতযুগে তিনি শুভ্র, ত্রেতায় রক্তবর্ণ, দ্বাপরে শুদ্ধ ও প্রাচীন, আর কলিতে তাঁর স্বরূপ কৃষ্ণবর্ণ—আমি হরিকে প্রণাম জানাই। যিনি তাঁর মুখ থেকে ব্রাহ্মণ, বাহু থেকে ক্ষত্রিয়, উরু থেকে বৈশ্য, এবং পদ থেকে শূদ্র সৃষ্টি করেছেন—আমি সেই সর্বরূপ, প্রাচীন নারায়ণকে বন্দনা করি।” “আমি নারায়ণকে প্রণাম করি, যিনি সর্বোচ্চেরও ঊর্ধ্বে, পারাপারগামী, জ্ঞেয়, বীরদের ঈশ্বর, কর্মার্থে কৃষ্ণরূপে, গদা ও ঢালধারী, উত্তোলিত হাতে, অপ্রমেয়।” “এভাবে আমি তাঁকে স্তব করতেই, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, গম্ভীর মেঘের মতো কণ্ঠধ্বনিতে বললেন, ‘বর চাও।’ তখন আমি বারবার তাঁর সত্তায় লীন হতে চাইলাম। আমার কথা শুনে চিরন্তন দেবাদিদেব বললেন, ‘হে ব্রাহ্মণ, তুমি এই অব্যয় প্রকৃতিতে প্রবেশ করো। সহস্র ব্রহ্মাবর্ষ পরে তুমি পুনরায় জন্ম নেবে, তোমার নাম ও উদ্দেশ্য সেই অনুযায়ী হবে। যেহেতু তুমি সদা পিতৃদের জন্য ‘নার’ জল দান করো, তাই তোমার নাম নারদ হবে।’” “এভাবে বলেই ভগবান অদৃশ্য হলেন। তারপর তপস্যার দ্বারা আমি সময় হলে দেহ ত্যাগ করলাম। আমি ব্রহ্মার দেহে লয়ে প্রবেশ করলাম, হে রাজন, এবং দশ পুত্রসহ দিনের সূচনায় পুনর্জন্ম লাভ করলাম।