বরাহপুরাণম্

শ্রীবরাহপুরাণের একশো ছিয়াশি অধ্যায়ের শেষে, যেখানে রৌপ্য, স্বর্ণ ও অন্যান্য লিঙ্গ স্থাপনের সংখ্যা ও বিশদ বিবরণ শেষ হয়, এরপরের ঘটনা শুরু হয়। তখন ধরিত্রী, যিনি ব্রত পালনে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, নারায়ণ থেকে এই কথা শুনে বিনীতভাবে কথা বলেন। তিনি বলেন, “হে নারায়ণ, আমার মনে এক মহান গোপন প্রশ্ন রয়েছে, যা জানার জন্য আপনি-ই উপযুক্ত ব্যক্তি। পূর্বজদের উদ্দেশ্যে যে শ্রাদ্ধ যজ্ঞ সম্পন্ন হয়, তার মাহাত্ম্য কী? তার ফল কী এবং সেটি কীভাবে সম্পাদিত হয়? আমি এইসব বিস্তারিতভাবে জানতে চাই।” নারায়ণ তখন বলেন, “হে পুণ্যবতী ধরিত্রী, তুমি খুব ভালো প্রশ্ন করেছো। তবে, হে সুন্দরী, তুমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছো, কারণ তুমি দুঃখে ভারাক্রান্ত। আমি তোমাকে শ্রাদ্ধের উৎপত্তি ও তার সঠিক রীতি এখন বলব। এক সময় ছিল, যখন সর্বত্র অন্ধকার ছেয়ে ছিল, কোথাও কোনো আলো ছিল না, সবই ছিল আলোকহীন। তখন আমি একমাত্র, আমার পিঠ ঘুরিয়ে, অনন্ত শয্যায় শুয়ে ছিলাম। মায়ার ঘুমে আমি কখনো জাগ্রত, কখনো নিদ্রিত অবস্থায় ছিলাম। এভাবে একেক কালে সহস্র যুগ কেটে যায় এবং কেটে গেছে। হে সুন্দর নিতম্বিনী, আমি তোমাকে পাঁচশত দিন ধরে ধারণ করেছি। তুমি যা জানতে চাও, সেটি ও নিজেকে জানবার জন্য, আমি ক্রোধ থেকে এক মহাদেব, অসুরবিনাশীকে সৃষ্টি করি। তখন আমরা তিন দেবতা, পৃথিবীকে এক মহাসাগরে পরিণত করি। সমস্ত কিছু জলে পরিপূর্ণ হয়ে যায়, আর কিছুই দেখা যায় না। এরপর আমি বটবৃক্ষের নিচে শিশু রূপ ধারণ করি, মায়ার শক্তিতে। হে শুভ্রা ধরিত্রী, আমি তোমাকে সংযত রেখেছিলাম, তুমি তা জানো। তখন মায়ার দ্বারা সেখানে জল উৎপন্ন হয়। আমি এক মুহূর্ত ধ্যানে স্থিত হয়ে কিছু বাক্য উচ্চারণ করি। তখন, হে দেবী, সেই জলঘট তিনি তুলে নেন। এরপর আদিত্য, বসু, রুদ্র, দুই অশ্বিনী এবং মরুৎগণ— এরা সকলেই প্রকাশিত হন। আমার বাহু থেকে ক্ষত্রিয়রা, উরু থেকে বৈশ্যরা জন্ম নেয়। হে দেবী, দেবতা ও অসুররাও ব্রহ্মা থেকে তেমনই জন্মগ্রহণ করে। দিতির পুত্ররূপে অসুরগণ, যারা দেবতাদের শত্রু, তারাও জন্ম গ্রহণ করে। এই সকল দ্বিজাতি, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শাস্ত্রজ্ঞানে পারদর্শী। তাদের বংশে নিমি নামে এক প্রসিদ্ধ ঋষি জন্ম নেন, যিনি আত্রেয় নামে খ্যাত। অনেকে শুকনো পাতা ও জল খেয়ে, কেউ শীতকালে জলে থেকেও, হাজার হাজার বছর ধরে কঠোর তপস্যা করেন। একদিন, হে ধরিত্রী, সেই হারিয়ে যাওয়া পুত্র নিমিকে দেখে সকলেই শোকাকুল হয়ে পড়ে। শোকের পর নিমি সেখানে শ্রাদ্ধাদি অনুষ্ঠান করেন, হে মাধবী। তিনি সমস্ত দিক থেকে পবিত্র হয়ে, মাঘ মাসের দ্বাদশীতে, একাগ্রচিত্তে শ্রাদ্ধের যথাযথ রীতি ভাবেন। তখন যতপ্রকার খাদ্য এবং নবপ্রকার রসজাত দ্রব্য ছিল, সেগুলো প্রস্তুত করেন। ব্রাহ্মণকে যথাযথভাবে সম্মান জানিয়ে, নিজেকে শুদ্ধ ও একাগ্র করেন। এরপর তিনি সাতবার একই স্থানে বসেন এবং সাতবার ব্রাহ্মণদের পূজা করেন, হে সুন্দরী। শেষে তিনি শ্রীকে উদ্দেশ্য করে, নাম ও গোত্র উচ্চারণ করে, পিণ্ড অর্পণ করেন। এভাবেই শ্রাদ্ধের উৎপত্তি ও তার মাহাত্ম্য নারায়ণ ধরিত্রীকে বুঝিয়ে দেন।