আমাদের বংশধারা সেই মহীয়সী নারীর সূত্রে গাঁথা; আমরা এখানে শুধুমাত্র শ্রাদ্ধের উদ্দেশ্যে অবস্থান করি। এই সময়কাল শেষ হলে, আমরা সমুদ্রের দিকে চলে যাব। এ কথা শুনে, তিন কালের জ্ঞানী, মোহে আচ্ছন্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন— এখানে তাঁর জন্য কী নিয়ম, যার ফলে তোমরা সকলেই সন্তান-সহিত বিরাজমান? উত্তরে বলা হল, পূর্বকৃত কর্মের ফলে যে-যে অধঃপথ লাভ করে, তাদের জন্য শ্রাদ্ধ, অন্ন, জল, দান—নিয়মিত ও বিশেষ—এইসব অর্ঘ্য নিবেদন করা উচিত। হয়তো আমাদের বংশে কেউ থাকবে, যে অন্তত এক মুঠো জল দান করবে। বিশেষত, তীর্থস্থানে, তিল মিশ্রিত এক মুঠো জল দান করলে, হাতে কুশধারণ করে, তিনটি গোত্র ও পূর্বপুরুষদের নাম উচ্চারণ করে, প্রথমে এক মুঠো, পরে দুই, এবং শেষে তিন মুঠো জল তর্পণের জন্য স্মরণ করা হয়। শেষে, নির্দিষ্ট মন্ত্রসহ ‘তৃপ্তি হোক’ এই মন্ত্র উচ্চারণ করতে হয়। প্রথমে পিতার উদ্দেশ্যে নিবেদন করতে হয়, পরে মায়ের জন্যও একইভাবে করতে হয়। এরপর মাতামহ, গোত্রের পূর্বপুরুষ, এবং পিতামহ—এভাবেই একে একে শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করতে হয়। পূর্বের ক্রমে ‘মধুবাতা’ ঋক পাঠ করতে হয়। মাতৃগোত্রের পূর্বপুরুষদের জন্যও একই নিয়মে শ্রাদ্ধ পালন করা উচিত। গোত্র উচ্চারণ করে বলতে হয়, ‘আমরা সেইসবকে নাশ করি যারা সূর্য ছাড়া আহার করে।’ গোত্র, মাতা, প্রমাতা ও দেবী—তাঁদের আসনে স্থাপন, অর্ঘ্যপাত্রে সংকল্প, পিণ্ড নিবেদন ও পাদপ্রক্ষালন—এসব নিয়মে গোত্র, প্রমাতা ও দেবীর উদ্দেশ্যে নির্ধারিত আচরণ করতে হয়। প্রথম আশীর্বাদ উচ্চারণ করা হয়, যাতে দানের অক্ষয়তা নিশ্চিত হয়। পিতার অক্ষয়তার সময়, পিতৃপুরুষদের অর্ঘ্যও অক্ষয় হয়। এমনকি, বিশ্বাস সহকারে জলদানও অনন্ত কল্যাণ প্রদান করে। শ্রাদ্ধ সম্পন্ন হলে, পূর্বপুরুষগণ সদা সন্তুষ্ট হন। তাঁরা বললেন, “তিন কালের জ্ঞানী, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো; আমরা এখন নরকে যাচ্ছি।” পূর্বকৃত কর্মের ফলস্বরূপ, হে মুনি, আমি এখানে যে পূর্বপুরুষদের এই তীর্থস্থানে দেখেছি, তাঁরা দীর্ঘকাল অবস্থান করেছিলেন। তাঁদের মধ্যে অনেকে ছিলেন শান্তচিত্ত, আবার অনেকে ছিলেন উদ্বিগ্ন। তাঁরা যখন নীরবে চলে গেলেন, তখন প্রশ্ন উঠল—এই বিষয়ে নিশ্চিততা কী? কোন অবস্থায় পুত্রের শ্রাদ্ধ নিষ্ফল হয়? শুনো, আমি বলি—মানুষের কোন কর্মে এমন হয়। যদি দান অপবিত্র হয় বা অযোগ্য ব্যক্তি গ্রহণ করে, তবে তা মহাপাপ। যদি তিল, মন্ত্র বা কুশ না থাকে, তবে তা অসুরীয় বলে গণ্য হয়। এভাবেই রাম, দশরথপুত্র, যখন রাক্ষসরাজ রাবণকে বধ করলেন, তাঁর সঙ্গে ছিলেন সীতা ও সীতার সন্তুষ্টিতে তিনি তাঁকে বর প্রদান করলেন। ক্রোধে দান করলেও, যথাযথ পাত্রে দিলেও, এবং পারিশ্রমিকহীন শ্রাদ্ধ, এইসব ত্রিজটা, আমি তোমাকে দিচ্ছি। এখন শোনো, সন্তুষ্ট বাসুকিকে কী দান করা হয়েছিল। যজ্ঞোপযুক্ত দক্ষিণা অবশ্যই প্রদান করতে হয়; যদি দ্বিজ তা না দেয়, তবে—যে শ্রাদ্ধ অজ্ঞানে, বা মন্ত্রহীনভাবে সম্পন্ন হয়, অথবা যে শিষ্য ভক্তিসহ গুরুজনে প্রণাম করে না—এসব আমি, নাগরাজ, তোমাকে এক বছরের জন্য দিয়েছি। এখন আমাকে বলো, অশুদ্ধ শ্রাদ্ধ, দান ও ব্রত সম্পর্কে। এভাবেই এই শ্রুতিগুলির ধারাবাহিকতায় শ্রাদ্ধ ও পূর্বপুরুষদের প্রতি কর্তব্য, তার ফল ও নিষ্ফলতার কারণ, এবং যথাযথ আচরণের গুরুত্ব বর্ণিত হয়েছে।