সুরদেবতা ইন্দ্র, তাঁর আনন্দিত সঙ্গীদের সঙ্গে ঘিরে, গাভীগুলো পুনরুদ্ধার করলেন এবং তাঁর হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল। এই ইন্দ্র অসংখ্য নানা ধরনের যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন; সেই যজ্ঞগুলোর মাধ্যমে তাঁর শক্তি আরও বৃদ্ধি পেল। শক্তিতে পূর্ণ হয়ে ইন্দ্র দেবতাদের সেনাবাহিনীকে বললেন, “দ্রুত অস্ত্র ধারণ করো, দানবদের বিনাশের জন্য প্রস্তুত হও।” ইন্দ্রের এই আদেশে দেবতারা সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র ধারণ করলেন এবং ইন্দ্রের নেতৃত্বে দানবদের ধ্বংস করতে বেরিয়ে পড়লেন। তারা দ্রুত যুদ্ধ করলেন এবং অসুরদের সেনাবাহিনীকে পরাজিত করলেন। পরাজিত অসুররা, ভীত ও বিভ্রান্ত হয়ে, বেঁচে থাকা যারা ছিল তারা সমুদ্রের জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এরপর দেবরাজ ইন্দ্র, বিশ্বের রক্ষকদের সঙ্গে নিয়ে, স্বর্গে ফিরে গেলেন এবং পূর্বের মতোই তাঁর ঐশ্বর্য ও শাসন উপভোগ করতে লাগলেন। যে মানুষ প্রতিদিন এই উৎকৃষ্ট কাহিনী সম্পূর্ণ শুনে, সে গোমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। আর কোনো রাজা যদি তাঁর রাজ্য হারিয়ে ফেলেন, তিনি মনোযোগসহ এই কাহিনী শুনলে, ইন্দ্রের মতো আবার নিজের রাজ্য ফিরে পান। এরপর পৃথিবী দেবতাকে প্রশ্ন করলেন, “হে দেবতা, তখন রত্নদের মধ্যে যারা জন্মেছিলেন, সেই মহান ব্যক্তিদেরকে ত্রেতা যুগে কী বর দিয়েছিলেন ভগবান? সেই রাজারা কারা, কীভাবে তারা উদিত হবেন? তারা কী কর্ম করেছিলেন? তাদের পৃথক নামগুলো বলুন।” শ্রীবরাহ দেবতা বললেন, “হে ভূতপালক, শুনো, আমি তোমাকে সুপ্রভ নামক রত্নজাত মহান রাজা’র উৎপত্তি বর্ণনা করছি। কৃতযুগের শুরুতে, এক শক্তিশালী বাহুর রাজা ছিলেন—শ্রুতকীর্তি—তিন বিশ্বে তাঁর শক্তির জন্য বিখ্যাত। হে পৃথিবী, সুপ্রভ, রত্নজাত, তাঁরই পুত্র হন; সেই শক্তিশালী শ্রুতকীর্তি ছিলেন প্রজাপাল নামে পরিচিত। একদিন, তিনি বনে শিকার করতে গেলেন এবং সেখানে এক মহর্ষির আশ্রম দেখলেন। সেই স্থানে মহাতপস নামক এক ঋষি ছিলেন, উচ্চতর ধর্মে নিবেদিত, কঠোর তপস্যা, উপবাস ও অনন্ত ব্রহ্মের জপে মগ্ন। রাজা প্রজাপাল, আশ্রমে প্রবেশের ইচ্ছা নিয়ে, সেই মহাতপসীর আশ্রমে প্রবেশ করলেন। সে আশ্রম ছিল অসাধারণ—বিভিন্ন ধরনের বৃক্ষ, মাটিতে জন্মানো, পথগুলো ভালোভাবে চলাচলযোগ্য, বেলাভূমি চাঁদের আলোয় উজ্জ্বল, মৌমাছিরা সহজে ঘুরে বেড়ায়। দেবকন্যারা, কোমল লাল পদ্মের মতো আঙুল ও নখ নিয়ে, মাটির উপর থেকে উঠে, সারিবদ্ধভাবে বৃক্ষের নিচে হাঁটছিলেন, তাদের সৌন্দর্য ইন্দ্রের বীরবাহিনীকে ছাড়িয়ে যায়। আশ্রমের পাশে নানা ধরনের আনন্দিত পাখি ও মত্ত ছয়পদী প্রাণী বাস করছিল, ডালের ভেতর নানা আকারের ফুলে ভরা শাখাগুলো একে অপরের সঙ্গে যুক্ত ছিল। কদম্ব, নীপ, অর্জুন, শাল বৃক্ষের গৃহগুলো মধুর স্বরে গাওয়া পাখিতে পূর্ণ ছিল, তারা সদগুণী মানুষের প্রতি সদয়, শান্ত ও কর্তব্যপরায়ণ। চারপাশে হোমাগ্নির ধোঁয়া উঠছিল, গৃহস্থ ও দ্বিজ ঋষিরা সেই আগুন রক্ষা করছিলেন; তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা, সিংহের মতো, দুষ্ট হাতিকে বিদীর্ণ করার মতো ধারালো দাঁত ও উজ্জ্বল কেশে বিভাসিত। রাজা আশ্রমের নানা বৈশিষ্ট্য পর্যবেক্ষণ করে প্রবেশ করলেন; প্রবেশের পর তিনি সেই মহাতপসীকে দেখলেন, প্রবল তেজে দীপ্ত, ধর্মে শ্রেষ্ঠ, রেশমের আসনে বসে, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ব্রহ্মজ্ঞানীদের মধ্যে প্রধান। বিজয়ী রাজা, হরিণদের মধ্যে, ঋষির উপস্থিতিতে তাঁর মন শিকার-ইচ্ছা ভুলে গেল; ঋষিকে পেয়ে তিনি মনকে ধর্মের দিকে স্থাপন করলেন। ঋষি, পাপহীন জনরক্ষক রাজাকে দেখে, অতিথি সংবর্ধনার রীতি পালন করলেন—আসন, জল, আতিথ্য দিলেন। রাজা আসনে বসে, ঋষিকে নমস্কার করে, পৃথিবী সংক্রান্ত একটি কঠিন প্রশ্ন করলেন: “হে মহাশ্রেষ্ঠ, আমি শ্রদ্ধাভরে আপনার কাছে এসেছি, বলুন, যারা সংসারের দুঃখে কষ্ট পাচ্ছে, তারা এই দুঃখ পার হতে কী করবে?” মহাতপসী বললেন, “সংসারের সাগরে ডুবে থাকা মানুষের জন্য, এক নির্ভরযোগ্য নৌকা গড়তে হবে—উপাসনা, দান, অর্ঘ্য, নানা যজ্ঞ, ধ্যানের মাধ্যমে; মুক্তির খুঁটি দিয়ে নৌকা বাঁধতে হবে, প্রাণ ও শ্বাসের বড় দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখতে হবে। হে রাজা, এখন তিন বিশ্বের অধিপতি ভগবানকে নিজের নৌকা বানাও। হে রাজাধিরাজ, যে ভক্তি ও নমস্কারে নারায়ণ, নরকনাশক ও দেবতাদের অধিপতি, পূজা করে, সে দুঃখমুক্ত হয় এবং বিষ্ণুর সেই শাশ্বত, দুঃখহীন, অবিনশ্বর ধামে পৌঁছে যায়। রাজা প্রশ্ন করলেন, “হে ধর্মজ্ঞ ঋষি, মুক্তি কামনায় কেউ চিরন্তন বিষ্ণুকে কীভাবে পূজা করবে? সত্য করে বলুন।” ঋষি বললেন, “শুনো, হে জ্ঞানী রাজা, কীভাবে বিষ্ণু সন্তুষ্ট হন—এবং একইভাবে হরি, সকল যোগীর অধিপতি, নারী-পুরুষ উভয়ের জন্য। সব দেবতা, পূর্বপুরুষ, ব্রহ্মা, এবং ব্রহ্মাণ্ডের অন্তর্গত সকলেই বিষ্ণু থেকে উৎপন্ন—এটাই বৈদিক বাণী। অগ্নি, অশ্বিনীকুমার, গৌরী, গজানন, সাপ, কার্তিকেয়, সূর্য, মাতৃগণ, দুর্গা—সবাই। দিক, ধনাধিপতি, বিষ্ণু, যম, রুদ্র, চন্দ্র, পূর্বপুরুষ—সবই বিশ্বনাথ থেকে উৎপন্ন। সবাই হিরণ্যগর্ভের দেহ থেকে উৎপন্ন; কিন্তু সবাই নিজ নিজ অহংকারে, পৃথক পথে চলে যায়। তাদের মধ্যে দেবতার সভায় এক বিশাল শব্দ উঠল—সমুদ্রের গর্জনের মতো: ‘আমি-ই শ্রেষ্ঠ, আমি-ই পূজার যোগ্য।’ তাদের মধ্যে বিতর্ক চলছিল, তখন অগ্নি উঠে বললেন, ‘আমাকে পূজা করো, আমায় ধ্যান করো।’ তিনি বললেন, ‘সৃষ্টিকর্তার এই দেহ আমার ছাড়া টিকবে না, আমি-ই মহা আমি।’ এই বলে অগ্নি দেহ ছেড়ে চলে গেলেন; কিন্তু তাঁর চলে যাওয়ার পরও দেহ ক্ষয় হয়নি। এরপর দুই অশ্বিনীকুমার, প্রাণরূপে, দেহে অবস্থান করে বললেন, ‘আমরা-ই শ্রেষ্ঠ, আমাদের-ই পূজা করা উচিত।’ তারা এ কথা বলে দেহ ছেড়ে অন্যত্র চলে গেলেন; তবুও তাদের চলে যাওয়ার পরও দেহ অক্ষত রইল, কারণ দেহে ছিল ক্ষেত্রস্থায়ী।