একবার দেবতুল্য এক আশ্রম ছিল, যেখানে শ্রেষ্ঠ ঋষিরা বাস করতেন। এই ঋষিরা বেদের সারতত্ত্বজ্ঞ, প্রজ্ঞাবান এবং দৃঢ়ব্রতী ছিলেন। মহর্ষি ব্যাস তাঁদের নানা উপদেশে সৎপথে পরিচালিত করতেন। সেই আশ্রমের নিকটে কালিঞ্জর পর্বতে মহাদেব শিব, তীর্থরাজাদের অধিপতি, অবস্থান করতেন। সেখানে কেউ যদি বারো বছর ব্রত পালন করে, সমস্ত আসক্তি ত্যাগ করে, পরে হিমালয়ে গিয়ে বদরী ধামের সন্নিকটে পৌঁছায়, তবে সেই পবিত্রাত্মা, অতীত-বর্তমান-ভবিষ্যৎ দর্শনে সমর্থ, সিদ্ধিলাভ করে। এদিকে, কৃপা তীর্থক্ষেত্রে, পাঞ্চাল বংশের সামনে বসবাস করতেন এক ব্রাহ্মণ, নাম তাঁর বাসু—এ কথা শ্রুতি থেকে জানা যায়। এক ভয়াবহ দুর্ভিক্ষে কষ্টভোগে তিনি তাঁর পত্নীকে নিয়ে দক্ষিণ দিকে গমন করেন। সেখানে গিয়ে তিনি ব্রাহ্মণোচিত জীবনযাপন শুরু করেন। সেই স্থানে ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ এক কন্যাকে তাঁর কাছে সমর্পণ করা হয়। কিন্তু পরে, ঐ কন্যার অস্থি সংগ্রহ করে তিনি মথুরা নগরীতে গমন করেন। কারণ, যার অস্থিতে চন্দ্রাকৃতি চিহ্ন থাকে, সে সর্বদা স্বর্গে অধিষ্ঠিত হয়—এমন বিশ্বাস ছিল। ঐ কাফেলার সঙ্গে সেই কন্যাটিও মথুরায় পৌঁছে যায়। সে ছিল অপরূপ সুন্দরী—নরম অঙ্গ, গাঢ়-কুঞ্জিত কেশ, সুন্দর আঙুল ও পায়ের পাতা, উজ্জ্বল তাম্রবর্ণ নখ, শুভ লক্ষণসমূহে পূর্ণ। তার কোমর ছিল ক্ষীণ, উদর সমান, স্তন উন্নত ও পূর্ণ। তার নখ সূক্ষ্ম, চোখ মনোহর, ভ্রু সুন্দর, দেহ গঠনে সামঞ্জস্যপূর্ণ এবং বাক্য মধুর ছিল। যাকে সে চাহিত, বা যে তাকে দেখিত, সকলেই তার সৌন্দর্যে বিমোহিত হতো। সে সর্বত্র তীর্থস্নানে নিয়োজিত ছিল। কনৌজের রাজা, যিনি ক্ষত্রিয়ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, বিপুল ঐশ্বর্যের অধিকারী, মনোহর ও আকর্ষণীয়, তাঁর সভানর্তকীরা কন্যাটিকে আকৃষ্ট করে। গীত-নৃত্যে আসক্ত সে কন্যা তাদের জীবনধারা অনুসরণ করতে থাকে এবং রাজপুরুষের সঙ্গিনীদের মধ্যে বাস করতে থাকে। এইভাবে, মথুরার মাহাত্ম্য, কৃষ্ণ-গঙ্গা ও কালিঞ্জরের শক্তি বিষয়ে এই অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। এরপর শ্রীবরাহ বলেন, ঐ কাফেলার সঙ্গে ব্যবসায়ীর সামগ্রী নিয়ে সে ব্যক্তি প্রতিষ্ঠিত হয় এবং ধনবান ও সুদর্শন হয়ে ওঠে। তারা মথুরা নগরীতে পৌঁছে। সেখানে, পাঞ্চাল রাজা ভোরবেলা, তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে, গর্বভরে, বিরাট রথে চড়ে যেতেন। দেবতার দর্শন শেষে তিনি বারবার বহু দান করতেন। কৌতূহলবশত তিনি গর্তেশ্বর নামক দেবতার দর্শনে যান। পরে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে ধাত্রেয়িকা নামে এক নারীর সান্নিধ্যেও যান। কিন্তু লোভ ও মোহে আবিষ্ট হয়ে, তিনি তাঁকেও রত্নখচিত হার দান করেন। তিনি সর্বদা কৃষ্ণ ও গঙ্গা নদীর উৎসস্থানে তীর্থস্নান করতেন। এইভাবে, ছয় মাস কেটে যায়। এর মধ্যে, একদিন তাঁর নিজ আশ্রমে বসবাসকারী কেউ তাঁকে দেখেন—তাঁর দেহ কৃমিতে আচ্ছাদিত এবং তিনি সেখানে উপস্থিত। যখনই তিনি স্নান করতেন, দেহ থেকে কৃমির স্তূপ পড়ে যেত। বহুদিন ধরে ঋষি সুমন্ত এই বিস্ময়কর ঘটনা প্রত্যক্ষ করেন। উদ্বিগ্ন ও সন্দিগ্ধ মনে তিনি তাকে প্রশ্ন করেন। এভাবেই এই কাহিনি প্রবাহিত হয়—মথুরার মাহাত্ম্য, কৃষ্ণ-গঙ্গা ও কালিঞ্জরের শক্তি এবং ঐ ব্রাহ্মণের জীবনের বিস্ময়কর অধ্যায়।