একবার, ধর্মের বিধান অনুযায়ী, পাপ নাশের জন্য এক গরু দান করার কথা বলা হয়। যখন মৃত ব্যক্তির পেটের মধ্যে পিণ্ড বা অন্ন রাখা হয়, তখন সে রাক্ষসের অবস্থায় পৌঁছে পাপ থেকে মুক্তি পায়। মাধবী, গরু, হাতি, ঘোড়া এবং সমুদ্র পর্যন্ত বিস্তৃত সম্পদ দানের কথা বলা হয়েছে। যে ব্যক্তি প্রায়শ্চিত্ত করে, দ্বিজ ও জ্ঞানী, সর্বদা বেদ অধ্যয়নে নিয়োজিত, সে অন্যদের উদ্ধার করতে পারে। সে নিজেকে ও দাতাকেও উদ্ধার করে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। দৈব ক্রিয়া, জন্ম, জন্ম নক্ষত্র, শ্রাদ্ধ ও উৎসবের দিনে, যে ব্রাহ্মণ বেদে পারদর্শী, ব্রত পালনের জন্য স্নান করেছে, বহু কর্মে নিয়োজিত, ক্ষমাশীল, শাস্ত্রে শিক্ষিত ও অহিংসায় নিবেদিত—তাকে দান দিতে হয়; তিনিই সত্যিই উদ্ধার করতে সক্ষম। কিন্তু যে ব্রাহ্মণ কুন্ড বা কূপের মতো দান গ্রহণ করে, সে দাতাকে নিচে নিয়ে যায়। তাকে দেখে পূর্বপুরুষরা নিরাশ হয়ে দ্রুত নরকে চলে যায়। তাই, উজ্জ্বল ব্যক্তিকে বলা হয়, অযোগ্যকে দান দেওয়া উচিত নয়। অবন্তি দেশে এক অত্যন্ত ধর্মপরায়ণ রাজা ছিলেন। তাঁর পুরোহিত ছিলেন চন্দ্রশর্মা, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের একজন। রাজা প্রতিদিন ব্রাহ্মণদের গরু দান করতেন। বহু বছর পর, রাজপুত্র মেধাতিথি তাঁর পিতার শ্রাদ্ধ অনুষ্ঠানের জন্য ব্রাহ্মণদের আমন্ত্রণ জানালেন। ব্রাহ্মণদের দেখে মেধাতিথি অশুদ্ধতায় আক্রান্ত হলেন। তিনি যথাযথ নিয়মে শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করলেন এবং পিণ্ড দানের কাজ করলেন। সে সময় উপস্থিত ব্রাহ্মণদের মধ্যে গোলক নামের একজন ছিলেন। শ্রাদ্ধের সেই ত্রুটির কারণে, রাজার পূর্বপুরুষরা তখন সর্বদা ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় কষ্ট পেয়ে বারবার চিৎকার করছিলেন। একদিন মেধাতিথি দু’তিনজন সহচর নিয়ে শিকার করতে গেলেন। সেখানে তিনি দেখতে পেলেন, কিছু ব্যক্তি অত্যন্ত দুঃখজনক অবস্থায় রয়েছেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা কারা, এখানে এসে এত কষ্টে আছ?” পূর্বপুরুষরা উত্তর দিলেন, “আমরা তোমারই পূর্বপুরুষ, নরকে যাওয়ার পথে রয়েছি।” তাঁদের কথা শুনে রাজা গভীর দুঃখে ভরে গেলেন। মেধাতিথি জানতে চাইলেন, “কোন কর্মের ত্রুটিতে তোমরা নরকে যাচ্ছ?” পূর্বপুরুষরা বললেন, “এই কর্মের ত্রুটিতেই আমরা নরকে যাচ্ছি। সেখানে প্রচণ্ড কষ্ট সহ্য করে আবার স্বর্গে উঠি। তুমি অসংখ্য গরু ও প্রচুর সম্পদ দান করেছ, কিন্তু সেখানে এমন কোনো অন্ন পাওয়া যায় না যা আমাদের তৃপ্তি দিতে পারে।” তাঁদের কথা শুনে মেধাতিথি নিজের বাড়িতে ফিরে গেলেন। এরপর মেধাতিথি বললেন, “কুন্ড ও গোলকের ত্রুটি থেকে মুক্ত সকল ব্রাহ্মণকে আমন্ত্রণ জানাও।” এই কথা শুনে চন্দ্রশর্মা, পুরোহিত, সদগুণে, ধৈর্যশীল, উচ্চকুলে জন্মানো, সদাচারী ও নির্দোষ ব্রাহ্মণদের একত্র করলেন। শ্রাদ্ধ সম্পন্ন হলে তিনি যথাযথভাবে পিণ্ড দান করলেন। রাজা আনন্দে ভরে উঠলেন, কারণ তিনি তাঁদের হাসিখুশি, তৃপ্ত ও বলশালী দেখতে পেলেন। তাঁরা বিনয়ে পূর্ণ হয়ে স্নেহের সাথে বললেন, “এখন তুমি আমাদের জন্য এই শ্রেষ্ঠ কল্যাণ সাধন করো।” জ্ঞানীরা ঘোষণা করলেন, কুন্ড ও গোলকের ত্রুটি যুক্ত দুই ব্রাহ্মণকে দেওয়া শ্রাদ্ধ ফলহীন। এভাবেই ধর্মের বিধান ও শ্রাদ্ধের শুদ্ধতা, দানের যোগ্যতা ও পূর্বপুরুষের সন্তুষ্টির কথা এই কাহিনিতে ফুটে উঠেছে।