জল যখন অগ্নির দ্বারা শুকিয়ে গেল, প্রচণ্ড বায়ুর তোড়ে ছুটে চলল, তখন আকাশও তাকে চেপে ধরল। সেই মুহূর্তে, এক পথ তৈরি হলো। সেই জল সম্পূর্ণ কঠিন হয়ে উঠল এবং কঠিনতার চূড়ান্ত রূপ পেল; এই পৃথিবী, হে ভাগ্যবান, তাদের মধ্যে সবচেয়ে উন্নত হয়ে উঠল। চার উপাদানের সংযোগ ও শক্তির বৃদ্ধিতে, এবং প্রতিটি গুণের বৃদ্ধি ঘটায়, পৃথিবী এখন পাঁচটি গুণে পরিপূর্ণ; এই গুণগুলি তার মধ্যে স্থিত হয়েছে। এভাবে যখন পৃথিবী কঠিন হলো, তখন সৃষ্টি হলো মহাবিশ্বের ডিম্ব—ব্রহ্মাণ্ড। সেই ডিম্বের মধ্যে আবির্ভূত হলেন দেবতা নারায়ণ, চার রূপ ও চার ভুজা নিয়ে। তিনি, প্রজাপতিরূপে, নানা জীবের সৃষ্টি করার ইচ্ছা করলেন, কিন্তু সৃষ্টি করার উপায় খুঁজে পেলেন না। তখন তাঁর অন্তরে প্রবল ও ভয়ংকর ক্রোধ উদিত হলো; সেই ক্রোধ থেকে উৎপন্ন হলো অগ্নিস্বরূপ এক দীপ্তিমান সত্তা, যার হাজারটি শিখা ছিল। সে অগ্নিতত্ত্ব ব্রহ্মাকে দগ্ধ করার উদ্দেশ্যে এগিয়ে এলো। তখন ব্রহ্মা তাকে বললেন, “তুমি দেবতা ও পিতৃদের জন্য আহুতি বহন করো।” এভাবেই সে আহুতির বাহক হয়ে উঠল। পরে, ক্ষুধার্ত হয়ে সে ব্রহ্মার কাছে এসে বলল, “আমি কী করবো? আমাকে তুষ্ট করো।” ব্রহ্মা উত্তর দিলেন, “তুমি তিনভাবে তৃপ্তি লাভ করবে।” যখন যজ্ঞে দান থেকে তুষ্টি আসে, এবং তুমি অমরগণের ভাগ বহন করো, তখন তুমি দক্ষিণাগ্নি—দক্ষিণের অগ্নি—হয়ে ওঠো। তিনটি জগতে যেখানেই অগ্নিতে আহুতি দেওয়া হয়, হে দীপ্তিমান, তুমি দেবতাদের জন্য তা বহন করো; এজন্য তোমার নাম হলো হব্যবাহন, আহুতির বাহক। গৃহকে যেহেতু দেহ বলা হয়, আর তুমি তার অধিপতি, তাই, হে সর্বব্যাপী, তুমি গার্হপত্য অগ্নি হয়ে ওঠো। হে প্রভু, যিনি সকল মানুষকে আহুতির মাধ্যমে শুভ পথে পরিচালিত করো, এজন্য তোমার নাম হবে বৈশ্বানর, এভাবেই ঘোষণা করা হয়েছে। ধনকে বলে বল, এবং ধনকেই দ্রব্য বলা হয়; যেহেতু তুমি তা দান করো, তোমার নাম হবে দ্রবিণোদা, দ্রব্যদাতা। হে মহাবল, যেহেতু তুমি সর্বদা দেহ ও সূক্ষ্ম দেহ রক্ষা করো, তাই, আমার সন্তান, তোমার নাম হবে তনূনপাৎ। তুমি যা জন্মেছে ও যা এখনও জন্মায়নি, সব জানো; এজন্য, হে প্রভু, তোমার নাম হবে জাতবেদা। জল সাধারণত সকল মানুষের জন্য, বিশেষত দ্বিজদের জন্য; যেহেতু তারা তোমার প্রশংসা করে, তোমার নাম হবে নারাশংস। অগস মানে যা সর্বদা গোপন, নীরব ও নির্দিষ্ট প্রকৃতির; যেহেতু তুমি সর্বত্র বিরাজমান, তোমার নাম হবে অগ্নি। ধ্মা মানে ফুঁ দেওয়ার শব্দ, আর ইধ্মা মানে জ্বালানি; যেহেতু জ্বালানি জ্বালালে তুমি প্রকাশ হও, তোমার নাম হবে ইধ্ম। এই নামগুলো, হে সন্তান, মহাযজ্ঞে তোমার জন্য; পুরুষেরা ফলের আশায় এগুলো দিয়ে তোমাকে পূজা করবে এবং নিশ্চয়ই তোমাকে তুষ্ট করবে। এরপর মহাতপা বললেন, “হে রাজন, বিষ্ণুর মহিমা ও গৌরব ইতিমধ্যে তোমাকে বলা হয়েছে; এখন আমি তোমাকে তিথির মাহাত্ম্য বলছি।” সেই মহাবিশ্বপ্রস্তুত অগ্নি, যিনি ব্রহ্মার ক্রোধ থেকে জন্মেছিলেন, তিনি ব্রহ্মাকে বললেন, “হে প্রভু, আমাকে একটি তিথি দাও, যার দ্বারা আমি সারা বিশ্বে খ্যাতি অর্জন করতে পারি।” ব্রহ্মা বললেন, “হে উত্তম, দেবতা, যক্ষ ও গন্ধর্বদের মধ্যে, তুমি, হে পাভক, প্রথম জন্মেছিলে প্রতিপদা তিথিতে।” তোমার পদ থেকে, প্রতিটি পদক্ষেপে, অন্য দেবতারা জন্ম নেবে; এজন্য, এই দিনটি প্রতিপদা নামে পরিচিত হবে। এই দিনে প্রজাপত্য রূপে হবিষ্য দিয়ে পূর্বপুরুষ ও সকল দেবতা সন্তুষ্ট হয়ে পূজিত হবেন। চার প্রকারের প্রাণী—মানুষ, পশু, অসুর এবং দেবতা ও গন্ধর্বরা—তুমি পূজিত হলে সন্তুষ্ট হয়। যে ব্যক্তি ভক্তিসহ প্রতিপদা তিথিতে উপবাস করে, বা শুধু দুধ পান করে, সে কী ফল পায়, শোনো। ছত্রিশ যুগ ধরে সে স্বর্গে সম্মানিত হয়; সে দীপ্তিমান, সুন্দর ও ধনী হয়ে জন্মায়। এই জীবনেই সে রাজা হয়, আর মৃত্যুর পর স্বর্গে সম্মান পায়। এভাবে অগ্নি, নীরব থেকে, ব্রহ্মা প্রদত্ত আসনে অধিষ্ঠিত হন। যে ব্যক্তি প্রত্যেক দিন সকালে উঠে অগ্নির জন্মের এই কাহিনি শ্রবণ করে, সে পাপ থেকে মুক্ত হয়—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এরপর প্রজাপাল বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, এভাবেই মহাত্মা অগ্নির জন্মের কথা বলা হয়েছে। এখন বলো, দুই দেবতা অশ্বিনীরা কীভাবে প্রাণরূপে উদিত হয়েছিলেন?” ব্রহ্মার পুত্র মারীচি ও ব্রহ্মা নিজে চৌদ্দ রূপ ধারণ করেছিলেন; তাদের মধ্যে মারীচি সর্বোচ্চ স্থান লাভ করেন। তাঁর পুত্র হলেন মহর্ষি কশ্যপ, দীপ্তিমান ও প্রতাপশালী, যিনি স্বয়ং প্রজাপতি ও দেবতাদের পিতা। তাঁর পুত্ররা দ্বাদশ আদিত্য, হে প্রভু; এরা সকলেই অদিতির গর্ভজাত বলে আদিত্য নামে পরিচিত। তাদের মধ্যে দীপ্তিমান মার্তণ্ড বিশ্বে বিখ্যাত; দ্বাদশতম, যিনি নারায়ণের সার ধারণ করেন, তিনি প্রসিদ্ধ। এই আদিত্যগণই মাসসমূহ, এবং বছরই হরি; এভাবে এই বারো আদিত্য, মার্তণ্ডকে প্রধান করে, প্রতিষ্ঠিত আছেন। তাঁকে ত্বষ্টা তাঁর দীপ্তিমান কন্যা সংজ্ঞাকে দিলেন। সংজ্ঞার গর্ভে জন্ম নিল দুই সন্তান—যম ও যমুনা। কিন্তু সূর্যের তেজ সহ্য করতে না পেরে, সংজ্ঞা, মনোসম দ্রুততায়, নিজের ছায়া রেখে উত্তর কুরুতে চলে গেলেন। সূর্য মার্তণ্ড সেই ছায়াকে, যিনি সংজ্ঞার মতোই, পত্নী হিসেবে গ্রহণ করলেন; তাঁর গর্ভ থেকেও জন্ম নিল দুই সন্তান—শনি ও তপতী। কিন্তু সন্তানদের বিষয়ে যখন তিনি পক্ষপাত দেখালেন, তখন মহাভাগ সূর্য, রাগে চোখ লাল করে সংজ্ঞাকে বললেন, “তোমার নিজের সন্তানদের মধ্যে পক্ষপাত করা উচিত নয়, হে সুন্দরী।” এভাবে বলার পর, পক্ষপাত আর সংজ্ঞার মনঃপূত না হলে, যম গভীর কষ্ট পেয়ে তাঁর পিতাকে বললেন...