একদিন, এক মহান ঋষির কাছে একজন প্রশ্ন করলেন, “হে মহর্ষি, কী কারণে কেউ প্রেত হয়ে যায়? যদি কোনো ব্রাহ্মণ শূদ্রের খাদ্য গ্রহণ করে মৃত্যুবরণ করেন, তাঁর কী হয়?” ঋষি উত্তর দিলেন, “নিশ্চিতভাবে, সেই খাদ্য পেটে বিদ্যমান থাকলে তিনি প্রেত হয়ে যান। শুধু স্পর্শ করলেইও কেউ প্রেত হয়ে যেতে পারে, এবং আরও বেশি ক্ষতি হয়।” ঋষি আরও বললেন, “যে ব্যক্তি বিধর্মী আশ্রমে বাস করে, মদ্যপান করে, বা অন্যের স্ত্রীকে স্পর্শ করে; যে দেবতা, ব্রাহ্মণ বা গুরুজনের সম্পত্তি গ্রহণ করে; যে মা, বাবা, ভাই, বোন, স্ত্রী বা পুত্রকে কষ্ট দেয়; যে নির্ধারিত যজ্ঞ বা পূজা পালন করে না কিংবা পূজিতদের অবহেলা করে; যারা ব্রাহ্মণহত্যা, অকৃতজ্ঞতা, গো-হত্যা বা পাঁচটি মহাপাপের মধ্যে অপরাধী—এরা সকলেই প্রেত হয়ে যায়।” ঋষি বললেন, “যে সর্বদা ধর্মশিক্ষক গুরুর কল্যাণ কামনা করে, বা দুষ্ট ও নাস্তিকদের কাছ থেকে দান গ্রহণ করে, তারাও প্রেত হয়ে যায়।” তখন প্রেতরা প্রশ্ন করল, “হে ব্রাহ্মণ, যারা ধর্মবিরুদ্ধ কর্ম করে, তাদের পরিণতি কী?” ব্রাহ্মণ বললেন, “তাদের জন্য একটিই পথ আছে—মথুরার সঙ্গমে। শ্রবণ নক্ষত্র ও দ্বাদশী তিথির যুগল, বিশেষত ভাদ্রপদ মাসে, সেখানকার সঙ্গমে স্নান করে, সোনার, খাদ্য, বস্ত্র, ছাতা ও জুতো দান করলে, সেই প্রেতরা আর প্রেত থাকেন না; যারা পথের মধ্যে সম্মানিত হয়, তাদের মুক্তি হয়।” ঋষি বললেন, “সেই পবিত্র স্থানে আনন্দিত হয়ে, নির্দেশিতভাবে স্নান করলে, এবং প্রেত অবস্থায় সেই স্থানের মাহাত্ম্য শুনলে, মুক্তি পাওয়া যায়।” প্রেতরা আবার প্রশ্ন করল, “কোন কর্মে প্রেত অবস্থার মুক্তি হয়?” ব্রাহ্মণ বললেন, “পুরাকালে রাজা মান্ধাতা এই প্রশ্ন করেছিলেন। তখন ঋষি বসিষ্ঠ এই পুরাণের কথা বলেছিলেন। শুনো, আমি তোমাদের সেই উত্তর বলছি। ভাদ্রপদ মাসে, পবিত্র দ্বাদশী তিথি ও শ্রবণ নক্ষত্রের যুগলে, সঙ্গমে আবার স্নান করে, বামন দেবের পূজা করে, শতটি গৌরবর্ণ গরু সোনার পাত্রে সাজিয়ে দান করলে, শ্রবণ-দ্বাদশীর ব্রত পালন করলে, কোনো অসুর জন্ম হয় না।” ঋষি বললেন, “তখন, স্বর্গ থেকে পতিত হলেও, যিনি বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণ, তিনি ধ্যানমগ্ন হয়ে মুক্তি পান, আর পুনর্জন্ম হয় না। সাধ্য অনুযায়ী সোনার বামন মূর্তি তৈরি করে দান করতে হয়।” ঋষি দেবতাকে আহ্বান জানালেন, “এসো, হে অনন্ত বরদাতা, শ্রী-স্বামী, আমার অনুগ্রহে। তুমি, নক্ষত্ররূপে দ্বাদশী তিথিতে আকাশে বিরাজমান, তোমাকে নমস্কার। পদ্ম-নাভি, পদ্ম-আশ্রয়, কেশব, তোমাকে নমস্কার। সর্বব্যাপী, বিশ্ব-উৎপত্তি, অবিনাশী, সর্বরূপে গঠিত, তোমাকে নমস্কার।” ঋষি বললেন, “হে দেবতাদের অধিপতি, শঙ্খ-চক্র-গদাধারী, এই ধূপ তোমার জন্য। তোমার দীপ্তিতে সমস্ত জগৎ প্রকাশিত ও অবিনাশী থাকুক। তুমি অদিতির গর্ভ ধারণ করে বৈরোচনেশ্বর রূপে আবির্ভূত হয়েছ। দেবতারা তোমাকে শ্রেষ্ঠ মানেন, যোগীরা তোমাকে চরম লক্ষ্যে পৌঁছানোর উপায় মনে করেন।” ঋষি আরও বললেন, “তুমি অন্ন-ভোগী, অন্ন-প্রদানকারী, যাজক ও অন্ন-রূপে নিজেই। হে প্রভু, তুমি সোনা, তুমি অন্ন, তুমি জল ও বস্ত্রের রূপে। বৃষ্টি, বরুণ, সূর্য, জল, কেশব ও শিব—সবই এখানে উপস্থিত। অন্ন হল প্রজাপতি, বিষ্ণু, রুদ্র, চন্দ্র, ইন্দ্র ও সূর্য। বামন জ্ঞান দান করেন, এবং তিনি নিজেই তরল রূপে বিরাজমান।” এইভাবে ঋষি প্রেতদের মুক্তির পথ এবং শ্রবণ-দ্বাদশী ব্রত ও বামন পূজার মাহাত্ম্য বর্ণনা করলেন।