শ্রী বরাহা ভগবান বলেন, “হে ভূধারিণী, তুমি শুনো, আমি তোমাকে সুপ্রভ নামে রত্নজাত মহামতি রাজা’র উৎপত্তি বর্ণনা করব।” প্রথম যুগ, অর্থাৎ কৃতযুগে, ছিল এক বলবান রাজা—শ্রুতকীর্তি নামে—তাঁর শক্তি তিনটি জগতে বিখ্যাত ছিল। হে পৃথিবী, সেই শ্রুতকীর্তি, যিনি প্রজাপাল নামে পরিচিত, তাঁরই পুত্র হলেন রত্নজাত সুপ্রভ। একদিন, সেই শক্তিশালী প্রজাপাল রাজা বনে শিকার করতে গেলেন। সেখানে তিনি এক মহর্ষির আশ্রম দেখতে পেলেন। সে স্থানে ছিলেন মহাতপসী নামে এক ঋষি, যিনি উচ্চতর ধর্মে নিবেদিত, কঠিন তপস্যা, উপবাস ও চিরন্তন ব্রহ্মের জপে নিমগ্ন ছিলেন। রাজা প্রজাপাল, আশ্রমে প্রবেশের মনস্থির করে, সেই মহাতপসীর আশ্রমে প্রবেশ করলেন। সেই আশ্রম ছিল অপূর্ব—বিভিন্ন প্রকার বৃক্ষ, মাটিতে জন্মানো, সুপ্রশস্ত পথ, লতাগৃহগুলি চাঁদের আলোয় দীপ্ত, মৌমাছিরা তাদের মধুচক্রে স্বচ্ছন্দে বিচরণ করছিল। দেবী কন্যারা, কোমল ও লাল পদ্মের মতো আঙুল ও নখে, মাটিকে ছেড়ে সারিবদ্ধভাবে বৃক্ষের নিচে হেঁটে চলছিল; তাঁদের সৌন্দর্য ইন্দ্রের বীরত্বকেও ছাড়িয়ে যাচ্ছিল। সন্নিকটে নানা রকম উল্লসিত পাখি ও মত্ত ষড়পদ প্রাণী বাস করছিল; গাছের ডালগুলি নানা আকারে, ফুলে পূর্ণ হয়ে একে অপরের সঙ্গে যুক্ত ছিল। কদম্ব, নীপ, অর্জুন ও শাল বৃক্ষের লতাগৃহে মধুর স্বরে গান গাওয়া পাখিরা ছিল, তারা সদাচারী, শান্ত ও নিজ কর্তব্যে অবিচল। সেখানে চারদিকে যজ্ঞের ধোঁয়া উঠছিল, গৃহস্থ ও দ্বিজ ঋষিদের দ্বারা পরিচালিত; সিংহ যেমন দুর্বৃত্ত হাতিকে ছিঁড়ে ফেলে, তেমনি সেরা ঋষিগণ, তীক্ষ্ণ দাঁত ও দীপ্তিময় কেশে, কর্তব্যে অবিচল ছিলেন। রাজা আশ্রমের বিভিন্ন বৈশিষ্ট্য লক্ষ্য করে ভিতরে প্রবেশ করলেন; সেখানে তিনি দেখলেন, মহাতপসী ঋষি, প্রবল তেজে দীপ্ত, সৎগুণে শ্রেষ্ঠ, রেশম আসনে বসে আছেন, সূর্যের মতো উজ্জ্বল, ব্রহ্মজ্ঞদের মধ্যে অগ্রগণ্য। রাজা, হরিণদের মাঝে বিজয়ী, ঋষির উপস্থিতিতে তাঁর মন পূর্বের উদ্দেশ্য ভুলে গেল; তবে ঋষিকে পেয়ে তিনি ধর্মের দিকে মনোযোগ দিলেন। ঋষি, নির্দোষ জনরক্ষক রাজাকে দেখে, যথাযথভাবে অভ্যর্থনা করলেন—আসন ও আপ্যায়ন দিলেন। রাজা আসনে বসে ঋষিকে নমস্কার করে, পৃথিবী-সংক্রান্ত এক কঠিন প্রশ্ন করলেন। তিনি বললেন, “হে মহাশ্রেষ্ঠ, যাঁর ব্রত বিখ্যাত, আমি শ্রদ্ধায় আপনার কাছে এসেছি; বলুন, সংসারের দুঃখে ক্লিষ্ট যারা, তারা মুক্তির জন্য কী করণীয়?” মহাতপসী ঋষি উত্তর দিলেন, “সংসারের মহাসাগরে ডুবে থাকা ব্যক্তিদের জন্য, উপাসনা, দান, হোম, নানা যজ্ঞ, ধ্যান—এসব দ্বারা এক দৃঢ় ও নির্ভরযোগ্য নৌকা গড়তে হবে; মুক্তির গুটিকাঠি দিয়ে তাকে সংহত করতে হবে, প্রাণ-শক্তির দড়ি দিয়ে বাঁধতে হবে। হে রাজা, এখন তিন জগতের অধিপতি ভগবানকে তোমার নৌকা করো।” “হে রাজাধিরাজ, যে ভক্তি-সহকারে নরায়ণ, যিনি নরকের নাশকারী ও দেবতাদের অধিপতি, তাঁকে উপাসনা ও প্রণাম করেন, সে শোকহীন হয়ে বিষ্ণুর সেই শ্রেষ্ঠ, অক্ষয়, শোকহীন আবাসে পৌঁছায়।” রাজা বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ, মুক্তি কামনা যারা করে, তারা চিরন্তন বিষ্ণুকে কিভাবে উপাসনা করবে? সত্যভাবে বলুন।” মহাতপসী ঋষি বললেন, “শোনো, হে জ্ঞানী রাজা, বিষ্ণু কিভাবে সন্তুষ্ট হন—হরিও, যোগীদের অধিপতি, নারী-পুরুষ সকলের জন্য।” “সব দেবতা, পিতৃপুরুষ, ব্রহ্মা ও ব্রহ্মাণ্ডের বাসিন্দারা বিষ্ণু থেকেই জন্মেছেন—এটাই বৈদিক ঘোষণা। অগ্নি, অশ্বিনী, গৌরী, গজানন, সর্প, কার্তিকেয়, সূর্য, মাতৃগণ ও দুর্গা—সবাই। দিক, ধনাধিপতি, বিষ্ণু, যম, রুদ্র, চন্দ্র, পিতৃগণ—সবই বিশ্বনাথ থেকে উৎপন্ন।” “সবই হিরণ্যগর্ভের দেহ থেকে উদ্ভূত; কিন্তু প্রত্যেকে অহংকার নিয়ে বিভিন্ন দিকে চলে গেল।” “তাদের মধ্যে দেবসমাবেশে এক মহাস্বর উঠল—সমুদ্রের গর্জনের মতো—‘শুধু আমিই পূজার যোগ্য, আমিই উপাস্য।’” “তারা তর্ক করতে লাগল; তখন অগ্নি উঠে বলল, ‘আমায় যজ্ঞ করো, আমায় ধ্যান করো।’ সে বলল, ‘প্রজাপতির এই দেহ আমার ছাড়া ধ্বংস হবে, কারণ আমি মহান।’” “এ কথা বলেই অগ্নি দেহ ছেড়ে চলে গেল; কিন্তু তার যাওয়ার পরও দেহ নষ্ট হলো না।” “তারপর অশ্বিনী, যারা প্রাণ-শক্তির অধিকারী, দেহে বাস করত, বলল, ‘আমরা শ্রেষ্ঠ, আমাদেরই উপাসনা করা উচিত।’ তারা-ও দেহ ছেড়ে অন্যত্র গেল; তবুও দেহ রইল, ক্ষেত্র-নিবাসী দ্বারা সংরক্ষিত।” “তখন গৌরী বললেন, ‘প্রধানত্ব আমার।’ তিনি আর কিছু না বলে, শুভ, দেহ (ক্ষেত্র) ছেড়ে গেলেন। তাঁর অনুপস্থিতিতেও দেহ বাক-দেবীদের দ্বারা শাসিত থাকল।” “তখন গজানন (গণপতি), আকাশ নামে পরিচিত, বললেন, ‘দেহের কিছুই আমার ছাড়া দূরে থাকে না।’ এ কথা বলে তিনিও কিছুক্ষণ পর দেহ ছেড়ে গেলেন।” “তাঁদের বিচ্ছিন্ন হলেও দেহ ধ্বংস হয়নি; আকাশ-তত্ত্ব ছাড়াও দেহ ভেঙে পড়ল না।” “ক্ষেত্রের গহ্বরহীন অবস্থাও দেখে, দেহের সব উপাদান বলল, ‘আমাদের ছাড়া দেহ টিকতে পারে না।’ এ কথা বলে তারা সবাই দেহ ছেড়ে গেল।” “তাদের চলে গেলেও, দেহ তখনও পুরুষ দ্বারা রক্ষিত ছিল। তখন স্কন্দ, অহংকার নামে পরিচিত, বললেন, ‘আমার ছাড়া দেহের উদ্ভবই হয় না।’ এ কথা বলে তিনিও দেহ ছেড়ে দূরে দাঁড়ালেন।” “তাঁর চলে যাওয়ার পর, দেহ মুক্তির মতো অবস্থায় থাকল। এটা দেখে ভানু (আদিত্য), ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, ‘আমার ছাড়া এই দেহ এক মুহূর্তও থাকতে পারে না।’ এ কথা বলে তিনিও চলে গেলেন; তবুও দেহ নষ্ট হলো না।” এইভাবে আশ্রমে রাজা ও ঋষির কথোপকথন ও দেবতাদের মধ্যে প্রধানত্বের তর্কের ঘটনা ঘটে, যেখানে প্রত্যেকে নিজেকে উপাস্য ও অপরিহার্য মনে করলেও, শেষ পর্যন্ত দেহ অক্ষত থাকে—এটাই বিষ্ণুর সর্বোচ্চত্বের ইঙ্গিত।