বরাহপুরাণম্

রাত্রি শেষ হলে এবং সূর্য উদিত হলে, শুদ্ধচিত্তে মৃতব্যক্তির অবশিষ্টাংশ একটি পবিত্র স্থানে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে, যথাযথ নিয়মে, মৃতের পুণ্যকর্মের গুণানুপাতে চৌষট্টি গুণ পরিমাণ অংশ প্রস্তুত করা উচিত। এই কাজটি হাতির ছায়ায়, নদীতীরে কিংবা গাছের নিচেও করা যেতে পারে, তবে সে স্থান যেন মুরগি, কুকুর কিংবা শূকর দ্বারা দেখা না যায়—এমন স্থানে এই ক্রিয়া সম্পন্ন করা শ্রেয়। কারণ, মুরগির ডানার হাওয়া বা চণ্ডালের স্পর্শে মাটি অপবিত্র হয়ে পড়ে; তাই, জ্ঞানের অধিকারীরা এই সকল স্থান ও প্রাণীকে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া থেকে দূরে রাখেন। এই সময়ে, সাপ, প্রেত, যজ্ঞ এবং স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত কিছুর কথা স্মরণ করে, পৃথিবীকে বলা হয়—বিশ্ণুর মহাশক্তিতে বিস্তৃত এই জগৎকে আমি ধারণ করব। এরপর, মৃতের অবশিষ্টাংশ মাটিতে রেখে সবাইকে স্নান করতে বলা হয়, কারণ, হে মঙ্গলময়ী, সমস্ত জগৎ তোমার উপর নির্ভরশীল; যদি এটি তোমার অবশিষ্টাংশ হয়, তবে তা ধ্বংস হয়ে যায়। মৃতের অবশিষ্টাংশ যদি ভুলভাবে রাখা হয়, তবে তারা ভয়ঙ্কর নরকে পতিত হয়। এরপর, মৃতের নাম ও গোত্র উচ্চারণ করে উদ্দেশ্য স্থির করতে হয়, হে মাধবী। যারা অংশগ্রহণ করেনি, তাদের অন্য বংশে দান করা উচিত নয়। এইভাবে দান করলে, মৃতাত্মারা সন্তুষ্ট হন। এরপর, মৃতের আত্মীয় নদীতে গিয়ে, সঙ্গে পোশাকসহ স্নান করে, নিজেকে শুদ্ধ করে, দ্রুত ব্রাহ্মণদের নিয়ে আসে। তখন সাহস ও যথাযথ ভরণ-পোষণসহ ব্রাহ্মণদের অর্ঘ্য ও পদ্য প্রদান করা উচিত, হে মাধবী। তখন বলা হয়—"এই আসন আপনাকে প্রদান করা হলো, হে দ্বিজ, বিশ্রাম করুন।" ব্রাহ্মণকে আসনে বসিয়ে, তার জন্য ছাতা ও ব্যবস্থা করা হয়। এভাবে দেবতা, গান্ধর্ব, যক্ষ, সিদ্ধগণ ও মহাসুরদেরও—মৃতের কল্যাণার্থে—ধারণ করা উচিত। দ্বিজের সুরক্ষার জন্যও ছাতা প্রদান করা হয়। গান্ধর্ব, অসুর, সিদ্ধ, রাক্ষস ও মাংসাশী যেসব প্রাণী—তারা যদি কোনো ভুল বা লজ্জাজনক আচরণ দেখে, তবে রাক্ষস-অসুরেরা হাসে। প্রাচীন ঋষি ও দেবতাদের মধ্যেও যারা মৃতের লোকগামী হয়েছেন, তাদের কথাও স্মরণ করা হয়। এরপর, এক ভয়ঙ্কর দিন ও রাতে, ছাইয়ের বৃষ্টি, ঘন অন্ধকার, দুর্গম ও ভীতিকর পরিবেশে, মৃত আত্মা একা একা সেই অসহনীয় পথে অগ্রসর হয়। সেই ভয়ঙ্কর দিন-রাত্রিতে, হে মাধবী, মৃতের পথপ্রদর্শক হয় সে। মাটি তখন জ্বলন্ত বালুতে ঢাকা, কাঁটায় ভরা। এরপর, যথাযথ মন্ত্রে ধূপ ও দীপ নিবেদন করা হয়। মৃতের নাম ও গোত্র উচ্চারণ করে উৎসর্গ করা হয়—"তুমি এই জগৎ ছেড়ে সর্বোচ্চ অবস্থায় গিয়েছো।" আবার, সুবাসের জন্য মন্ত্র উচ্চারণ করে, সমস্ত গন্ধ, ফুল, ধূপ ও দীপ নিবেদন করা হয়। এভাবে সমস্ত বস্ত্র ও অলঙ্কার ব্রাহ্মণকে প্রদান করা উচিত। এই সকল দ্রব্যই মৃতের ভোগ্যবস্তু হিসেবে উৎসর্গ করা হয়। শূদ্রদের ক্ষেত্রেও এই নিয়ম পালনীয়, তবে সেখানে মন্ত্র উচ্চারণ থাকে না। সবকিছু সম্পন্ন হলে, ব্রাহ্মণকে রান্না করা অন্ন পরিবেশন করা হয়। প্রথমে মৃতকে উৎসর্গ করে, তারপর অন্য কেউ স্পর্শ করে না। এই শ্রাদ্ধে দেবত্ব ও ব্রাহ্মণ্য লাভ হয়।