বরাহপুরাণম্

ভূমি, প্রিয় জনার্দনকে এক আন্তরিক প্রশ্ন করেন, “যারা মৃতদের জন্য ভাগ গ্রহণ করেন, তারা খাবার গ্রহণের পর কোন কর্মে ব্রাহ্মণ বা দেবতা সেই দোষ থেকে মুক্ত হন?” তিনি তাঁর স্নেহ ও নারীসুলভ স্বভাব থেকে এই প্রশ্ন করেন। তখন ভগবান বরাহরূপে ধরিত্রীকে উত্তর দেন, “সুন্দরী ধরিত্রী, তুমি খুব ভালো প্রশ্ন করেছ। আমি তোমাকে জানাব, কিভাবে দ্বিজরা মুক্তি লাভ করেন।” ভগবান বলেন, “দেহের শুদ্ধির জন্য উপবাস করা উচিত। ভোরের সংধ্যাবন্ধন ও অগ্নিতে আহুতি প্রদান করে, পূর্বমুখী নদীতে বিধি অনুসারে স্নান করতে হবে। উদুম্বর কাঠের পাত্রে শান্তির জন্য জল প্রস্তুত করতে হবে। অগ্নি থেকে শুরু করে সকল দেবতাকে তাদের যথাযথ ভাগে অর্ঘ্য প্রদান করতে হবে। সেই সময়ে একটি গাভী দান করতে হবে, যা পাপ নাশ করে। মৃত ব্যক্তির পেটে যদি মৃতদের জন্য অন্ন রাখা হয়, সে রাক্ষসত্ব লাভ করে এবং পাপ থেকে মুক্ত হয়।” তিনি আরও বলেন, “মাধবী, গাভী, হাতি, ঘোড়া ও সমুদ্র পর্যন্ত প্রসারিত ধন দান করলে, যে দ্বিজ সত্যজ্ঞানে পূর্ণ, সদা বেদ অধ্যয়নে নিয়োজিত, সে অন্যদেরও মুক্তি দেয়। সে নিজে ও দাতা—দুজনকেই মুক্তি দেয়, এতে কোনো সন্দেহ নেই। দেবকার্য, জন্ম, জন্মনক্ষত্র, শ্রাদ্ধ ও উৎসবের দিনে, যে বেদজ্ঞ, ব্রতস্নান করা, বহু কর্মে নিয়োজিত, ক্ষমাশীল, শাস্ত্রজ্ঞ, অহিংসায় নিবেদিত, তাকে দান করা উচিত। সে সত্যিই মুক্তিদাতা।” ভগবান সতর্ক করেন, “যদি ব্রাহ্মণ দান গ্রহণকারী কূপ বা খাদ সদৃশ হন, তিনি দাতাকে অধঃপাতে নিয়ে যান। তাকে দেখে পূর্বপুরুষেরা আশাহীন হয়ে দ্রুত নরকে চলে যান। তাই, মহীয়সী, অযোগ্যকে দান করা উচিত নয়।” এরপর ভগবান এক কাহিনী বলেন—অবন্তি দেশে এক অত্যন্ত ধর্মপরায়ণ রাজা ছিলেন। তাঁর পুরোহিত ছিলেন চন্দ্রশর্মা, একজন শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ। সেই রাজা প্রতিদিন ব্রাহ্মণদের গাভী দান করতেন। বহু বছর পর, রাজপুত্র মেধাতিথি তাঁর পিতার শ্রাদ্ধের জন্য ব্রাহ্মণদের আহ্বান করেন। ব্রাহ্মণদের দেখে মেধাতিথি অশুদ্ধিতে আক্রান্ত হন। তিনি যথাযথ নিয়মে শ্রাদ্ধ করেন ও পিণ্ড প্রদান করেন। তখন সেখানে গোলক নামক এক ব্রাহ্মণ উপস্থিত ছিলেন। শ্রাদ্ধের সেই ত্রুটির কারণে, সেই সময়ে রাজার পূর্বপুরুষেরা সদা ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় পীড়িত হয়ে বারবার আর্তনাদ করতেন। একদিন রাজা শিকার করতে যান, সঙ্গে দুই-তিনজন সঙ্গী। তিনি দেখতে পান, কিছু ব্যক্তি অত্যন্ত কষ্টে রয়েছেন। রাজা জিজ্ঞাসা করেন, “তোমরা কে, এখানে এসে এত দুঃখে রয়েছ?” পূর্বপুরুষেরা বলেন, “আমরা তাঁরই পূর্বপুরুষ, এখন নরকে যেতে চলেছি।” তাঁদের কথা শুনে রাজা গভীর শোকাকুল হন। মেধাতিথি জিজ্ঞাসা করেন, “কোন কর্মের ত্রুটিতে তোমরা নরকে যাচ্ছ?” পূর্বপুরুষেরা বলেন, “সেই কর্মের ত্রুটিতেই আমরা নরকে যাচ্ছি। সেখানে প্রচণ্ড কষ্ট সহ্য করে, আবার স্বর্গে উঠি। অসংখ্য গাভী ও প্রচুর দান তোমরা দিয়েছ।