নিজের পুত্রদের—যাদের মধ্যে ভরত ও অন্যান্যরাও ছিলেন—সপ্তদ্বীপে প্রতিষ্ঠিত করে রাজা প্রিয়ব্রত নিজে সেই বিস্তীর্ণ, পুণ্যভূমিতে গিয়ে মহাতপস্যায় মনোনিবেশ করলেন। তিনি যখন এইভাবে তপস্যারত, তখন নারদ মুনি, ধর্মনিষ্ঠ এই মহারাজকে দর্শন করার ইচ্ছায় সেখানে উপস্থিত হলেন। আকাশপথে সূর্যের মতো দীপ্তিমান নারদকে দেখে রাজা প্রিয়ব্রত আনন্দিত হয়ে উঠে তাঁকে সসম্মানে অভ্যর্থনা করলেন। যথাযথভাবে আসন, পাদ্য ও শুভেচ্ছাবাক্যসহ অন্যান্য সৌজন্যমূলক আচরণে তাঁরা একে অপরের সঙ্গে কথা বললেন। কথোপকথন শেষে রাজা প্রিয়ব্রত, যিনি ব্রহ্মজ্ঞ নারদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধাশীল, তাঁকে জিজ্ঞেস করলেন, “হে মহামুনি, এই কৃতযুগে আপনি এমন কোনো আশ্চর্য দেখেছেন বা শুনেছেন কি, তা আমাকে বলুন।” নারদ বললেন, “হ্যাঁ, প্রিয়ব্রত, আমি এক আশ্চর্য ঘটনা দেখেছি, শুনুন। গতকাল আমি শ্বেতদ্বীপে গিয়েছিলাম। সেখানে একটি সরোবরে ফুটন্ত পদ্মে শোভিত এক অপরূপ দৃশ্য দেখলাম। সেই সরোবরের তীরে, প্রশস্ত চক্ষু বিশিষ্ট এক সুন্দরী কুমারীকে দেখলাম। বিস্ময়ে আমি তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলাম। তখন আমি সেই মধুরভাষিণী তরুণীকে জিজ্ঞেস করলাম, ‘তুমি কে, কোমলমতি? এখানে কীভাবে এলে? তোমার এখানে আসার উদ্দেশ্য কী? বলো, সুন্দরী, তুমি কী করতে চাও?’ আমার এই প্রশ্ন শুনে তিনি স্থির দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকালেন এবং নীরব রইলেন, যেন স্মরণে ডুবে আছেন—এমনকি, আমি যখন পরম জ্ঞানলাভ করি, তখনও তিনি মৌন। সেই মুহূর্তেই আমার সমস্ত বেদ, শাস্ত্র, যোগশিক্ষা ও বৈদিক স্মৃতি বিস্মৃত হয়ে গেল। রাজন, সেই কুমারীকে দেখামাত্র আমার সব জ্ঞান যেন হরণ হয়ে গেল। আমি বিস্ময়ে, উদ্বেগ ও দুঃখে আচ্ছন্ন হলাম। তখন আমি তাঁর আশ্রয় নিলাম। তাঁর দিকে তাকিয়ে থাকতেই, ঠিক সেই সময়ে, তাঁর দেহের মধ্যে এক দেবপুরুষের আবির্ভাব দেখলাম। তাঁর হৃদয়ে আরেকজন, আবার তাঁর বুকে আরও একজন—তিনজন পুরুষ, প্রত্যেকেই লালচোখ, দীপ্তিময়, দ্বাদশ সূর্যের মতো উজ্জ্বল। এইভাবে আমি কুমারীর দেহে তিনজন পুরুষকে দেখলাম; কিন্তু মুহূর্তেই তারা অদৃশ্য হয়ে গেলেন, কেবল সেই কুমারীই রইলেন। তখন আমি দেবীকে জিজ্ঞেস করলাম, ‘আমার বেদ কেন হারিয়ে গেল? হে পুণ্যবতী, তাদের বিলুপ্তির কারণ বলো।’ কুমারী বললেন, ‘আমি সমস্ত বেদের জননী, সাভিত্রী নামে পরিচিত। তুমি আমাকে চিনতে পারোনি বলেই তোমার বেদ হরণ হয়েছে।’ তিনি এই কথা বলার পর, আমি বিস্মিত ও তপস্যায় সিদ্ধ হয়ে আবার জিজ্ঞেস করলাম, ‘এই পুরুষরা কারা? বলো, সুন্দরী।’ তখন কুমারী বললেন, ‘যিনি আমার দেহে অবস্থান করছেন, সুন্দর চক্ষু ও সমগ্র অঙ্গবিশিষ্ট, তিনি স্বয়ং নারায়ণ, ঋগ্বেদের রূপ। তিনি অগ্নিরূপে পাঠের দ্বারা পাপ দ্রুত দগ্ধ করেন। যাঁকে তুমি তাঁর হৃদয়ে দেখেছ, তিনি মহাবলশালী ব্রহ্মা, যজুর্বেদের রূপ। আর যিনি তাঁর বুকে, নির্মল ও দীপ্তিমান, তিনি রুদ্র, সামবেদের রূপ—সূর্যের মতো স্মরণীয়, যিনি দ্রুত পাপ নাশ করেন। এই তিনিই মহাবেদ, ব্রাহ্মণ, এবং তিন দেবতা রূপে স্মরণীয়। এগুলোই অক্ষর, যজ্ঞাদি, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ।’ ‘এইসব সংক্ষেপে বললাম, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ। তুমি আবার বেদ, শাস্ত্র ও সর্বজ্ঞতা লাভ করো, হে নারদ। এই বেদস্বরূপ সরোবরে স্নান করো, হে মহাব্রতধারী। এখানে স্নান করলে তুমি পূর্বজন্ম স্মরণ করতে পারবে, হে মহাবাগ।’ এই কথা বলেই কুমারী অদৃশ্য হলেন। আমি সেখানে স্নান করে, তোমাকে দর্শনের আকাঙ্ক্ষায় এখানে এসেছি। রাজা প্রিয়ব্রত তখন বললেন, ‘হে মহামুনি, আমার পূর্বজন্মে কী ঘটেছিল, সব বলুন। আমি গভীর কৌতূহলে আছি।’ নারদ বললেন, ‘রাজন, আমি যখন সেই বেদসরোবরে স্নান করলাম এবং সাভিত্রী দেবীর বাক্য শুনলাম, তখনই হাজার হাজার পূর্বজন্ম স্মরণে এল। শুনো, আমার সেই পূর্বজন্মের কাহিনি। অবন্তী নামে এক নগরী আছে, সেখানে আমি পূর্বজন্মে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ছিলাম, নাম ছিল সারস্বত, বেদ ও তাদের অঙ্গ-উপাঙ্গে সিদ্ধ। বহু দাস-দাসী পরিবেষ্টিত, প্রচুর ধান্যসম্পন্ন, কৃতযুগে আমি অসীম জ্ঞান ও সম্পদ নিয়ে বাস করতাম। একদিন নির্জনে চিন্তা করলাম—‘এত কিছু দিয়ে কী হবে?’ সবকিছু পুত্রদের অর্পণ করে, তপস্যায় মন স্থির করে, দ্রুত সরস্বতী সরোবরে রওনা হলাম। এইভাবে চিন্তা করে, কেশবের পূজা করলাম, পিতৃপুরুষ, দেবতা ও অন্যান্য জীবের উদ্দেশে শ্রাদ্ধ ও যজ্ঞ করলাম। তারপর, রাজন, তপস্যার সংকল্প নিয়ে সরস্বতী নামে প্রসিদ্ধ, পুষ্কর সরোবরে গেলাম। সেখানে প্রাচীন, অনাদি, মঙ্গলময় বিষ্ণুকে ভক্তিসহকারে নারায়ণ-মন্ত্র জপে পূজা করলাম। সর্বোচ্চ ব্রহ্মপ্রাপ্তির জন্য যে শ্রেষ্ঠ স্তব, তা পাঠ করে আমি ভগবানের কৃপা লাভ করলাম—তিনি স্বয়ং আমার সামনে প্রকাশিত হলেন। প্রিয়ব্রত তখন জিজ্ঞেস করলেন, ‘হে মহামুনি, ব্রহ্মনিষ্ঠ সেই শ্রেষ্ঠ স্তব কী? আমি তা শুনতে চাই, অনুগ্রহ করে বলুন।’ নারদ বললেন, ‘আমি সর্বদা সেই পরম, অমরদের অমর, অনাদি, অতীন্দ্রিয়, অসীম শক্তিধর, চিরন্তন পুরুষ, অনাদি আশ্রয়, সর্বোচ্চ সীমা ছাড়িয়ে যিনি গেছেন—তাঁকে নমস্কার করি। আমি হরি, প্রভু, অনাদি, তুলনাহীন, আদ্য দেবতা, যিনি জগৎ-অতীত, যিনি তেজস্বী, গভীর মেধাবীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁকে নমস্কার করি। আমি শুদ্ধ হৃদয়ে নারায়ণকে বন্দনা করি—পরমের মধ্যে পরম, শ্রেষ্ঠ, বিশাল, সর্বোচ্চ, প্রাচীন পুরুষ, যিনি সকলের আশ্রয়। যখন এই বিশ্ব শূন্য ছিল, তিনি সৃষ্টি করেন; তারপর তিনি আদিপুরুষ রূপে প্রতিষ্ঠিত হন—সেই শুদ্ধ, অনাদি নারায়ণ আমার আশ্রয় হোন। আমি সর্বদা বিষ্ণুকে বন্দনা করি—পরম, অসীম রূপ, অনাদি, জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ধৈর্যশীল, শান্তির ধারক, ভূপতি, সর্বদা মঙ্গলময়, মহাতেজস্বী। আমি নারায়ণকে বন্দনা করি—অমর, পরম ঈশ্বর, সহস্র-মস্তক, অসীম পদ, বহু বাহু, চন্দ্র-সূর্যনয়ন, ক্ষর-অক্ষর, যিনি দুধের সমুদ্রের ওপর শয়ান।’ এভাবেই নারদ মুনি তাঁর বিস্ময়কর দর্শন, পূর্বজন্ম ও পরম স্তবের কথা রাজা প্রিয়ব্রতকে বললেন—বেদ, দেবী, দেবতা ও পরম সত্যের এই অপূর্ব লীলা ও জ্ঞানের কথা।