বরাহপুরাণম্

এবার নচিকেতার যাত্রার বর্ণনা আসছে—তিনি ছিলেন ব্যাসের জ্ঞানী শিষ্য, যিনি বেদ ও তার অঙ্গগুলিতে পারদর্শী। একবার, যখন অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন হয়েছিল, তখন রাজা জনমেজয় প্রায়শ্চিত্ত গ্রহণ করে গজসাহ্বয়ায় পৌঁছালেন। সেখানে তিনি সর্বজ্ঞ ঋষি বৈশম্পায়ন-এর কাছে গেলেন। কুরুদের শেষ রাজা জনমেজয়, যিনি অনুতাপে কাতর ছিলেন, বৈশম্পায়নের কাছে প্রশ্ন করলেন, “মানুষ কোন স্থানে তাদের কর্মের ফল ভোগ করে? আমি জানতে চাই, যমের অধিবাস কেমন? হে ব্রাহ্মণ, আমি কীভাবে মৃত্যুর অধিপতির গৃহে যাওয়া এড়াতে পারি?” সুত বললেন, তখন বৈশম্পায়ন রাজা জনমেজয়কে মধুর ভাষায় উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “হে রাজা, প্রাচীন এক সুন্দর কাহিনী শুনুন, যা শ্রবণে ধর্ম, খ্যাতি ও যশ বৃদ্ধি করে। এই কাহিনী সকল পাপ থেকে শুদ্ধ করে এবং শুভ ফল প্রদান করে। একবার, হে রাজা, এক সর্বধর্মপরায়ণ ঋষি ছিলেন। তাঁর পুত্র, অসীম জ্যোতি ও জ্ঞানসম্পন্ন, যোগে প্রতিষ্ঠিত ছিলেন। কোনো কারণে পিতার রোষে, সেই সর্বধর্মপরায়ণ পুত্র অভিশপ্ত হলেন। তবুও, সেই জ্যোতিষ্মান পুত্র, ধর্মপরায়ণ, পিতার কথায় সম্মত হলেন। এক মুহূর্তে, তিনি অদৃশ্য হয়ে পিতাকে বললেন, “ধর্মপরায়ণ ব্যক্তির জন্য, কখনো যেন তোমার কথা মিথ্যা না হয়। আমি আবার ফিরে আসব, এতে কোনো সন্দেহ নেই। পিতা, যিনি মিথ্যা আহ্বান করেন, তিনি যেমন চান, তেমন উদ্ধার পাবেন। কিন্তু আমি, যিনি মিথ্যা বলেছি, কর্মের যোগ্য নই, আমাকে কেউ আহ্বানও করতে পারে না। পিতা বললেন, “আমি সত্যভাষী নই, ধর্মের লঙ্ঘনও সহ্য করি না। যে ধর্ম জানে, যশস্বী, সর্বদা ধৈর্যশীল, ইন্দ্রিয়জয়ী—তুমি, পুত্র, আমার অনুরোধে সেখানে যেও না। যদি রাজা বৈবস্বত সেখানে এসে পড়ে, আমি নষ্ট হব—দেখ, আমাদের বংশের সেতু ভেঙে যাবে। যে স্থান ‘পুদিত’ নামে পরিচিত, মানুষ তাকে যন্ত্রণার জন্য নরক বলে জানে। পুত্রহীন হলে সবই বৃথা হয়ে যায়। একজন শূদ্র যদি সেবা করে, বা বৈশ্য যদি কৃষিকাজে জীবিকা নির্বাহ করে, অথবা কেউ তপস্যা করে, বা অনন্য দান দেয়, পুত্রের মাধ্যমে জন্মলাভ হয়, এবং পৌত্রের মাধ্যমে পিতামহের। আমি তোমাকে পরিত্যাগ করব না, তুমি আমার বংশবৃদ্ধি করেছো।” বৈশম্পায়ন বললেন, তখন সেই ধর্মপরায়ণ পুত্র আনন্দিত ও বলিষ্ঠ হয়ে উঠলেন। তিনি বললেন, “সব জগতের পূজিত দেবতাকে দর্শন করেছি—আমি আবার ফিরে এসেছি, মৃত্যুকে আর ভয় করি না। হে সৌভাগ্যবান পিতা, সত্যে প্রতিষ্ঠিত থাকুন, সত্য রক্ষা করুন। সূর্য সত্যে দীপ্তি দেয়, বাতাস সত্যে প্রবাহিত হয়, সমুদ্র তার সীমা অতিক্রম করে না, কারণ সত্য তাকে রক্ষা করে। যজ্ঞ, মন্ত্রে শুদ্ধ ও যথাযথভাবে পূজিত, সত্যে সম্পন্ন হয়। গায়ত্রী ও সামবেদ—সবকিছু সত্যে প্রতিষ্ঠিত। সত্যেই সবকিছু লাভ হয়, আমি শুনেছি, হে পিতা।