অমর দেবগণদের একত্রে যজ্ঞ সম্পাদনের নির্দেশ প্রদান করা হয়েছিল—এবং এই আদেশ দ্রুত কার্যকর করার কথা বলা হয়। দেবতারা সেই নির্দেশ অনুযায়ী গরু ও অন্যান্য পশু প্রস্তুত করেন, যজ্ঞের জন্য তাদের ছেড়ে দেন এবং সেগুলোর রক্ষার ভার সারমার ওপর অর্পণ করেন। দেবতারা অনুপস্থিত থাকাকালে, সারমা পাহাড়ে সেই গরুগুলো পাহারা দিচ্ছিলেন। কিন্তু গরুগুলো পাহাড় থেকে ঘুরতে ঘুরতে অসুরদের স্থানে পৌঁছে যায়। তখন অসুররা শুক্রাচার্য, তাদের পুরোহিতকে, বলল: “এই যজ্ঞের গরুগুলো, দেবতারা ও ব্রহ্মা—সবই এখন সারমার রক্ষায় রয়েছে, দেবতারা নেই। এখন আমাদের কী করা উচিত, বলুন?” শুক্রাচার্য উত্তর দিলেন, “দ্রুত এই গরুগুলো নিয়ে নাও, বিলম্ব করো না।” শুক্রাচার্যের এই নির্দেশে অসুররা ইচ্ছেমতো গরুগুলো নিয়ে নেয়। গরুগুলো চলে গেলে সারমা তাদের পথ অনুসন্ধানে মনোনিবেশ করেন। তিনি দেখতে পেলেন, দিতিপুত্র অসুররা গরুগুলো পাহাড়ে নিয়ে গেছে এবং অসুররাও সারমার গতিবিধি লক্ষ্য করছিল। সারমাকে দেখে তারা মধুর ভাষায় বলল, “হে শুভ্র সারমা, এই গরুগুলোর দুধ দোহন করো এবং সেই দুধ পান করো।” এভাবে বলা হলে তারা সারমাকে দুধ দিল, এবং অসুরদের প্রধানরা তাকে দুধ পান করার সুযোগ দিল। তারা আরও বলল, “হে কল্যাণময়ী, দেবরাজকে এই গরুগুলোর ব্যাপারে কিছু বলো না।” এরপর তারা সারমাকে জঙ্গলে ছেড়ে দেয়। মুক্তি পেয়ে সারমা দ্রুত দেবতাদের কাছে গেলেন, কাঁপতে কাঁপতে ইন্দ্রকে প্রণাম করলেন। ইন্দ্রের আদেশে মারুৎগণ, শক্তিশালী ঐশ্বরিক সারমাকে সঙ্গে নিয়ে, গোপনে রক্ষার জন্য রওনা হলেন। তারা সূক্ষ্ম রূপে দ্রুত গিয়ে পাহাড়ে ইন্দ্রকে প্রণাম করল। তখন ইন্দ্র সারমাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “গরুগুলো কোথায়, সারমা?” সারমা বললেন, “আমি জানি না।” ইন্দ্র রাগে উন্মত্ত হয়ে মারুৎগণ ও সারমাকেও একই প্রশ্ন করলেন। মারুৎগণ উদ্বিগ্নচিত্তে সারমার কৃতকর্মের কথা ইন্দ্রকে বলল। উত্তেজিত ইন্দ্র তখন পাহাড়ে সারমাকে পায়ে আঘাত করলেন। তিনি বললেন, “তুমি নির্বোধের মতো দুধ পান করেছ, আর গরুগুলো অসুররা নিয়ে গেছে।” ইন্দ্রের পায়ের আঘাতে সারমার মুখ থেকে দুধ প্রবাহিত হতে লাগল। সেই দুধের স্রোতে সারমা গরুগুলোর কাছে গেল, এবং ইন্দ্র তাঁর সৈন্যবাহিনী নিয়ে সেই পাহাড়ে পৌঁছালেন। ইন্দ্র গিয়ে দেখলেন, অসুররা গরুগুলো কঠোরভাবে পাহারা দিচ্ছে। ইন্দ্রের বাহিনী তাদের সঙ্গে সঙ্গে পরাজিত করল, অসুররা গরুগুলো ফেলে নিজ নিজ রূপে ফিরে গেল। তারপর দেবরাজ মহেন্দ্র আনন্দিত সঙ্গীদের নিয়ে গরুগুলো উদ্ধার করলেন এবং গভীর আনন্দে ভরে উঠলেন। এরপর তিনি নানা প্রকার হাজার হাজার যজ্ঞ করলেন, যার ফলে ইন্দ্রের শক্তি বহুগুণে বৃদ্ধি পেল। শক্তি বাড়িয়ে ইন্দ্র দেবসেনাকে বললেন, “দ্রুত অস্ত্র ধারণ করো, অসুরবধের জন্য প্রস্তুত হও।” দেবতারা সঙ্গে সঙ্গে সজ্জিত হয়ে ইন্দ্রের সঙ্গে অসুরবিনাশে অগ্রসর হলেন। তারা দ্রুত যুদ্ধে প্রবেশ করে অসুরবাহিনীকে পরাজিত করল। যারা বেঁচে ছিল, তারা ভয়ে ও বিভ্রান্তিতে সমুদ্রে আশ্রয় নিল। এরপর দেবরাজ ইন্দ্র এবং লোকপালগণ স্বর্গে ফিরে গেলেন এবং পূর্বের মতোই ইন্দ্র তাঁর ঐশ্বর্য উপভোগ করতে লাগলেন। যে ব্যক্তি প্রতিদিন এই উৎকৃষ্ট কাহিনি সম্পূর্ণ শুনবে, সে গোমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করবে। আর যে রাজা তাঁর রাজ্য হারিয়েছেন, তিনি মনোযোগ সহকারে এই কাহিনি শুনলে, ইন্দ্র যেমন স্বর্গ পুনরুদ্ধার করেছিলেন, তেমনই তিনি তাঁর রাজ্য ফিরে পাবেন। এরপর পৃথিবী দেবতাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ভগবান, সেই সময় যে মহাপুরুষগণ রত্নসম্ভূত রূপে জন্ম নিয়েছিলেন, ত্রেতা যুগে আপনি তাঁদের কী বর দিয়েছিলেন? তাঁরা কারা, কিভাবে জন্ম নিয়েছিলেন, কী কর্ম করেছিলেন, তাঁদের পৃথক পৃথক নাম বলুন।” শ্রীবরাহ বললেন, “হে ভুবনধারিণী, মনোযোগ দিয়ে শুনো, আমি তোমায় মহামতি রত্নসম্ভূত রাজা সুপ্রভের উত্পত্তি বলছি। কৃতযুগের আদিতে বলবান, সুপরিচিত এক রাজা ছিলেন—শ্রুতকীর্তি নাম, যিনি তাঁর বাহুবলে ত্রিলোকে প্রসিদ্ধ ছিলেন। হে পৃথিবী, সুপ্রভ নামক রত্নসম্ভূত তাঁরই পুত্র হয়েছিলেন। সেই শক্তিশালী শ্রুতকীর্তি প্রজাপাল নামে পরিচিত ছিলেন। একদিন তিনি বনে শিকার করতে গিয়ে এক মহর্ষির আশ্রম দেখতে পেলেন। সেই স্থানে মহাতপ নামক এক মুনি বাস করতেন, যিনি উচ্চতর ধর্মে নিয়োজিত, কঠোর তপস্যা, উপবাস ও চিরন্তন ব্রহ্মপাঠে ব্রতী ছিলেন। সেই আশ্রমে প্রবেশের সংকল্প নিয়ে মহাপ্রতাপী রাজা প্রজাপাল প্রবেশ করলেন। সেখানে নানা জাতের বৃক্ষরাজি, সুগম পথ, চাঁদের আলোয় আলোকিত লতা-গৃহ, আর মৌচাকের রাজা ভ্রমরেরা নির্ভয়ে বিচরণ করছিল। সেই আশ্রমে কোমল, পদ্মসম আঙুল ও নখবিশিষ্ট দেবকন্যারা, ভূমি ছেড়ে সারিবদ্ধভাবে বৃক্ষতলে হেঁটে চলছিলেন, তাঁদের সৌন্দর্যে ইন্দ্রনাশক বৃত্রহন্তাকেও ছাড়িয়ে যাচ্ছিলেন। সন্নিকটে নানা প্রকার উল্লসিত পক্ষী ও মত্ত ষড়পদী বাস করছিল, আর বিভিন্ন আকারের সুগন্ধি ফুলে ভরা শাখাগুলি একত্রিত হয়ে ছিল। কদম্ব, নীপ, অর্জুন ও শাল বৃক্ষের ঝোপ-গৃহগুলি সুমধুরকণ্ঠী পক্ষীতে পরিপূর্ণ ছিল, সৎজনদের প্রতি সদয়, নিরুত্তাপ ও স্বধর্মে অবিচল।