তাদের দ্বারা মুক্ত হয়ে, সারমা দ্রুত দেবতাদের কাছে গেলেন। তিনি কম্পমান অবস্থায় দেবতাদের প্রধান ইন্দ্রকে প্রণাম করলেন। তখন ইন্দ্র নিযুক্ত মারুতগণ, শক্তিশালী ঐশ্বরিক কুকুরকে সঙ্গে নিয়ে, গোপনে রক্ষার জন্য রওনা হলেন। ইন্দ্রের আদেশমতো, তারা সূক্ষ্ম রূপ ধারণ করে দ্রুত চলে গেলেন এবং গিরিশৃঙ্গে পৌঁছে ইন্দ্রকে প্রণাম করলেন। ইন্দ্র তখন সারমাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে সারমা, গাভীগুলো কোথায়?” সারমা বিনীতভাবে বললেন, “আমি জানি না।” এতে ইন্দ্র ক্রুদ্ধ হয়ে মারুতদের জিজ্ঞাসা করলেন, “যে গাভীগুলো যজ্ঞের জন্য প্রস্তুত ছিল, সেগুলো কোথায়?” এমনকি ঐশ্বরিক কুকুরকেও তিনি প্রশ্ন করলেন। ইন্দ্রের মুখে এই প্রশ্ন শুনে, মারুতরা উদ্বিগ্ন মনে সারমার কৃতকর্মের কথা খুলে বললেন। তখন ইন্দ্র প্রবল ক্রোধে উঠে ঐশ্বরিক কুকুরকে পায়ের আঘাত করলেন। তিনি বললেন, “তুমি মূর্খের মতো দুধ পান করেছ, আর গাভীগুলো অসুরেরা নিয়ে গেছে।” এরপর গিরিশৃঙ্গে সারমাকেও তিনি পায়ের আঘাত করেন। ইন্দ্রের সেই আঘাতে সারমার মুখ থেকে দুধ প্রবাহিত হতে লাগল। সেই দুধ পান করে কুকুরটি গাভীগুলোর কাছে গেল, এবং ইন্দ্রও তাঁর সেনাবাহিনী নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। ইন্দ্র সেখানে গিয়ে দেখলেন, অসুররা গাভীগুলো কঠোরভাবে পাহারা দিচ্ছে। তখন দেবতাদের বাহিনী তৎক্ষণাৎ সেই শক্তিশালী অসুরদের বধ করল। অসুররা গাভীগুলো ছেড়ে দিয়ে নিজেদের স্বরূপে ফিরে গেল। এরপর আনন্দিত সহচরদের পরিবেষ্টিত হয়ে দেবরাজ মহেন্দ্র গাভীগুলো উদ্ধার করলেন এবং মহাসন্তুষ্ট হলেন। এরপর তিনি হাজারো প্রকার যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। এই ধারাবাহিক যজ্ঞের ফলে ইন্দ্রের শক্তি বৃদ্ধি পেল। শক্তিতে বলীয়ান হয়ে ইন্দ্র দেবসেনাকে বললেন, “দেবগণ, তোমরা দ্রুত অসুরবধের জন্য অস্ত্র ধারণ করো।” ইন্দ্রের আদেশে দেবতারা সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র ধারণ করলেন এবং ইন্দ্রকে নিয়ে অসুরবিনাশের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন। তারা দ্রুত গিয়ে অসুরসেনার সঙ্গে যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন। দেবতারা অসুরদের পরাজিত করলেন, আর যারা বেঁচে গেল, তারা ভীত ও বিভ্রান্ত হয়ে সমুদ্রের জলে লুকিয়ে পড়ল। এরপর স্বর্গের অধিপতি ইন্দ্র, লোকপালদের সঙ্গে নিয়ে স্বর্গলোকে ফিরে গেলেন এবং পূর্বের মতোই ঐশ্বর্য ভোগ করতে লাগলেন। যে ব্যক্তি প্রতিদিন এই উত্তম কাহিনী সম্পূর্ণ শুনে, সে গোমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। আর কোনো রাজা যদি তার রাজ্য হারিয়ে থাকেন এবং একাগ্র চিত্তে এই কাহিনী শোনেন, তবে তিনিও ইন্দ্রের মতো স্বর্গ পুনরুদ্ধার করেন। এবার, পৃথিবী দেবতাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবতা, তখন যে মহাপুরুষেরা রত্নস্বরূপ জন্মেছিলেন—তৃতীয় যুগে ভগবান তাঁদের কী বর দিয়েছিলেন? তারা কারা এবং কিভাবে উৎপন্ন হয়েছিলেন? তারা কী কীর্তি করেছিলেন? তাদের পৃথক নামগুলি বলুন।” তখন শ্রীবরাহ বললেন, “হে ভুবনপালক, তুমি শুনো, আমি তোমাকে সুপ্রভ নামে এক মহাত্মা রত্নসম রাজ্যের উৎপত্তি বলছি। সৃষ্টির আদিতে, কৃতযুগে, এক মহাবাহু রাজা ছিলেন—তাঁর নাম ছিল শ্রুতকীর্তি। তিনি তাঁর শক্তির জন্য তিনভুবনে প্রসিদ্ধ ছিলেন। হে পৃথিবী, রত্নসম সুপ্রভ ছিলেন তাঁরই পুত্র। সেই শক্তিশালী শ্রুতকীর্তি প্রজাপাল নামেও খ্যাত ছিলেন। একদিন তিনি বনে শিকার করতে গিয়ে এক মহর্ষির আশ্রম দেখলেন। সেই স্থানে মহাতপসী নামে এক ঋষি বাস করতেন, যিনি উচ্চতর ধর্মে নিয়োজিত, কঠোর তপস্যা ও উপবাসে ব্রহ্মপাঠে রত ছিলেন। রাজা প্রজাপাল প্রবেশের সংকল্প নিয়ে সেই মহাতপসীর আশ্রমে প্রবেশ করলেন। সেই উৎকৃষ্ট আশ্রমে নানা জাতের বৃক্ষ, সুপথ, চন্দ্রালোকে দীপ্ত লতা-গৃহ এবং মৌমাছিরা নির্ভয়ে বিচরণ করছিল। দেবকন্যারা, কোমল লাল পদ্ম সদৃশ আঙুল ও নখ নিয়ে, মাটিতে না হেঁটে সারিবদ্ধভাবে বৃক্ষতলে চলছিলেন, তাঁদের সৌন্দর্য ইন্দ্রের বীরত্বকেও ছাড়িয়ে যাচ্ছিল। কাছেই নানা রকমের পাখি ও মত্ত কীট আনন্দে ছিল, আর ডালে ডালে নানাবিধ ফুলে ভরা শাখাগুলি যুক্ত ছিল। কদম্ব, নীপ, অর্জুন ও শাল বৃক্ষের বনগৃহে মধুরকণ্ঠী পাখিরা ছিল, যারা সজ্জনদের প্রতি সদয়, স্থির, ও কর্তব্যপরায়ণ ছিল। সবদিক থেকে গৃহস্থ ও দ্বিজ ঋষিদের দ্বারা আহুত যজ্ঞাগ্নির ধোঁয়া উঠছিল। তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা, যেন সিংহের মতো, অন্যায়কারী হাতিকে ছিন্নভিন্ন করত। রাজা আশ্রমের এই বিচিত্র রূপ দেখে ভিতরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন, এক মহাতপস্বী, তেজে দীপ্তিমান, ধর্মে শ্রেষ্ঠ, মৃণালাসনে উপবিষ্ট, সূর্যের মতো জ্যোতির্ময়, ব্রহ্মজ্ঞানে অগ্রগণ্য। রাজা, যিনি হরিণদের মধ্যেও বিজয়ী, সেই ঋষিকে দেখে পূর্বের উদ্দেশ্য ভুলে গেলেন; কিন্তু সাধুর সান্নিধ্য পেয়ে তিনি ধর্মে মন নিবদ্ধ করলেন। সেই ঋষি, পাপশূন্য প্রজাপালক রাজাকে দেখে, অতিথি সৎকার ও আসনাদির দ্বারা অভ্যর্থনা করলেন। তারপর রাজা আসন গ্রহণ করে, ঋষিকে প্রণাম করে, পৃথিবী সংক্রান্ত এক জটিল প্রশ্ন করলেন। তিনি বললেন, “হে মহর্ষি, যাঁর ব্রত বিখ্যাত, আমি আপনাকে ভক্তি সহকারে এসেছি—জানতে চাই, যারা সংসারের দুঃখে ক্লিষ্ট, তারা মুক্তির জন্য কী করবেন?” মহাতপস্বী ঋষি বললেন, “সংসারসাগরে ডুবন্তদের জন্য একটি সুদৃঢ় ও নির্ভরযোগ্য নৌকা নির্মাণ করতে হবে—উপাসনা, দান, হোম, নানা যজ্ঞ ও ধ্যানে। সেই নৌকাকে মোক্ষের কিল দিয়ে গেঁথে, প্রাণশক্তির দৃঢ় দড়ি দিয়ে বেঁধে, তিনিভুবনের ঈশ্বরকে নিজের নৌকা করো। হে রাজেন্দ্র, যে ভক্তি সহকারে নরনারায়ণ, পাতালনাশক, দেবেশ্বরকে পূজা ও প্রণাম করেন, তিনি সকল দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে বিষ্ণুর সেই চিরসুখময়, অবিনশ্বর ধামে পৌঁছান।” তখন রাজা বললেন, “হে ধর্মজ্ঞ মহর্ষি, মুক্তিকামীরা চিরন্তন বিষ্ণুকে কিভাবে পূজা করবেন? আপনি সত্য সত্য বলুন।” মহাতপস্বী ঋষি বললেন, “হে জ্ঞানী রাজন, শুনুন, কিভাবে বিষ্ণু সন্তুষ্ট হন—তেমনই হরি, যোগীদের ঈশ্বর, নারী-পুরুষ উভয়ের জন্য।